「那你可知它是如何煉成？」
這老傢伙想製毒？程宗揚想了一會兒，不確定地說∶「好像是用麻黃吧。」
「麻黃？怎麼可能！」
殤侯看了又看，最後無奈地把藥片丟到一邊，忽然他眉峰一挑，露出深思的表情。
片刻後，殤侯一拍几案，「有理！有理！」
程宗揚莫名其妙。我說什麼了，就有理有理？
殤侯似乎解開了一個難題，心情大為舒暢，笑道∶「麻黃草竟有如此效力，本侯以往真是小觀它了！哈哈。」
程宗揚暗吸一口涼氣。這老傢伙出身自黑魔海的毒宗，是玩毒的大行家，不會真讓他做出來毒品吧？
「侯爺，你可別亂來啊。這東西一旦造出來可會害死不少人呢。」
殤侯滿面春風，顯然沒有把程宗揚的警告放在心上。「本侯稍後便要開爐煉藥，小程子啊，你一會兒離開，我就不送你了。不過你身邊沒人使喚可不成，本侯給你幾個下人，你都帶去吧。」
「誰啊？」
「說來你也認得，」殤侯笑咪咪道∶「會之和三桂。」
程宗揚嚇了一跳，「老頭，你想害我吧！」
「小程子，你又多心了不是？你也說過，時勢不同，這兩人在你手下未必就會是奸賊。」
程宗揚沒好氣地說∶「我看你是想把禍水往外引吧。先說好，他們兩個如果有問題，我立刻趕人！」
殤侯一口應允。「這個自然。」
說著殤侯站起身來。「還有一件禮物，是本侯送你的絕品……」
程宗揚等了一會兒，殤侯卻沒了下文。「賣什麼關子啊？是吃的、用的，還是賣錢的？我跟你說，便宜貨我可不要。」程宗揚突然想了起來，「你說的是龍睛玉？那個不能算！我拿東西換來的，可不是你送的。」
殤侯哼哼兩聲。「雲蒼峰的龍睛玉戒才指頭大點就當成無價之寶。那兩塊你用些鹽巴就換了去？小程子，你心也太黑了吧？」
程宗揚笑道∶「做生意嘛，講究的是誠實守信，難道侯爺這會兒想反悔？說吧，侯爺送我是什麼禮物？」
殤侯持了持鬍鬚，笑咪咪道∶「一件好東西，你到時便知。」
「凝羽姐姐為什麼不走？」
程宗揚嘆了口氣。「她要留在這裡治傷。」
臨走時自己去找凝羽，她卻閉門不見，說一見著自己就怕會丟下一切與他同行，她的傷勢並不重要，只怕會影響自己的進境。程宗揚只好隔著門與凝羽告別，連面都未見著。
樂明珠一臉懊惱，嘟著嘴說∶「小紫走了，蘇荔姐姐也走了，凝羽姐姐又留下了。好難受……」
這是傷別離，程宗揚拉著她哄了半天，小丫頭才露出笑容。
程宗揚還有個盼頭，祁遠就只剩下苦笑了。這一趟走南荒，商會的漢子死的死，走的走，如果不是留了幾個人沒有同行，回五原城白湖商館去見夫人的就剩下自己一個人。好在尋到了霓龍絲，還得了條商路，不然蘇姐己一怒，自己也沒有什麼好果子吃。
秦檜和吳三桂帶了八名手下在道旁等候，身後是十幾匹滿載貨物的健馬。一見著程宗揚，眾人便躬身道∶「公子！」
程宗揚放開樂明珠，笑道∶「侯爺要在建康城開一家商號，請各位去幫忙打理。秦兄、吳兄，兩位如果有事不能去，儘管告訴在下，殤侯絕不見怪。」
身材不高，但神情剽悍的吳三桂首先開口∶「侯爺交待過，從今往後我們這些人就由公子指使。公子有什麼事儘管吩咐，三桂絕不皺一皺眉頭。」
秦檜恭敬地說道∶「侯爺對我等恩深義重，公子既然是侯爺失散的親人，便是我們的主公。能協助主公行事，是我等的福分。」
那老傢伙居然說自己是他失散的親人？真能瞎編啊。這下想甩也甩不掉了，程宗揚只好堆起笑容，「兩位不必客氣，既然如此，咱們就一道上路吧。」
南荒氣候溼熱，夜間行路雖然涼快，但過於危險，因此眾人來時大都是白天冒著酷暑趕路。秦、吳二人久在南荒，對道路熟稔之極，除了幾條險峻的山路不好夜行，大都是太陽落山時動身，拂曉入宿，速度比來時快了許多。
第五章◆共樂
第四天夜半時分，眾人便趕到熊耳鋪。在店鋪中一打聽，雲蒼峰等人白天剛剛離開，算來只落後了半天路程。幾個人一商量，決定不在熊耳鋪過夜，連夜趕路，算來到明天晚間就能與眾人會合。
寄存在貨棧的貨物已經被雲蒼峰帶走，祁遠倒省了心。這一路到白龍江口就離開南荒，他帶著白湖商館的貨物沿江北上回五原，程宗揚等人則往東行趕往建康。下次再見面就不好說是什麼時候了。
天際一彎細眉般的新月，照著腳下若有若無的小徑。秦、吳等人依照南荒的風俗，走夜路時不點火把，全憑眼力分辨路徑，前進速度竟然比白天還快。
程宗揚騎在馬上，跟隨著前面的馬匹，在濃濃的夜色中行進，有種夢遊般的感覺。