「叔父又睡不著？」馥之在榻旁坐下，溫聲道。
姚虔淡笑，看著她：「馥之亦未歇息。」
他的目光清透，馥之抿唇笑笑，不說話，轉過頭去，替他掖掖被角。
「馥之，可願嫁武威侯？」姚虔忽而問道。
馥之怔住，回過頭來。
姚虔看著她，目光平靜而嚴肅。
一夜之間被問起兩次，馥之訕然，面上仍是熱融融的，卻不像方才那樣慌亂。
「願意。」她微微低頭，答道。
姚虔注視著她，略一頷首。
「馥之可知大長公主？」片刻，他緩緩問道。
馥之抬頭看他，回答：「知道。大長公主乃武威侯之母，那日馥之跟隨叔父去延壽宮，曾見過一面。」
「馥之以為此人如何？」
馥之笑笑，認真說：「想必是極厲害之人。」
「哦？」姚虔看看她：「你可畏她？」
馥之想了想，道：「馥之現下不知，可馥之知曉，將來朝夕相對之人，並非大長公主。」
姚虔聞言，眉頭浮起一絲訝色，微微揚起。
片刻，他忽而輕笑起來，愈發不可抑制，最後，喘著氣，向後靠在軟褥上。
「不想馥之竟有這般見解。」好一會，他看著幔帳上，道：「大司馬曾對我說，你嫁去之後，必不虧待。我與他相交多年，深知其脾性，是個重諾之人，這倒不必擔心。」
馥之正替他順氣，聽到這話，面上泛起紅暈。
「只是……」姚虔輕輕咳了兩聲，繼續道：「叔父所慮者，顧氏聲勢顯赫，卻免不得紛爭糾葛，恐你受累。」說著，他看向馥之：「叔父知你向來自有見地，只是你涉世未深，婚姻大事，當深思熟慮才是。」
馥之望著姚虔，面上神色漸漸斂起。她思索了一會，道：「叔父此言在理。馥之聞凡塵中人，無論貴賤貧富，總免不了煩惱種種，故而以為，此生但得一知心之人，已是足矣。」
姚虔靜靜將她凝視。
馥之回視著他，目光澄明。
「如此。」姚虔笑了笑，將頭仰在軟褥上，閉目不語。
「巴郡上任之事，可已齊備？」
紫微宮的拂雲殿上，皇帝坐在棋盤前，手中執黑，語聲不疾不徐。
謝臻端坐在對面，手中執白，聞言，微微頷首：「已齊備，十日內可動身。」
皇帝抬眼，微微一笑，復又看向棋盤，將子落在一角：「昨日名士宴上，令尊覲見，有意為卿求長公主。」
執白子的手在空中微一停頓。
謝臻盯著棋局，落下棋子，坐正後，卻向皇帝一揖：「臣重任在身，不敢論婚娶。」
皇帝瞥他一眼，笑了笑：「卿何拘束。此去巴郡，山高水遠，總該先安頓家室才是。」
謝臻仍拜：「謹啟陛下，臻此去兇險難料，若萬中有一，豈非拖誤他人。」
皇帝看著他，少頃，笑了起來。
「卿實多禮。」他莞爾地指指棋盤，淡淡道：「些許旁事，不必掛懷，今日我君臣只論博弈。」
「諾。」謝臻亦微笑，坐起身來。
馥之未料到，第二日，顧府的媒人攜雁登門而來。
家人稟報之後，姚虔穿衣戴冠，收拾齊整，踱出堂上與媒人相見。馥之正在盧文處檢視為白石散人備下的住處，待她聞訊趕回來，只見媒人已經出來，在階前不斷地向姚虔作揖行禮。
「姚公大喜！」他滿面笑容道。「待餘返回報知大司馬，不日將來下聘！」
姚虔笑意溫文，還禮道：「有勞足下，某靜候佳音。」