葉先生識趣坐回去，宗瑛順手抽過信報箱裡的報紙。
盛清讓大概好幾天沒取了，報紙也攢出一小疊，中文、英文都有。
宗瑛單手舉著報紙，低頭一邊走一邊看，到門口涼風撲面，抬頭只有陰沉沉的雲，尋不到半點太陽的蹤跡。
盛清讓展開一直搭在小臂上的短夾克，極迅速地給她披上，只講一句「溫度有點降了」，即走到計程車旁拉開車門，請她先進。
宗瑛倏地回神，單手壓緊領口坐進車內，仍是低頭看報紙。
新聞、社論、公告、廣告，版面與戰前並沒有什麼不同，內容也沒有大篇幅地傾向這一場戰爭。
這是區別本土的、屬於租界的報紙，大家關心9月份足球協會的換屆，在意百貨商店推出的新品，非常默契地將上海割裂成兩個部分——華界和租界，戰區和非戰區。
鋪天蓋地的日常瑣碎，是用來包裹戰火的外衣。
宗瑛沒能看完，抬起頭看窗外。
車子順利駛出法租界，一路開向公共租界的盛家公館，途徑南京路時，一棟熟悉建築就從宗瑛眼前掠過——她曾經住過、被轟炸過的華懋飯店，重新開張了。
那天下午兩顆炸彈從天而降，爆炸聲震耳欲聾，樓道里一片血肉模糊。
但僅隔一月之後，它便恢復營業迎客，好像轟炸從未波及這裡。
「什麼時候開張的？」宗瑛不禁坐直了身體，目光仍在窗外。
「就這兩天。」盛清讓順著她的視線看出去，又講：「那天一同被炸的大世界劇院也開張了，最近還有新的電影上映。」
他語氣裡透出一種無可奈何的憂慮，百米外對岸陣地的炮火是真切響著的，那邊是地獄，這裡也絕不可能是天堂。
街上越來越多的外國駐軍昭示著米分飾太平下的恐慌與焦慮，巡捕房的警察四處抓捕可疑人物和暴.亂難民，公共租界衛生處已經是第三次釋出霍亂的疫情報告……竭力維持的秩序像脆弱玻璃一樣，一擊即碎。
汽車抵達盛公館時，一眾人正因一個孩子焦頭爛額。
盛清讓同門房講明來意，姚叔皺著眉說：「現下家裡一團糟，先生最好快點取了東西就走。」
宗瑛注意到姚叔對盛清讓的態度不再是一味地拒之門外，竟然多了幾分善意。
她不在的這些天，發生了些什麼事？
盛清讓向他打探情況：「怎麼回事？」
姚叔便道：「昨天小少爺跟姑爺一起出去，也不曉得怎麼就自己溜了，一直找到宵禁都沒找到，還是今天一大早被警察送回來的！送回來按說能鬆一口氣了吧？結果一回來突然就上吐下瀉，情況嚴重得不得了，二小姐就同姑爺吵起來了！」
宗瑛聽他講完，明白他口中的小少爺就是二姐家那個孩子。
她問：「是從哪裡找回來的？」
姚叔道：「說他都已經到西邊難民點了，要不是家裡同巡捕房再三地打招呼，哪裡還有可能找得回來呀！」
盛清讓輕蹙眉，冷靜地同宗瑛說：「那邊在鬧霍亂。」
宗瑛下意識抿了抿唇，沒吭聲。
盛清讓又講：「我進去拿了醫藥包就出來，你在這裡等我。」
宗瑛站在潮溼的涼風裡看他大步往小樓走，不自覺地握緊了拳。
盛清讓甫到門口，便聽得客廳裡吵翻天，一邊是二姐的責罵聲，一邊是二姐夫的撇清與辯解，質疑無非是講「帶小孩出去怎麼不看好，是不是又同哪個戲子鬼混去了？到底是哪個人把你迷得這樣七葷八素，連兒子都沒心思看了？」云云，二姐夫便說「我要真心去瞎搞怎麼還會帶小孩出去？你稍微動動腦子好伐？家裡的錢都是你在管，我哪裡有閒錢出去同人鬼混？」等等。
總就那幾個話題翻來覆去地吵，簡直沒完沒了。
盛清讓本打算繞過他們上樓去取醫藥包，剛上了兩節臺階，卻突然又被二姐叫住：「你回來怎麼一聲招呼也不打？這樣悄無聲息是要嚇死人嗎？！」
盛清讓停住步子，轉過身下了樓梯，正色道：「盛清萍，遷怒我沒有意義，我想你現在應該做的最緊要的事情不是爭是非——是立即送阿暉去醫院。」
他說完即重新轉身上樓，二姐夫這時也順著他的話頭講二姐：「阿暉現在這個樣子當然是要送去醫院，你在這裡胡攪蠻纏有沒有意思？」
二姐氣卻更盛：「姓周的你不要妄圖轉移話題！」
盛清讓步子又頓住，他講：「西區鬧霍亂，阿暉從那裡回來就上吐下瀉，希望你對阿暉負責，也對這個樓裡的其他人負責。」
「老三你什麼意思？！」
盛清讓提醒都說盡，實在沒什麼可以再講的了。
他置若罔聞快步上樓，二姐朝樓上喊：「你在咒阿暉嗎？！你到底什麼意思？！」
「霍亂高度疑似病例，必須馬上隔離的意思。」
二姐聞聲倏地扭過頭，只看到門口站了一個熟悉的、久違的身影。
她看著對方發愣，下意識反問：「你再講一遍？」
宗瑛寡著一張臉，所有態度都在一雙冷冰冰的眼睛裡：「我說馬上。」