天剛亮，城外的樹林田野仍籠罩在淡淡的霧氣之中。道路筆直寬闊，在薄霧中一直指向遠方，行人寥寥。
「臻得諸公相送至此，終須一別，在此敬謝。」十里亭上，謝臻向前來置酒相送計程車人深深一揖。
眾人皆還禮。
「公子俊才，日後必前途不可限量。」姚徵笑道。
謝昉從家人手中接過一盞酒，向眾人道：「小兒初來京中，得諸公關懷，某感激在心。」
眾士人皆相謝舉盞。
謝臻的目光微微掃過道路上，看向盞中清澈漾動的酒水，須臾，仰頭一飲而盡。
待將酒盞放回盤中，謝臻再揖，鄭重地拜別父親和眾人，走到路旁登上馬車。馭者拿起鞭子一響，馬車慢慢走動起來，同去的幾名家人紛紛跟在馬車後面。
謝昉望著謝臻漸漸遠去，心中不禁生出些慨嘆，眼眶頓時澀然。
「公子此去必是一帆風順，伯明勿過慮。」姚徵在一旁勸慰道。
謝昉看向他，笑了笑，頷首長嘆，與眾人相請，往回走去。
馬車轔轔走動的聲音蕩響在耳邊，謝臻坐在車中，靜靜地看著隨車晃動不止的簾門，過了會，閉起雙目。
「阿狐……」耳邊似響起少女清亮的聲音，彎彎的笑眼中帶著狡黠。
謝臻睜開眼睛。
面前，晨早的日光照在簾門上，將織錦上的聯珠花紋透出柔和的暈光。
手中似握著什麼，謝臻低頭看去，卻是一隻小小的陶塑，捏作狐狸的形狀，粗糙的表面已經磨得光滑。
胸中輕輕地吸入一口氣，再緩緩吐出。謝臻自嘲地移開目光，少頃，再閉上眼睛。
忽然，馬車慢了下來。
「公子。」家人在車外稟道：「前方有人來送行。」
謝臻微訝，片刻，開口道：「停車。」
家人應下，馭者慢慢地將馬車停住。簾門被捲起，謝臻走下車來。只見不遠處停著一輛漆車，前面，一名女子衣裙素雅，靜靜佇立。
謝臻目光凝起，停了停，朝那邊邁步走去。
馥之望著他走來，一動不動。
謝臻走到她面前，停住腳步。二人視線靜靜相對，各不言語。
「我昨日才聽說你要去巴郡。」過了會，馥之輕聲道。
「嗯。」謝臻道。
馥之又道：「我昨日下晝去府上尋你，你不在。晚間又去，你還是不在。」
謝臻看著她，片刻，心中微微一暖。
昨日夜裡回來時，家人已將此事向他稟告，謝臻思索之下，留書一封，交代家人今日送去姚虔府上告歉。
不想，馥之竟一早走了來。
「我昨日在署中交代些事務，深夜才回。」謝臻道。
馥之微微頷首，卻將雙目望著謝臻：「為何不早告知我？」
謝臻唇角浮起一絲苦澀的笑，不答反問：「馥之將婚嫁，可也曾告知我？」
此言出來，馥之語塞。
其中原因，二人各自明白，卻心照不宣。
謝臻靜靜看著她，目光清透，溫和如故。
馥之微微低下頭，心緒交雜，少頃，開口道：「元德，我……」話剛出口，面前忽然伸過一隻手來。掌心中，立著一隻小小的陶塑，周身滾圓，手工拙劣。馥之怔了怔，看了好一會，才約摸地辨出那是狐狸的形狀。
「可還記得此物？」只聽謝臻緩緩道：「少時，我一次高燒不退，你就用泥捏了此物給我，說這是我的佑命之物，不可丟棄，還定我佩在身上。」
往事模糊地浮上心頭，馥之一訕，不好意思地笑了笑。
謝臻注視著她，目光深遠：「馥之，如今此物可會再佑我？」
馥之抬眼望著謝臻，只覺心中不住地鼓動。
思潮湧起，千言萬語，卻無論如何出不得口。她的嘴唇動了動，唇邊漾起一抹微笑：「有我在，此物必佑阿狐。」
「……有我在，此物必佑阿狐。」那時，梳著總角女童亦如是對他說道。
謝臻看著馥之，眸中深黝如墨。
「如此。」少頃，他頷首。說著，忽然抬起頭來望望天色，深吸一口氣：「該上路了。」
馥之亦仰頭看了看，沒有出聲。
謝臻看她一眼，轉過身朝馬車走去。
「阿狐。」馥之在後面喚了一聲。
謝臻回過頭。
馥之注視著他，似遲疑了一下，道：「路上多照顧自己。」
謝臻笑了笑，清晨澄明的日光下，廣額長眉，面容如明珠般柔和。他轉身，頭也不回地離開了。
樂安宮中，笑語陣陣。
半歲大的稚童趴在繡榻上，雙眼亮晶晶地望著面前。宮人們有的拿花，有的拿瓜果，有的拿拂塵，圍繞在一旁逗引。稚童盯著一隻紅透的大桃，伸手抓去，宮人向後一退，白胖的小手撲了個空。
殿中眾人皆歡笑起來。
稚童望著四周，一臉茫然，片刻，眉頭一皺，忽然大哭起來。
一旁的乳母忙將稚童抱起，連聲安慰。