謝臻沒有說話，仍然站在那裡。他看著馥之，目光落在她的裳上，片刻，又轉向顧昀的腰間。
馥之原以為此處僻靜，鮮有人來，豈知好巧不巧，正遇上謝臻。她看看顧昀，又看看他，窘迫地笑了笑：「元德。」
謝臻看著她，表情不辨。片刻，他深深地吸了口氣，卻忽然轉身離開。
馥之愣住：「元德……」
話音還在嘴邊，謝臻卻已走遠，未幾，素淺的背影便消失在了扶疏的樹叢之後。
手上忽然被握了握。
馥之抬頭。
顧昀看著她：「去山上走走吧。」
馥之又有些怔忡，看看他，又看看謝臻離去的方向，片刻，微微頷首。
顧昀一笑，牽著她的手出了亭子，朝山上走去。
見到便見到了。馥之心裡的聲音開解道，反正終有一日須告訴他的。
想著，她不由地回頭看了看，只見來路上的樹木蔥綠而寂寥，落在眼裡，卻覺得有些心虛，似乎隱隱地浮著一塊，總落不下去……
玄武池邊的樹蔭下，鄭氏正與吳氏母女坐在茵席上，看著池中的花景，聊天逗趣。
鄭氏同吳氏聊了一會，往身旁看了看，發覺姚嫣並不出聲，似乎在聽李氏姊妹說話，眼睛卻定定地望著一邊，不知在想什麼。
「可仍覺不適？」鄭氏問她。
過了會，姚嫣才回過頭來。她看著鄭氏，神色卻有些恍然：「嗯？」
鄭氏覺得她面色有異，眉頭微微皺起：「怎麼了？」
姚嫣搖搖頭，卻不說話，將頭轉過去。
鄭氏心中疑惑。
方才竇氏登舟之時，姚嫣不知去了何處。過了約摸半刻，她回來了，卻神色黯淡，如同失了魂一般。鄭氏當即詢問，姚嫣卻只說腹中不適，之後，閉口不語。母女二人近來有隙，又正當大庭廣眾，鄭氏不便多問，只將她帶在身邊看緊，有話返家再說。
鄭氏看女兒愛答不理的樣子，心中嘆口氣，不再管她，轉頭再與吳氏說話。
姚嫣望著菡萏盛開的玄武池，腦中仍想著方才謝臻的樣子，猶自發怔。
謝臻說的每一個字都深深地烙在心裡，把她扎得疼痛難忍。
她不知自己是如何回來坐在這裡的，只覺沮喪至極，渾渾噩噩，想逃開，卻無處可去。
「……謝郎風采絕世，人中翹楚，得伴其身旁，亦光採無限，教天下豔羨，此乃女子之殊榮，可對？」
「……縱是你馥之姊將來嫁了謝郎，見到皇后，亦須稽首大禮不是？」
謝臻注視著她：「馥之乃女君堂姊，堪比血親，卻不知女君以馥之為何？」
……
陽光下，薰風徐徐，她的手卻涼得似握冰一般。
姚嫣的唇邊忽而浮起苦笑。她總覺得自己是聰明的，可那點心思，在她還未看清的時候，母親卻早已摸得透徹，謝臻也一窺即破。
「……那珠釵？」姚嫣身旁，李瓊正與李珠說話：「我那日見了，也覺得甚好。」
李珠頷首，嘆道：「可張嬰同我說，那珠釵戴起來挑人，只怕難襯。」
李瓊不以為然：「張嬰最愛些玄虛之詞。照我看，便是挑人又何妨，先買下便是。」
李珠頷首：「我也這般想，如今不買，將來再遇不到也未可知……」
姚嫣忽然站起身來。
「我去去就回。」她向滿面詫異的鄭氏和眾人一禮，快步離開了席間。
姚氏的西府中，姚虔如往日一般，背靠軟褥，坐在臥榻上翻著書簡。
「主公。」一名家人走進來，向他一禮，稟道：「有客來訪。」
姚虔頭也不抬，攏攏身上披著的薄氅，淡淡問道：「何人？」
家人有些猶豫，看看姚虔，道：「是個婦人，未報名氏。」說著，遞上一樣物事：「她說主公見了此物便知曉。」
姚虔看去，怔了怔。
那是一隻妝盒，掌心大小，雕作梅花的形狀。
片刻，姚虔將妝盒緩緩接過手裡，目光落在上面。只見檀木上的包漆已剝落少許，卻仍精緻光亮。
心中湧出些舊事，少頃，他嘆口氣，對家人道：「請她進來便是。」
家人應下，退了出去。