王宓一愣，回過頭來，觸到皇帝揶揄的目光，臉上忽而躥紅。她心中一陣羞窘，嘴上卻不肯承認，將紈扇輕搖：「皇兄說哪個他？」
皇帝淡笑，垂眸輕抿一口茶：「阿宓，有的事，可遇不可求，」
王宓訝然，覺得他話裡有話。
正要再問，亭下傳來一陣腳步聲，丞相和御史大夫各領家眷上來了。皇帝放下茶盞，卻不再與她說話。
日頭已經掛在了當空，晨早稍嫌泥濘的道路平坦了許多。
皇帝親臨，眾臣雲集，負責警戒的羽林軍壓力不小。雖這般集會每年都有，顧昀仍不敢掉以輕心，他親自在道路上巡視一番，又到通往宜春亭的各處宮門道口檢視。
時辰已過隅中，道路上仍有些貴人的車馬陸續趕來。顧昀挨處檢視當值羽林郎的問對筆錄，當他走到離建章宮不遠的一處闕樓下檢視時，突然在名錄上發現了姚虔的名字。
「此人何時來的？」他問。
羽林郎看看上面所記，答道：「約二刻前。」
顧昀頷首，叮囑他仔細查對，隨即上馬離去。
他一路巡視，安排手下嚴加維護，騎馬隨著車流走到了鷺雲山下。一塊闢出的開闊地上，已停著許多車馬，不少剛趕到的貴族正在下車，跟來的僕從一番忙碌，上前攙扶。顧昀走過去，好些人都認得他，紛紛與他行禮。
顧昀在馬上頷首虛應，走了一圈，卻無所收穫。他朝四周望了望，正打算繼續回去檢視。這時，身後傳來幾聲大笑，他回頭，見正往宜春亭去人流中，兩名士人正開懷暢談。
顧昀目光掠過，忽然，一抹身影落入眼中。心中似被什麼一觸，他猛然勒住韁繩。
宜春亭下，樂官琴瑟合鳴，宮伎緩聲而歌，樂音嫋嫋。
禮拜過皇帝之後，遊苑便正式開始。
園中有山上引下的潺潺曲水，宮侍們早已在水畔各處鋪好了茵席，貴族們一番揖讓，選文采風流卓著之人到席間坐下。
一隻盛滿美酒的漆觴被宮侍置於上游，在眾人的笑語和注視中，順著流水緩緩漂下。水流清波漓漓，載著漆觴，未幾，在一處微曲的地方停住。
觀望眾人一陣歡笑，離漆觴最近的一名大夫笑著將漆觴從水中取出，站起身來。他思索片刻，即興吟了一首五言詩，詞句平平，卻也算通順。眾人叫好，大夫一揖謝過，復將漆觴置於水中。
漆觴再度順流而下，清水淙淙，不時有岸邊落下的花瓣飄入，被水流卷在漆觴四周。未幾，水中忽而起了漩，漆觴打轉不前。
眾人望去，見漆觴所對的正是虞陽侯王瓚，再度譁然。王瓚面上帶著從容的笑意，取出漆觴，款款起身。他才貌並重，素有美名，今日站在花間水畔，更襯得風姿卓著，還未開口，眾人已覺心神怡然。
「虞陽侯今日甚美呢。」不遠一處長橋上，姚嫣與李氏姊妹等一眾仕女又聚到了一處，李瓊將紈扇輕掩，在她耳邊含羞地說道。
姚嫣微微頷首，心中也為王瓚神采讚歎，少頃，卻仍將目光往四周望去。她站在這裡，可將盛況看得清清楚楚。除了宜春亭上的人，園中士族齊聚，該是都在這裡了，她看了許久，卻仍不見那人。
他不會來麼……姚嫣心中透著一股失望，神色微黯。
王瓚身後，阿四悶悶地站在邊上，看著他含笑舉觴，嗓音悠遠地娓娓吟詩。
他不懂詩賦，不知王瓚的那些詩句何意，不過，卻看得出大約不錯，因為在場眾人無不將目光聚在他身上，面露讚賞之色。
「虞陽侯果然文賦通達……」旁邊，一個細氣的聲音伴著淡淡的脂粉香氣傳來。
阿四回頭看去，見是與王瓚比鄰而坐的那個肥胖的太常卿帶來的從人。
他身量與阿四相當，卻生得苗條，所著的衣物也比自己上乘許多，漂亮的臉上敷著細緻的白粉，唇上點脂。
那人正笑意盈盈地與旁邊同樣打扮的兩人說話，發覺阿四在看，忽然將目光投來。
阿四立即轉過臉去，心中一陣不自然。
不久，只聽眾人一陣盛讚之聲，比剛才那大夫要響亮許多。王瓚吟完了詩，向眾人長揖一禮。
阿四看到他眼中得意的光芒，努努嘴，目光漫漫地朝四周望去。
忽然，他看到遠處的人群外，幾人正走過來，其中一抹倩影，步態甚為眼熟。
阿四一怔，眨眨眼再看，卻被人群擋住了視線。心中湧起一陣激動，他看看正與旁人談笑闊論的王瓚，轉身擠出人群，跑了出去。
漆觴剛再度停到一名士人面前時，人群卻忽然起了一陣騷動。
姚嫣望去，發覺眾人似乎不是看曲水流觴，目光卻是朝另一個方向投去，不少人面帶驚異之色。她順著看去，亦是愣住。
麗日融融，那人的身姿修長偉麗，面若皎月；柔風習習，他瀟灑緩步行來，衣袂臨風，宛如仙人謫落凡塵。
「那可是明珠公子謝臻！」有人笑讚道。此言一齣，眾女紛紛明白過來，望著那邊，笑語間，眼波盈盈而熱烈。
姚嫣心口正撞，正欲尋路下橋，卻忽然望見與謝臻同來的還有兩人，目光忽而凝住。
謝臻面上的笑意溫文而炫目，正與身旁一名清俊的中年男子邊走邊說著話——不是別人，正是姚嫣的四叔姚虔。
跟在他們身後的，卻還有一名女子。她衣飾素雅，緩步如蓮，待稍近前，只見其容顏美麗，素質參紅，恰如畫中之人。
眾人中隱隱再起了一陣讚歎之聲。
姚嫣定定地望著她。
「那女子卻是何人？」有人疑惑的問道，語氣輕柔，或羨或妒。
姚嫣聽著她們說話，心中卻再無先前欣喜。
「阿嫣……」旁邊，李珠的聲音傳來。姚嫣回頭，只見她神色半是驚喜半是詫異：「那不是馥之姊？」