一番話語突如其來，馥之猛然抬眼。
謝臻注視著馥之的雙目，眸若深墨：「我一心說服父母提親，以周全禮數，可是太笨？」
馥之定定地看著他，心跳如擂鼓般撞擊。
「我……」她張張嘴，卻覺得實在說不出什麼，亦不知從何說去。腦中一片混沌，只回蕩著他方才的話語。
謝臻目光愈加深沉，嘴唇動了動，似有話語，卻終未再開口。
片刻，他忽然移開視線，一聲不吭地轉身朝外面走去，留下馥之怔怔地立在室中。
馥之拿著茶回到姚虔寢室的時候，見裡面笑語緩緩，卻只有姚虔和謝昉二人。
「如何取了這麼久？」見她回來，姚虔停下話，向她問道。
「嗯……總尋不見。」馥之遮掩地輕聲答道。
姚虔頷首，又想起一事：「元德向我借一卷簡冊，我想起在書房，讓他去尋你。方才他來告辭，我卻忘了問他可曾找到。」
馥之一訝。
「息子愛書成嗜，未找到怎肯離開。」謝昉笑道：「少敬勿慮。」
姚虔亦笑，道：「元德文才俊逸，我還欲聽他說說些玄理，可惜今日不得久坐。」
謝昉撫須而笑，道：「年輕人自有交際，吾等已是老叟，但隨他去。」
兩人說了幾句，姚虔轉向馥之，讓她把茶拿給謝昉。
馥之應聲，將茶捧到謝昉面前，眼睛望望他，卻忽而轉開，低頭一禮。
謝昉看看馥之，接過茶罐。他將罐口開啟，嗅了嗅，眉間一悅，向姚虔笑道：「果然是上佳好茶，卻要欠少敬人情。」
姚虔搖頭：「區區小物，伯明但取去。」
謝昉看著他，片刻，低嘆一聲，神色稍黯：「少敬這般身體，果真要往太行山？」
姚虔微笑：「出了京畿便可經由水路而往，並無多少顛簸。我本慣於旅途，伯明安心便是。」
謝昉看著姚虔，沉吟片刻，緩緩頷首：「如此。」
馥之在一旁聽著，心微微沉下。
姚虔說俗世羈絆，不想再留在京中，上月末，親自修書給白石散人。
馥之自然反對。姚虔這般狀況，怎耐得長途奔波？她曾苦苦相勸，卻是無果，又不敢與他爭執。她本以為白石散人定出言阻止，不料就在昨天，白石散人回書來到，說過幾日將來親自來京中接姚虔。
她深吸口氣，望向窗外，只覺天光灰濛濛的，心事也是一層疊一層。
早晨時，她給顧昀送去信，將此事告訴他。如今已近日中，卻不知他得信未曾？
黃昏時，家人手捧食器走入堂上，魚貫地將膳食放在案上。
謝昉端坐上首，看看下首的謝臻，揮揮手，讓左右家人下去。
「吾聞近日來，今上已頒定巴郡鹽律。」謝昉道。
「正是。」謝臻答道。
謝昉饒有興致：「朝中議論如何？」
謝臻道：「褒貶不一。」
謝昉聞言，笑了笑。
「朝中勢力紛雜，各有打算，今上欲有為，其道艱難矣。」他緩緩道，說著，看看謝臻：「潁川今日送信來，你母親近日身體不好，為父覲見今上之後，也該返家了。」
謝臻眉頭微微凝起。
皇帝后日在宮中宴名士，謝昉也在其中。此事雖名為風雅，在有心人眼裡，卻是拉攏人心之舉，與巴郡那邊脫不了干係。
他向謝昉道：「不知母親何處不適？」
「舊疾罷了，」謝昉苦笑，淡淡道：「爾不必掛懷。」
謝臻欠身應下。
謝昉莞爾，看向面前，舉箸落向面前的一小盤魚肉。
「今日，我與你虔叔提起親事。」過了會，只聽他開口道。
謝臻執箸的手停住，抬起頭。
謝昉剔著魚骨，緩緩道：「你虔叔無所回應，馥之似已有人家。」他看了看謝臻：「我與他的交情，本比不得你陵叔。但馥之既由他收養，婚姻之事亦由他做主，我兒當知曉。」
謝臻看著他，片刻，微微頷首：「兒知曉。」
謝昉面上笑意淡淡，停了停，道：「你如今年歲，也早該成婚，家中催促也不止一回。我昨日聞得今上正為長公主覓駙馬，我兒既意在朝中，想來此事是個時機。」
謝臻注目向父親，沒有言語。