程宗揚從來沒有像現在一樣懷念從前的生活。軟綿綿的彈簧床，散發著洗衣精味道的床單，填塞著人造綿的枕頭，隨時可能響起的鬧鐘……這些令人厭倦甚至憎惡的現代工業化產品，在這個異時空裡卻讓程宗揚無比懷念。他懷念所有自己曾經接觸過的物品：沙發、彈簧床、檯燈、電視、刮鬍刀、可樂……甚至微波爐和抽水馬桶。
可自己偏偏只能待在這樣四處透光的竹樓裡，過著近乎原始的生活。
只有自己能夠理解謝藝口中的空想家。那個把自己叫做嶽鵬舉的人，一定和自己一樣，懷念那些曾經的平凡生活。
從那座廢棄的海神殿出來，吳戰威等人已經和樂明珠匯合在一處。他們兩個落水的地方離島嶼很近，兩人落水之後，朱老頭提議大家趕緊回去，理由是已經到吃飯時間了，再耽誤連魚尾巴也吃不上。但吳戰威和易彪死活不同意，他們五人一張筏子出來找人，結果人沒找到，反而丟了兩個大活人，兩個大老爺兒們還不如一頭碰死算7……
就這樣，兩個人撐著隨時可能分崩離析的竹筏，帶著一臉無辜的朱老頭登到島上，盼望潮水能把程宗揚衝到岸上。
他們的叫聲引來了同樣在這片海域搜尋的謝藝。兩邊匯合一處，分頭尋找，卻是謝藝先找到了已經被海浪吞噬一半的海神殿。
從島上回來已經過了中午，程宗揚、吳戰威、易彪留在岸上，其他人繼續下海尋找失蹤的祁遠等人。至於朱老頭，那老傢伙一上岸就不知鑽到哪個狗窩裡，蹤影全無。不過大夥也沒指望他能出什麼力，少他在筏子上添亂反而省心。
商隊大部分人都去海中搜尋，村子裡只有幾名花苗女子留守。程宗揚小腿讓貝殼劃了一道，鮮血淋漓，昨晚又熬了一宿，再能撐這會兒也累得半死。他把吳戰威和易彪交給那些花苗女子，自己隨便找了個空樓進去休息一會兒──更重要的是自己剛吸取了海蛇和鮫人的死亡氣息，急需將它們轉化為真陽。
除了那篇口訣，王哲並沒有傳授給他任何練功的方法。在這方面，武二郎也不比自己強多少。在地牢時，程宗揚第一次通過內視看到自己體內的經絡，真氣完全足以自然形態執行。直到遇見凝羽，自己才知道應該怎麼控制和引導真氣的執行。
即使沒有什麼根基，程宗揚也能感覺到凝羽傳授給自己的練功方法非常獨特，有時完全是從不相干的經脈執行到絡脈。程宗揚自己修練的時候，往往在一個關口就要嘗試十幾次，耗費將近一個時辰。一旦與凝羽雙修，真氣度過這些關口就如履平地，比單修時輕鬆百倍。
雙修帶來的好處顯而易見。算起來不過一個多月的時間，王哲植入自己腹內的氣輪已經膨脹數倍，將近一個雞蛋大小，熱烘烘在丹田中轉動。
吸收了體內所有的死氣之後，氣輪的飛速膨脹立刻停頓下來。每次將真氣運轉一周天，氣輪幾乎沒有多少變化。也許這才是修行的常態，程宗揚猜測過，自己當時進境的神速，多半與生死根吸取的死亡氣息有關。
程宗揚閉目凝神，緩緩催動著腹中那團溫熱的氣輪。接連吸取了海蛇和鮫人的死氣，氣輪中似乎多了一絲異樣的雜質。他催動氣輪，想把那絲雜質化去，卻怎麼也靜下下乙來。
「我想讓你成為第一一個嶽帥。」
謝藝沉靜的目光中彷彿跳動著火焰。
程宗揚記不太清自己當時的反應，但第一個念頭肯定是荒唐。
武穆王嶽鵬舉，一生戰無不勝的大將，六朝中執掌宋國兵權，聲威赫赫的重臣，令王哲都為之心折的高人。
但謝藝並不是開玩笑。他煙一然告訴程宗揚，作為嶽帥曾經的衛士和部屬，星月湖內部不僅存在分歧，甚王可以說處於分裂邊緣。
星門湖的核心是嶽帥當年親自挑選的八各少年扈衛。十五年過去，那些少年已經變成滿麗風霜的中午，雖然對嶽帥的忠心從未消退，彼此間卻不可避免的出現分歧。
時王今日，八人中還有三人堅持認為嶽帥沒有死。多年來，他們幾乎查遍了所有與嶽帥在風波亭遇刺的相關細節，一遍又一遍還原當時的場景，結論是沒有人任何人目睹嶽帥遇刺的一幕。嶽帥臨行前遣散姬妾，盡散家財的舉動，更像是對事件早有預料。而最重要的是，他們始終沒有找到嶽帥的遺體。
另外三人則認為嶽帥遇刺後已經死去，屍體被仇家帶走。他們認為最重要的是替嶽帥復仇──嶽帥死後，一直被他打壓的各路勢力紛紛跳出來痛斥嶽帥飛揚跋扈，力勸宋主把他的罪行公諸天下。最後誰也沒想到王哲會獨赴臨安，在叩天石一劍而定，壓制了這些聲音。這一派主張對嶽帥的仇人一個也不放過，星月湖的資源應該由追尋嶽帥的下落，轉為復仇。
在他們的爭吵中，謝藝是孤獨的一個。十五年過去了，他不認為嶽帥還存在於這個世界上，但又不同意將星月湖存在的目的轉為復仇。
「在我們爭吵的時候，嶽帥的遺孤卻由他當年的對手撫養。諸君，這是星月湖抹不去的恥辱。」
說完這句話，謝藝獨自離開星月湖，開始他漫長的追尋。
「可笑的是，這些年來我們蒐羅的卷宗放滿了三間大屋，我卻在兩個月前從一間生藥鋪得到嶽帥後裔的訊息。」
謝藝搖了搖頭，「我問過王韜。嶽帥確實有一名姬妾來自南荒。王韜還記得，那個姬妾叫碧宛，來自碧鯪族。」
「時到今日，謝某還沒有找到嶽帥的遺孤。但南荒此行並非一無所得。」
謝藝深黑的眼眸落在程宗揚身上，「要避免星月湖的分裂，只有找到一個人來繼承嶽帥的職位。很幸運，謝某遇到一位。」
程宗揚苦笑著想要開口，卻被謝藝制止了，「不用急著答覆我。你有很長一段時間思考。我可以告訴你的是：星月湖比你想象的更有實力。