是前陣子盛清讓到公館來，最後留下的那幾張船票。
她這才意識到今天已經是17號，正是船票上的日期。
因此盛清蕙手裡握著的，實際是離開上海的機會，但這機會很快就要失效。
而這個家裡，此刻沒有一個人有打算撤離的跡象。
房間裡好半天沒有動靜，宗瑛拿起面前茶杯，飲盡冷水低著頭突然問道：「船還有多久開？」
清蕙倏地回神，看看船票上的時間，卻沒吭聲。
宗瑛擱下茶杯：「如果來得及，想走嗎？」
清蕙沒有想過離開上海，但大哥的受傷大伯的慘死，一件比一件更明白地在強調著戰時的瞬息萬變。大伯原本可以坐今天的船安全撤離，但取而代之的卻是冷冰冰的死訊，誰又料得到？
面對宗瑛的問題，清蕙緊皺眉頭想了半天，沒法給出答案，只轉過頭看向了沙發裡的宗瑛。
她眉目裡顯露擔憂，卻又維持著幾分天真的僥倖，聲音顯然沒有底氣：「仗不會打太久的吧……很快就會結束的，是不是？」
宗瑛啟唇，睫毛微微顫動，欲言又止。
清蕙的臉徹底委頓下去，客廳座鐘鐺鐺鐺響起來，她最後再看一眼船票上的時間，將它們重新收進抽屜——
失效了，就是一沓被辜負的廢紙。
盛清讓顯然料到了這種辜負，回到公館，多餘的話一句未講，只單獨同宗瑛聊了一會兒，將她囑託的物品轉交，隨即就要去處理別的事——公事、大伯那邊的後事。
臨分別，他講晚上來接宗瑛回去，卻遭了拒。
宗瑛的理由很充分，兩個病患都不穩定，需要再觀察兩天。
她並不留戀這裡，但諸事至少要有始有終，這關乎原則。
最終兩人議出一個底線，無論如何，8月19號宗瑛必須回她的時代。
多逗留的這兩日，宗瑛即便沒有出門，也感受到了一種切實的變化——先是食物，食材變少，廚房的傭人再也玩不出花樣；其次是水和電，熱水幾乎停了，總是停電；最後是公寓裡的人，二姐一家包括二姐夫和孩子，全從華界搬進了公館。
好事也有，大哥狀況日益穩定，病怏怏的小兒也終於能正常飲食。
就在宗瑛和清蕙都鬆一口氣之際，二姐仍念念不忘她給清蕙定的「三日之限」——現在家裡人口愈多，她就更見不得清蕙圍著兩個無關的陌生孩子轉。作為臨時的一家之長，她終於在19號的中午勒令清蕙立刻將這兩個孩子送到福利院去。
清蕙掙扎著不肯去，二姐連拉帶扯將人趕出門，手握掃把站在門口放出狠話：「盛清蕙，你不把這兩個拖油瓶送掉就不要想回來！」
清蕙極不情願地坐進汽車，宗瑛也與她一起去。
車子駛出公館，直奔租界福利院。
清蕙一路都在做思想鬥爭，如果拒不送他們去福利院，那麼她很有可能會被二姐掃地出門；但如果當真將這兩個孩子送過去，她又放心不下。
宗瑛看出她的焦慮，開口道：「說說你的想法。」
清蕙明顯在試圖說服自己：「送去福利院也不是不行，我有空就過去看看他們……」她緊張到甚至咬指甲：「以前學校組織我們到福利院做過義工，那時候租界福利院還是很溫馨的。」
講完所有益處，福利院到了，車子卻連外門都進不去。
福利院內外幾乎被難民佔領，早失去了夕日的秩序。清蕙看著車窗外，講不出一句話，她的自我說服在現實面前蒼白無力。
甚至有難民見車子停下，立刻圍上來敲窗戶，她緊緊抱住懷裡的孩子，下意識地往後縮，生怕玻璃被人砸開。
司機見狀不妙，立刻發動車子，通知後面兩位：「這裡不能待了！」
汽車在一片混亂當中逃離，清蕙緊張得下意識收臂，只將懷中孩子抱得更緊。待車子停穩，她仍沒鬆手，勒得孩子嚎啕大哭起來，宗瑛喊了她一聲：「盛小姐——」在她晃神之際，接過她懷裡哭得愈兇的孩子：「我來。」
清蕙手臂肌肉繃著，一時間難以鬆弛，好不容易緩過神，她看向車外，映入眼簾的是寬闊黃浦江，一艘英國人的驅逐艦停在江面上，即將起航。
數日來蘇州河裡飄著屍體，抬頭就可以看到城市北面隱隱升起來的黑色煙霧。難民仍不停地湧入租界，鬨搶和暴亂不斷發生，運糧的車輛常常遭到阻截，正常營業的商店不斷減少，租界居民儘可能地減少出門，警察顯然有心無力，戰火就在門口燒，租界的撤離也開始了——
超過8成的英國婦女和兒童登上驅逐艦即將去吳淞口登船，撤離上海這座危城。
啟程的驅逐艦，像遠去的諾亞方舟。