即使如此，途中休息時還是發現走失了一名奴隸，只剩下一匹空鞍的馬。
程宗揚要發動人手去找，祁遠卻道：「這會兒霧還沒散，回去太危險了。」
「不就一個奴隸嗎？丟就丟了。」
朱老頭不在意地說道：「說不定掉到哪個山溝裡，就算你能找到也死透了。」
程宗揚皺起眉頭，「那要還沒死呢？」
「人嘛，遲早都會死。早點晚點有什麼要緊的？」
朱老頭騎在他的瘦驢上，佝僂著腰道：「咱們還是省點力氣吧。前面的路可不好走。不小心摔死，連屍體都找不到。」
雲蒼峰也在點頭，顯然認為回頭去找太冒險了。大家都這樣認為，程宗揚只好放棄。這霧畢竟太大了，就是想找也沒辦法找。
一個尖銳的哨聲從前方傳來，祁遠摘了片葉子，噙在口中，以哨聲作答。
朱老頭道：「這小夥子看著癆病鬼似的，還會吹花苗人的葉哨？」
花苗人擅長將樹葉噙在口中，吹出各種哨聲來聯絡。這樣的濃霧中，哨聲遠比其他聯絡方式更方便。
祁遠取下樹葉，笑道：「老頭兒，那驢背跟刀刃兒似的，你坐得住嗎？」
朱老頭挺了挺背，不服氣地說：「我這驢穩當著呢！」
程宗揚一把拽住朱老頭，不客氣地把他從驢背上拖下來，「你是嚮導，不在前面領路，在這兒混什麼呢？」
朱老頭叫起屈來，「從鋪裡出來，這一段都是熟路，還用我帶？到了前頭的山澗才換路呢。」
祁遠一怔，收起笑容，「老頭，你不是誑我們的吧？這路我老祁也走過，山澗那兒就一條進山的路，哪兒有岔路？」
朱老頭頷下的鬍子翹了起來，「跟我走，沒錯。」
又是一陣哨聲傳來，祁遠道：「他們讓咱們過去。」
程宗揚拍了拍易彪的肩，「帶上弓，到前面看看。」
霧濃得彷佛化不開的牛乳，樹木、藤蔓、草叢、泥土……都被籠罩在白茫茫的霧氣中。沒有形狀和氣味的濃霧瀰漫在髮梢和指間，彷佛行走在幻境中。
「小心！」
祁遠一把拉住他的手臂，程宗揚才發現自己不知何時走到了一道石崖邊上。
腳下有水流的聲音，被濃霧一隔，那聲音也變得飄渺起來。
「這山澗有一丈來高，水倒不深，涉水就能過去。」
祁遠說著，心裡有些納悶。
在他印象裡，這附近山高林密，根本沒有第二條路可走，難道朱老頭還能變出一條路來？
那些花苗漢子錯落著立在林中，將族中的女子護在中間，他們握緊腰刀，警覺地望著四周。人群中間，戴著面紗的新娘微微低著頭，如果不是昨晚見過她可愛的樣子，真像一名安靜的淑女。
程宗揚道：「過去兩個人看看，剩下的等朱老頭過來。」
蘇荔微微頷首，一名花苗漢子不作聲地攀住崖旁的粗藤，靈猴一樣敏捷地沒入山澗。
「易彪，等他們哨聲傳來，你射一箭看看有多寬。」
片刻後，遠處傳來尖銳的哨聲。易彪點燃油布，將鐵弓拉成滿月，望空一箭射出。
燃燒的火箭畫過一條弧線，飛過山澗。就在火光被濃霧吞沒的剎那，一張雪白的面孔從霧中凌空閃出，貼著箭矢飛掠過來。
「凝羽！」
程宗揚失聲叫道。
凝羽橫身掠過山澗，離崖邊還有兩步的距離已經力竭，身子直墮下去。程宗揚撲上前去，伸臂接應，但仍差了尺許。
一條青藤橫飛過來，纏住凝羽的纖腰。武二郎低喝一聲，抖手將凝羽從澗中扯出。