「啪」地一聲。
一冊奏章被用力擲到地上，把旁邊侍立的宮人嚇了一跳。
顧昀抬頭，案前，皇帝面色鐵青，恨恨道：「老匹夫！」
「陛下息怒。」一旁的徐成忙道，從宮人的手中取過一盞茶來，放在皇帝案上。
顧昀將那簡冊拾起，看了看，卻是襄陽王奏來的。
「你看看他寫了些什麼！」皇帝指著那簡冊怒道：「要朕將天下等同而視！」說著，他仍不解氣，又拿起案上的另外幾份，狠狠地往地上一摔：「還有這幾個！一唱一和，串通一氣，全拿朕當三歲小兒！」
顧昀心中明瞭。
襄陽王是昭帝的異母兄弟，在朝中也是老一輩的宗長。襄陽有幾處鹽礦，產量頗豐，襄陽王此舉，無異是拿朝廷改革巴郡鹽政做文章，以濟私分肥。
「濮陽王大方，只怕朝中受他恩惠的人不少，心存妒忌者亦在所難免。」顧昀將奏章放回皇帝案上，緩緩道。
皇帝冷哼一聲：「大方？巴郡鹽利多落入了他庫中，自然大方。」他說著，站起身來，伸展伸展腰肢，片刻，踱至殿前。
「甫辰。」
顧昀抬頭：「臣在。」
「只須一戰。」他望著外面的景色，緩緩道：「我只須一戰，必將巴郡收入彀中。」
顧昀看著他的背影，目光漸漸凝住。
馥之正在室中照看姚虔，忽聞家人來報，說謝昉前來探望。她忙出去迎接，到了宅前，只見謝昉已經下車，旁邊立著謝臻。
姚虔的病情眾人皆已知曉，行過禮，各自面上皆有憂色。
「少敬現下如何？」謝昉問。
「叔父已醒來，剛用過粥食。」馥之道。
謝昉頷首。
馥之稍稍抬眼，謝臻在一旁看著她，神色微沉。
寒暄兩句，眾人不再多言，馥之引謝昉父子隨自己走入宅內。
寢室中，姚虔正靠在軟褥上閉目養神，聽得聲音，睜開眼睛。
「伯明來京中不易，如何總往我這處來？」姚虔精神不錯，向謝昉微笑道。
謝昉見他這般神色，亦是欣喜，在榻旁坐下，莞爾道：「少敬府中茶甚香，我每來此飲過，總覺難忘。」
姚虔知他素來嗜茶，笑起來：「這有何難，分些與伯明便是。」說完，吩咐馥之去取茶來。
馥之答應，告禮下去。
姚虔平日裡不飲茶，用具都收在了堂下的側室裡。侍婢欲代她去取，馥之搖頭：「不必。」說著，徑自走向堂下。
室中放著好些東西，馥之找到放置茶罐的木架，仔細檢視。她找了找，發現新制的春茶都放在了高處。心裡雖抱怨戚氏亂擺東西，她也只好踮起腳去取。
剛夠到茶罐，忽然，一隻手伸去，將茶罐穩穩取下。
馥之訝然，回頭，謝臻站在身後。
謝臻看著她，不說話，將茶罐遞來。
馥之接過，笑笑，看著他：「你怎來此？」
謝臻瞥瞥馥之，沒有回答，卻淡淡道：「怎不喚僕婢？」
「阿姆不在宅中，我恐他人不識好茶。」馥之答道，將陶罐開啟，嗅了嗅，正是自己要找的。
謝臻不出聲。
馥之抬頭，卻見他靜靜地看著自己，目光深黝。兩人的距離甚近，謝臻的臉就在上方，幾乎能感覺到對面的呼吸。
那日在玄武池畔的尷尬倏而浮上心頭，卻帶著些異樣，在胸中引得一陣撲撲的跳動。馥之忽然覺得有些不敢看他的眼睛，轉過頭去。
「上回聞得伯父提起春茶，幾日正好得了些，不知……」話未說完，忽然，她的雙肩被用力扳住，正對著謝臻。
馥之睜大眼睛。
謝臻卻沒有看她，低頭，將她腰間的螭紋佩輕輕拿起，目光落在上面。
「他給你的？」謝臻低低問。
熱氣陣陣竄到面上，馥之卻怎麼也抬不起眼睛，少頃，點了點頭。
「虔叔應允了？」他又問。
馥之心中又羞又窘。
謝臻沒有說話，好一會，鬆開手，玉佩輕輕落回裳上。他深吸口氣，看著馥之，忽然，唇邊掛起一抹自嘲的苦笑。
「馥之，我總想如何會變成這般，你我自幼結下的交情，竟還比不得相識數月的人？」他開口道，聲音低沉而緩和。