武二郎搶道：「好的！」
「行。第一個好訊息：祁遠從那猴子嘴裡套出來話。蘇荔族長，你們的訊息很可能是真的──鬼王峒的確沒有多少人。」
蘇荔眉峰一挑。
「按照彌骨的說法，這裡人少的時候，差不多有上萬人。」
蘇荔皺起眉頭，「那還少嗎？」
「不要急嘛。這些人裡面，差不多九成都是各族來的奴隸。真正屬於鬼王峒本族的人不到兩千人。」
「怎麼可能！」
卡瓦不相信地說道。兩千人不過是一個大點的村寨，而一個白夷族就有萬餘人，鬼王峒怎麼可能依靠這點人征服大半個南荒？
程宗揚攤開手，「我們現在只知道這麼多。我猜，鬼王峒是用某種手段控制各個部族，然後從他們那裡徵用人手。」
蘇荔神情微動，剛要反駁，程宗揚又說道：「你們剛剛歸附，可能對他們的手段並不瞭解。」
蘇荔想了一會兒，「壞訊息呢？」
「還有個好訊息不聽嗎？」
蘇荔道：「先聽壞訊息。」
程宗揚有些頭痛地按住太陽穴，半晌才道：「也許，我們要殺一個人。」
在眾人的注視下，程宗揚慢慢道：「小紫。」
謝藝眼神陡然一厲，在場的其他人幾乎同時說道：「不行！」
程宗揚無奈地說道：「你們以為我想啊？大夥兒都知道小紫來是做什麼的吧？大夥兒說，如果小紫把咱們的底揭出來怎麼辦？」
蘇荔道：「我問過她。在碧鯪族那天晚上，她沒有上岸，在海里睡了一夜，然後順著河道離開。對村子裡發生的事什麼都不知道。」
程宗揚看了蘇荔一會兒，然後道：「達古呢？不要忘了，我們和達古那一戰，她可是親眼看到的。大家如果有[奇·書·網]主意能讓小紫不開口，儘管說。如果沒有，萬一她漏出口風……」
程宗揚沒有再說下去，但意思每個人都明白。
謝藝輕輕撫了撫衣袖，淡淡道：「這件事不用再提。說另一件好訊息。」
這表示謝藝把事情攬了下來。雖然不知道他會怎麼處理，但程宗揚心頭立刻一寬，他振作起精神，「第二個好訊息是：我們來得很巧。鬼巫王正在閉關。峒裡的事情都由閣羅處置，所以彌骨才敢自作主張，讓我們住在一起。」
蘇荔道：「多久？」
「至少三天。」
這可是個名副其實的好訊息，三天時間，夠他們做很多事了。
樂明珠突然拉著小紫奔進來，她蓋頭掀到一邊，一臉惶急地叫道：「那個猴子！那個猴子要帶小紫走！」
程宗揚正要詢問，易彪在外面咳嗽一聲，眾人立刻住口，蘇荔揚手將樂明珠的蓋頭蓋上，接著彌骨跳進來，「程商人！閣羅大人請你去見面！小紫，還有你啊。」
程宗揚道：「只有我們嗎？」
「還有花苗的族長和新娘。」
樂明珠在蓋頭下目瞪口呆，她這一路上只覺得好玩，幾乎忘了自己要面對的情形和小紫一樣。甚至更倒霉。
閣羅不習慣六朝人跪坐的姿勢，他盤著膝坐在茵席上。即使在鬼王峒，仍包著厚厚的頭巾，臉上像中了某種毒藥一樣透出詭異的藍色。
程宗揚踏進大廳，他大笑著起身，「我的朋友！你果然來了！」
這笑容完全是衝著那一成利潤來的，自己可不能會錯意了。南荒人的禮節很少有身體接觸，程宗揚依著六朝的習俗拱了拱手，笑咪咪道：「閣羅大人，打擾了。」
「我沒想到你們會在夜裡來到鬼王峒。沒有光明的指引，許多人都會在黑暗中迷失道路。」
閣羅說道：「你們是一群了不起的商人！」
天知道深入地下的鬼王峒，還有白晝和黑夜的區別，程宗揚不好露怯，打了個哈哈，又恭維閣羅幾句。
閣羅顯得很高興，「蛇傀和黑舌呢？他們為什麼沒有給你們領路？」
程宗揚早知道會有此一問，胸有成竹的說道：「他們收集貨物耽誤了，要晚幾天。我擔心朋友著急，才先趕來。」
閣羅不滿地說：「難道他們不知道我們需要精鐵嗎？」
彌骨在旁邊插口道：「他們是被碧鯪族的女人迷住了！」
這下倒給程宗揚解了圍，他露出含蓄的笑容，一副盡在不言中的表情。
閣羅生氣地說道：「彌骨！等這兩個傢伙回來，每人抽他們一頓鞭子！」
彌骨枯枯怪笑，顯得十分興奮。
背後傳來輕悅的鈴響，換了花苗服飾的蘇荔走進來，後面阿夕和另一位臨時挑出的花苗少女扶著披著蓋頭的新娘。阿夕似乎又恢復正常，她小心低著頭，把自己平常的頑皮都掩藏起來。
蘇荔恭敬地說：「尊敬的閣羅大人。」