從八月到現在，宗瑛已有幾十天沒回過1937年的699公寓。
公寓裡的變化是顯而易見的，餐桌不復整潔，上面堆滿了孩子用的物品，沙發裡丟著衣服和書本，茶几上擺了一隻空奶瓶，白瓷碗支離破碎地躺在地板上，灑落的米湯還沒來得及清理。
看來清蕙在照顧孩子這件事上，並不得心應手。
想到這一點，宗瑛才猛地意識到清蕙和孩子們此時都在公寓裡，而她貿然出現在盛清讓的臥室門口，一隻手還緊緊握著對方，實在太可疑。
她觸電般鬆開手，樓上乍然響起孩子的哭聲，清蕙倚著扶手朝下看，見到宗瑛還以為自己眼花了，連忙抱著阿九匆匆忙忙跑下樓，在幾步遠的地方停住，盯著宗瑛疑惑問道：「宗小姐你不是……出國了嗎？」
宗瑛雙手揣進褲兜，低頭迅速整理了情緒和思路，正要開口，盛清讓卻側過身先道：「宗小姐出國遇到一些阻礙，所以暫時會在上海留兩天。」
宗瑛認為他的說辭沒什麼問題，清蕙卻生了疑。
她問：「宗小姐是什麼時候過來的？」
宗瑛此時就站在盛清讓臥室門口，穿著t恤和寬鬆家居褲，露著的一截腳踝被蚊子叮出兩個紅疙瘩，頭髮是睡醒後特有的凌亂，顯然是在這裡過夜了。
盛清讓迅速看一眼宗瑛，又佯作淡定地回清蕙：「我昨晚出去的時候，宗小姐剛好過來，就在這裡借宿了一晚。」
「我肯定是睡死了，都沒有聽到動靜。」清蕙這兩天因為阿九都沒能好好休息，昨天傍晚上了樓就累得睡著了，連盛清讓哪個辰光出去的都不曉得。
她一副精神不振的樣子，看看衣著齊整的盛清讓，問：「三哥哥是剛回來的嗎？」
「是。」盛清讓剛要將醫藥包遞過去，清蕙懷裡的阿九這時哭著哭著又喘起來。
宗瑛上前，伸手探了一探，小兒呼吸節律很快，但明顯不暢，口唇顏色甚至發紫，不是好徵兆。
「先上樓。」她說著一把拿過盛清讓手裡的醫藥包，另一隻手輕攬了一下清蕙的後背，催促她抱孩子回樓上房間。
那廂兩雙腳蹬蹬瞪地上了樓，西邊客房裡探出一個小小腦瓜——是剛睡醒的阿萊。
他看到盛清讓，先小心翼翼地喚了聲「先生早」，緊接著就走到客廳，幫盛清讓收拾餐桌及沙發上的雜物。
樓上那間宗瑛睡過的客房，眼下變成了清蕙和阿九的臥室，因為疏於整理，雜亂感撲面而來。
宗瑛重新給阿九量了體溫，仔細聽了肺音，又問旁邊手足無措的清蕙：「燒了多久？」
清蕙答說：「蠻久了，奶喂不進去，精神也很差。」
宗瑛察覺到她語聲中的焦慮，直起身道：「你不要慌。」言罷拆開醫藥包，翻出退熱貼和藥水，又遞了一盒酒精紙和滴管給清蕙：「滴管消個毒。」
清蕙依言照做，期間又探頭看一眼那些稀奇古怪的包裝盒，越發覺得宗瑛神秘，但同時她也莫名覺得一陣安心，彷彿尋到了能倚靠的權威，慌張也頓時少了。
她將消過毒的滴管遞過去，只見宗瑛從藥瓶裡吸出藥水，俯身喂阿九。
她好奇探頭看，宗瑛卻突然停住動作。
宗瑛本打算自己動手，但突然想到這可能是清蕙必須學習的部分，最終起身將滴管給了清蕙：「還是你來。」
清蕙乍然顯出不自信，宗瑛垂眸看她：「不是難事，慢慢給藥，我教你控制節奏。」
受到鼓勵，清蕙淺吸口氣，緊張地握握拳，這才接過滴管小心謹慎地給阿九喂藥。
宗瑛顯然是個耐心的好老師，清蕙喂完藥，終於直起身舒一口氣，問宗瑛：「餵了這個藥就好了嗎？」
宗瑛卻回了聲「還沒有」，她拿過藥盒裡附的小量杯：「每頓該喂的劑量我寫在紙條上了，你用這個來量，不要給多。」又指了退熱貼講：「這是物理降溫用的，你留意一下他體溫，燒得厲害可以貼。」
宗瑛說完又習慣性抿唇，托起一隻小小的輸液袋。
清蕙見她不吭聲，問：「怎麼了？」
宗瑛卻放下輸液袋，快步走出門。
到樓梯口時，在客廳裡忙碌的盛清讓抬頭看她，問她：「需要幫忙嗎？」
「上個月我給你的醫藥包，在這裡還是在盛公館？」
「在公館，需要嗎？我現在去取。」
宗瑛講：「阿九需要輸液，但我忘了拿輸液器。之前那個包裡我多放了一些，應該還有。」
盛清讓語氣穩妥又平靜：「我知道了，我現在就去取。」
他說完就去打電話叫車，宗瑛說：「還需要拿一些藥，我同你一起去。」
她眼神里是不容拒絕的堅決，盛清讓想了想，只說：「衣服還在老地方。」
臥室靠門的五斗櫃，最後一層。宗瑛記得很清楚。
她順利翻出衣服換好，出去時見盛清讓正關照阿萊留意鍋裡的粥：「等它沸了就關掉煤氣，記住了嗎？」
阿萊認真點點頭，他直起身轉向宗瑛：「可以走了。」
宗瑛便同他一道出門下樓，到服務處，葉先生坐在高臺後面看報紙，聽得動靜抬頭起身，一見宗瑛，黯淡臉色倏地一亮：「宗小姐回來了呀！哪個辰光來的？」
現在不是閒聊的時候，盛清讓回他：「我們有些急事，先走了。」