「掌事別來無恙。」大長公主看著高充，微笑道。
高充長長一揖：「承蒙公主關照，小人賤軀尚可。」說罷，他將帶來的一方物件呈上案前，道：「王公聞得新安侯家中喜事，奉上此禮，還望惠納。」
新安侯竇寬看去，只見那是一方檀木櫝，雕著仙山花鳥的紋飾，甚是精緻。高充將木牘開啟，新安侯不禁到吸一口涼氣。木牘裡面，排列著大小不等的明珠三十顆，顆顆圓潤潔白，光亮照人，當中最大一顆，竟如嬰兒拳頭般。
久聞濮南王資財甚巨，如今看來，確是不虛。竇寬心中想著，將目光瞥向大長公主。
「難得皇弟有此心意。」只見大長公主將視線掃過那些明珠，笑意淡淡：「不知他身體現下如何了？」
「王公身體較之先前，已是大好。」高充道。
大長公主不緊不慢，悠悠道：「想來皇叔有話。」
「公主明見。」高充叩首一拜，道：「王公只讓小人轉告公主一句話，王公重義天下皆知，無論宗族世家，必厚德以待。」
秋意漸染，皇宮的苑囿中，已有不少樹木落下黃葉。
林邊的一座露臺上，幾名宮人手執掃帚，正將滿地的落葉掃起。掃帚上的竹枝劃過石板，窸窣地響。
「若能到昭陽殿去就好了。」一名宮人嘟噥道：「聽說皇后待宮人不錯哩。」
旁邊一人看看她，笑起來：「皇后那裡怎輕易去得？依我看，倒是新開的宮室好去。」說著，她壓低聲音：「依我看，姚美人長得最美，寵幸必厚，聽聞她待宮人也甚好。」
「姚美人？」話音剛落，一名稍年長的宮人走過來，不屑地說：「再美也是個美人，若照我說，小竇夫人那裡才……」
這時，臺下忽然傳來一陣腳步聲，眾人聞得面色一整，趕緊噤聲。
從臺上窺去，只見一名青年將官從臺下急急走過，日光透過樹影，將他穿著皮甲的背影映得英氣颯爽。
幾名宮人站在石欄杆邊上，眼睛望著那身影，幾乎忘記了手中的活。
「那人可就是武威侯？」一個新來的小宮人好奇地問道。
旁邊幾人看著她，笑了起來。
「那是武威侯的堂弟，騎郎將顧峻哩！」一人糾正道。
小宮人應了一聲，滿面通紅。
身後似傳來隱隱的笑語聲，顧峻回頭看看，只見樹影掩映，什麼也不見。
他繼續往前走去，沒多久，出了林苑，穿過長長宮道，來到玉華宮的宣政殿前。
十幾執戢衞士戎裝加身，守在宮門處。一個身形挺拔男子正與為首的衞士交談，卻是顧昀。
顧峻怔了怔，走上前去，向他端正一禮：「將軍。」
顧昀回頭，見是他，面上浮起笑意：「可是來候陛下？」
顧峻頷首：「正是。」
「陛下正與中散大夫等人議事，一時還未得出來。」顧昀對顧峻道。
顧峻望望宮殿，點頭：「如此。」
顧昀看著他，拍拍他的肩膀：「我先離開。」
顧峻面上浮起靦腆的笑意，應了聲。片刻，卻見他走的不是出宮的方向，顧峻問：「去何處？」
顧昀回頭看他一眼，笑了笑，沒有說話，徑自向前走去。
「大司馬與武威侯皆國之肱股，顧氏冢婦，當勤勉多勞。」林苑中的岫亭上，太后倚著漆幾，面色和藹，對端坐下首的馥之諄諄言道。
馥之斂容低首，欠身道：「謹記太后教誨。」
太后唇角微彎，看向一旁。內侍瞅見，忙將茶盞奉上。
同來的一名年長貴婦細觀太后臉色，忙笑道：「天色不早，妾等叨擾多時，也該返了。」
太后放下茶盞，笑了笑：「多時未見，話未多說，怎就要返？」
馥之聞言，微微抬眉。
果然，其餘幾名貴婦相覷，紛紛附和，向太后告辭。
太后仍是含笑，隨了她們的意，吩咐內侍相送。眾婦忙起身，向太后稽首退下。
亭中一下清靜了許多，太后神色淡淡，以手支額，閉目養神。
旁邊的內侍看著太后，一陣為難。皇帝當初要立竇氏為後，太后曾出言反對，皇帝卻執意不改。太后為此甚是不喜，母子間似也多了一層隔閡。
自從立後，太后除非必要，一律只在樂安宮中，皇帝來見，也多次被她以身體不適為由據在門外。這般狀況直到近幾日才有所好轉，今日心情不錯，便在著林苑中受幾名侯夫人前來拜見。
內侍看著太后的臉色，小心翼翼，道：「太后，濮陽王太子正在苑外侯見。」
太后睜開眼睛，看看他：「濮陽王太子？」
內侍頷首：「正是。」
太后輕嘆口氣，揮揮手：「宣他來。」
內侍應諾，片刻，又道：「長公主不久前自承光苑歸來，宮人已將太后所在告知。」