酷熱。驕陽如火，曬在黃塵滾滾的大路上。常漫天臉上的刀疤，也被曬得發出了紅光。
三條刀疤，再加上七八處內傷，換來了他今天的聲名地位，每到陰雨天氣，內傷發作，骨節疼痛時，想到當年的艱辛血戰，他就會覺得感慨萬千！
能活到現在真不容易，能夠做每個月有五百兩銀子薪俸的副總鏢頭，更不容易，那實在是用血汗換來的。近年來他已很少親自出來走鏢，「鎮遠鏢局」的總鏢頭跟他本是同門的師兄弟，兩個老人早上練練拳，晚上喝喝酒，已享了好幾年清福，就憑他們一杆「金槍鐵劍旗」，東南一帶的黑道朋友，已沒有人敢動「鎮遠」保的鏢。
但這趟鏢卻實在太重要，鏢主又指定要他們師兄弟親自護送，總鏢頭的風溼最近又發了，常漫天就只好又掛上他那柄二十七斤重的巨鐵劍，親自出馬了。
「鎮遠……揚威……」趟子手老趙吃這行飯已有二十年，年紀雖不小，嗓門卻還是很衝，再加上中午打尖時喝了十二兩燒刀子，此刻正賣弄精神，在前面喊著鏢。
常漫天掏出塊青布帕擦了擦汗，歲月不饒人，他忽然發現自己真是老了，走完這趟鏢，也該到了掛劍歸隱的時候。天氣又實在太熱，前面若有陰涼的地方，歇一歇再走也不遲。
常漫天一提韁繩，縱馬趕了上去，正準備關照老趙，忽然發現前面有個人端端正正的坐在道路中央繡花。一個滿臉鬍子的大男人。
常漫天闖蕩江湖三十多年，倒還沒見過男人繡花的，更沒有見過有人會在這麼大的太陽底下，坐在大路上繡花。
「這人莫非是個瘋子？」他實在像是個瘋子，在這種雞蛋擺在路上都可以曬熟的天氣裡，他身上居然還穿著件紫紅緞子大棉襖。
奇怪的是，穿著紡緞單衫的人都已滿頭大汗，他臉上反而連一粒汗珠子都沒有。
常漫天皺了皺眉，揮手攔住了後面的鏢車，向趟子手老趙使了個眼色。
老趙畢竟也是老江湖了，從常漫天第一趟走鏢時，他就跟著做趟子手。
老主人的意思，他當然明白，輕輕咳嗽了兩聲，打起精神走過去。
這大鬍子專心繡著花，就好像是個春心已動的大姑娘，坐在閨房裡趕著繡她的嫁衣一樣，十六七輛鏢車已因他而停下，他竟似完全不知道。
他繡的是朵牡丹，黑牡丹，繡得居然比大姑娘還精緻。
老趙突然大聲道：「朋友繡的這朵花實在不錯，只可惜這裡不是繡花的地方。」
他的嗓門本來就大，現在又是存心想讓這人嚇一跳的。誰知道這大鬍子卻連頭都沒有抬，眼都沒有眨。
「難道他不但是個瘋子，還是個聾子？」
老趙忍不住走過去，拍了拍他的肩，道：「朋友能不能讓讓路，讓我們……」他的聲音突然停頓，臉色突然變了。剛才伸手過去拍肩的時候，大鬍子手裡的繡花針剛好抬起，在他手背上紮了一下。
連挨一刀都不會皺眉頭的江湖好漢，被繡花針扎一下又算得了什麼？
老趙本來連一點都不在乎，可是想縮回手的時候，這隻手竟縮不回來了！他半邊身子竟似已完全都麻木！這根繡花針上，莫非有什麼邪門外道的花樣？
老趙後退三步，看了看自己的手，手並沒有腫，卻偏偏不聽使喚了，他又驚又怒，剛準備發作。
常漫天已飄身下馬，搶過來向這大鬍子抱了抱拳，道：「朋友繡的好標緻的牡丹。」
大鬍子還是沒有抬頭，卻忽然笑了笑，道：「我還會繡別的。」
常漫天道：「繡什麼？」
大鬍子道：「繡瞎子。」
常漫天也笑了笑，道：「瞎子只怕不好繡。」
大鬍子道：「瞎子最好繡，只要兩針就能繡出個瞎子來。」
常漫天道：「怎麼繡？」
大鬍子道：「就是這樣繡。」他突然出手，在老趙臉上刺了兩針。
老趙一聲慘呼，手蒙著臉，已倒在地上，疼得滿地打滾，指縫間鮮血沁出，正是從眼睛裡沁出來的！常漫天臉色驟變，反手握劍。
大鬍子卻還是悠悠閒閒的坐在那裡，悠然道：「你看，我豈非兩針就繡出了個瞎子來？」
常漫天冷笑道：「朋友好快的出手。」
大鬍子淡淡道：「瞎子我繡得最快，七十二針就可以繡出三十六個瞎子來。」
走這趟鏢的人，連常漫天自己正好是三十六個，隨行的三位鏢師也都是一等一的硬手，現在也都已縱馬趕了過來。
所以常漫天雖然吃驚，卻還沉得住氣，厲聲道：「朋友是來尋仇的？還是劫鏢的？」
大鬍子道：「我是來繡花的。」
常漫天道：「你還想繡什麼？」
大鬍子道：「先繡三十六個瞎子來，再繡八十萬兩鏢銀回去。」
常漫天縱聲大笑，道：「恰巧我這口劍也能繡點東西！」
大鬍子道：「繡什麼？」
常漫天道：「繡死人，一個死人！」笑聲突頓，劍已出鞘。
這柄巨鐵劍雖然不是什麼神兵利器，卻是昔年「鐵劍先生」的真傳。
常漫天在這柄劍上，至少已下了四十年的苦功夫，否則他又怎麼能活到現在。
隨行的鏢師也都亮出了兵刃，一口雁翎刀、一根練子槍、一柄喪門劍。
鏢客們對付劫鏢的綠林朋友，是用不著講什麼江湖道義的，也不必講究單打獨鬥。
常漫天厲聲道：「亮青子，一起上，先廢了他的一雙招子！」招子就是眼睛。
想要別人變成瞎子的人，別人當然也想要他變成瞎子！江湖豪傑們的原則，本就是：「以牙還牙，以血還血！」大鬍子卻還在繡花，二十七斤重的鐵劍，已夾帶著風聲削過來。
練子槍「毒龍取水」，也從旁邊直刺他的腰。鎮遠的鏢師們，武功大都得過他們師兄弟的指點，招式出手，當然都配合得很好！
大鬍子忽然笑道：「繡完了。」
他的牡丹已繡成，繡花針斜斜挑起，常漫天只覺得寒芒閃動，忽然間已到了眼前。
沒有人能形容這種速度，幾乎也沒有人能閃避。常漫天狂吼一聲，鐵劍突然脫手飛出，他的人卻已倒下。「奪」的一聲，鐵劍遠遠的釘入道旁大樹上，入木一尺。這時，大鬍子已繡出了他的第四個瞎子。
七十二針，三十六個瞎子。好快的出手，好狠的出手！一面白綢，蓋在常漫天臉上，上面繡著朵大紅的牡丹。
江重威走路的時候，身上總是叮叮噹噹的響，就像是個活動的鈴鐺一樣。他當然不是鈴鐺。江重威是平南王府的總管，是個很有威儀、也很有權威的人。
王府中當然有很多機密重地，這些地方的門上，當然都有鎖。所有的鑰匙，都由他保管，一個身上帶著二三十把鑰匙的人，走路當然會叮叮噹噹的響。
他的確是個值得信任的人，不但謹慎沉著，忠心耿耿，而且一身「十三太保橫練」雖然並不是真的刀槍不入，但無論任何人都已很難能傷得了他。他要傷人卻不難。
他的鐵砂掌，已有九成火候，足可開碑裂石，擊石成粉。王爺將鑰匙交給他保管，一向都很放心的。現在他正要替王爺到寶庫去取一斛明珠、兩面玉璧。
今天是王爺愛妃的芳辰，王爺已答應她以明珠玉璧作賀禮。
就像世上大多數男人一樣，王爺對自己所鍾愛的女人，總是非常慷慨的。
長廊裡沉肅安靜，因為這裡已接近王府的寶庫，無論誰敢妄入一步，格殺勿論！
入了禁區後，每隔七八步，就有個由江重威親手訓練出的鐵甲衛士，石像般執槍而立。
這些衛士都經過極嚴格的訓練，就算是有蒼蠅飛上了他們的臉，有人踩住了他們的腳，他們也絕不會動一動的。江重威不但極有威信，而且號令嚴明，若有人敢疏忽職守，就算放了條狗進入禁區，也格殺勿論！連他自己進來時，都得說出當天的口令。
今天的口令是：「日月同輝。」因為今天是個很吉利的日子。
甚至連江重威冷峻嚴肅的臉上，都帶著三分喜氣，今天他也是王妃壽筵上的貴賓。辦完了這趟差使，他就要換上華服，去喝壽酒了，所以他腳步也比平常走得快了些。
八個腰佩長刀的錦衣衛士，跟在他身後，錦衣衛士們都是衛士中的高手，這八個更是百中選一的高手。江重威一向是個非常謹慎的人。
寶庫的重門嚴鎖，一尺七寸厚的鐵門共有三道，鎖也是名匠特別配製的。
江重威終於開啟了最後一重門，一陣陰森森的冷風，撲面而來。
這地方也正如世上大多數別的寶庫一樣，陰森寒冷如墳墓。
只不過墳墓裡還有死人，這裡面卻連一隻死螞蟻都沒有。
江重威每次進來時，心裡都有種很奇怪的想法──個人雖然擁有這寶庫中所有財寶，若是隻能生活在這裡，又有什麼用？就算將世上所有的財寶全給他，他也不願在這地方留一天。
現在他還是有這種想法，他推開門走進去，只希望能快點出來。他絕不會想到，這次一走進去，就永遠也出不來了！
寒冷陰森的庫房中，竟赫然有一個人。一個活人。
這人滿臉鬍子，身上穿著件紫紅棉襖，竟坐在一隻珠寶箱上繡花。
江重威作夢也沒有想到會發生這種事，他幾乎不能相信自己的眼睛。
可是他面前卻的確有個人坐在那裡繡花，一個活生生的大男人。
「這人莫非是個鬼？」除了鬼魂，還有誰能進入這地方？
江重威只覺得背脊忽然發冷，竟忍不住激靈靈打了個冷顫。這大鬍子專心一意的繡著花，就好像大姑娘坐在自己閨房裡繡花一樣。他繡的是朵牡丹，黑牡丹繡在紅緞子上。
江重威終於鎮定了下來，沉聲道：「你是怎麼進來的？」
大鬍子並沒有抬頭，淡淡道：「走進來的。」
江重威道：「你知道這裡是什麼地方？」
大鬍子道：「是繡花的地方！」
江重威冷笑道：「難道你是特地到這裡來繡花的？」
大鬍子點點頭，道：「因為我要繡的，只有在這裡才能繡得出！」
江重威道：「你要繡什麼？」
大鬍子道：「繡一個瞎了眼的江重威！」
江重威仰面狂笑。他只有在怒極殺人時，才會如此狂笑。狂笑聲中，他的人已撲過去，雙掌虎虎生風，用的正是裂石開碑的鐵砂掌力。他突然覺得掌心一麻，就像是被蜜蜂叮了一口，掌上的力量竟突然消失無蹤。就在這時，一陣閃動的寒芒，已到了他眼前。
十三太保橫練，雖然是舉世無雙的硬功，卻也練不到眼睛上的。
外面的衛士突然聽見一陣驚呼，趕過去時鐵門已從裡面關了起來。等他們撬開門進去時，江重威已暈倒在地上，一塊鮮紅的緞子，蓋著他的臉。緞子上繡著朵黑牡丹！
禪房裡燃著香。花滿樓已沐浴薰香，靜坐在等候。
要想嚐到苦瓜大師親手烹成的素齋，不但要沐浴薰香，還得要有耐性。苦瓜大師並不是輕易下廚的，那不但要人來得對，還得要他高興。今天的人來得很對，除了花滿樓外，還有黃山古松居士，和號稱圍棋第一，詩酒第二，劍法第三的木道人。
這些人當然都不是俗客，所以苦瓜大師今天也特別高興。蒼茫的暮色中，終於傳來了清悅的晚鐘聲。花滿樓走出去的時候，古松居土和木道人已經在院子裡等他。晚風吹過竹林，暑氣早已被隔絕在紅塵外。
花滿樓微笑道：「要兩位前輩在此相候，實在是不敢當。」
木道人笑了，這位素來脫略形跡，不修邊幅的武當長老，此刻居然也脫下了他那件千縫萬補的破道袍，換上了件一塵不染的藍布衫。
就為了不願受人拘束，他情願不當武當掌門，可是要嘗苦瓜大師的素齋，他也只好委屈點了。
苦瓜大師的怪脾氣，是人人都知道的。
古松居士卻嘆了口氣，道：「看來你這老道果然沒有說錯。」
花滿樓道：「道長說什麼？」
木道人笑道：「我說你一定知道我們在這裡，就算我們一動也不動，你還是知道！」
古松居士嘆道：「但我卻還是想不出，他怎麼會知道的？」
木道人道：「我也想不出，只不過我有個你比不上的好處。」
古松居士道：「什麼好處？」
木道人微笑道：「想不出的事，我就從來也不去想！」
古松居士也笑了，道：「所以我常說你若不喝酒，一定能活到三百歲！」
木道人道：「若是沒酒喝，我為什麼要活到三百歲？」
禪房裡竹簾低垂，隔著竹簾，已可嗅到一陣陣無法形容的香氣，足以引起任何人的食慾來。
古松居士嘆道：「苦瓜大師的素席，果然是天下無雙。」
木道人笑道：「他自己常說，他做的素菜就算菩薩聞到，都會心動的。」
古松居士道：「看來現在菜已上桌了，我們還等什麼？」
他們掀起竹簾走進去，忽然怔住。菜不但已擺上了桌，而且已有個人坐在那裡，開懷大吃。
這不速之客居然沒有等他們，居然既沒有薰香，也沒有沐浴。事實上，這人的身上不但全是泥，而且全身都是汗臭氣。苦瓜大師居然沒有趕他出去，居然還在替他夾菜，好像生怕他吃得還不夠快。
木道人嘆了口氣，道：「這和尚偏心。」
古松居士道：「他請的是我們，卻讓別人先來吃了。」
木道人道：「他一定要我們去薰香沐浴，這人卻好像剛從泥裡打過滾出來的！」
苦瓜大師大笑，道：「和尚的確偏心，但也只不過對他一個人偏心而已，你們生氣也沒用。」
木道人道：「你為什麼要對他偏心？」
苦瓜大師道：「因為遇見了這個人，連我也沒法子了。」
木道人也笑了，道：「我不怪你，上次這人偷喝了我兩壇五十年陳年的女兒紅，我只有看著他乾瞪眼！」
花滿樓苦笑道：「遇見了這個人，只怕連菩薩都沒法子。」
這個人當然就是陸小鳳。
一盆素火腿、一盆鍋貼豆腐，都已碟子底朝了天，陸小鳳才總算停了下來，向這三個人笑了笑，道：「你們儘管罵你們的，我吃我的，你們罵個痛快，我也正好吃個痛快。」
木道人大笑，道：「別人上你的當，我不上。」他也坐下來，霎眼間三塊素鴨子已下了肚。
花滿樓在陸小鳳旁邊坐下來，立刻皺起了眉，道：「你平時本來不太臭的，今天聞起來怎麼變得像是條剛從爛泥裡撈出來的狗？」
陸小鳳道：「因為我已經有十天沒洗澡了。」
花滿樓吃驚道：「幾天？」
陸小鳳道：「十天。」
花滿樓皺眉道：「這些天你在幹什麼？」
陸小鳳道：「我很忙。」
花滿樓道：「忙什麼？」
陸小鳳道：「忙著還債，賭債。」
花滿樓道：「你欠了誰的賭債？」
陸小鳳嘆了口氣，道：「除了司空摘星那混蛋，還有誰？」
花滿樓道：「你怎麼會輸給他的？」
陸小鳳苦笑道：「上次我跟他比賽翻跟斗，贏得他一塌糊塗，這次他居然找上了我，要跟我比賽翻跟斗了，你說我怎麼會不答應！」
花滿樓道：「你當然會答應！」
陸小鳳道：「誰知這小子最近什麼事都沒有做，就只在練翻跟斗，一個時辰居然連翻了六百八十個跟斗，你說要命不要命？」
花滿樓道：「你輸給他的是什麼？」
陸小鳳道：「我們約好了，我若贏了，他以後一見面就跟我磕頭，叫我大叔，我若輸了，就得在十天內替他挖六百八十條蚯蚓，一個跟斗，一條蚯蚓。」
花滿樓笑了，道：「這就難怪你自己看來也像是蚯蚓了。」
木道人也忍不住大笑，道：「你真的替他挖到了六百八十條蚯蚓？」
陸小鳳又嘆了口氣，苦笑道：「開始的那幾天蚯蚓好像還很多，到後來那幾天，要找條蚯蚓簡直比癩蛤蟆找老婆還難。」
古松居士也忍不住問道：「那位偷王之王要這麼多蚯蚓幹什麼？」
陸小鳳恨恨道：「他根本就不要蚯蚓，只不過想看我挖蚯蚓而已！」
木道人大笑，道：「想不到陸小鳳也有這麼樣一天，這實在是大快人心！」
陸小鳳眼珠子一轉，道：「你是不是也想跟我賭一賭？」
木道人道：「賭什麼？」
陸小鳳道：「賭酒。」
木道人笑道：「我不上你這個當。」
陸小鳳眼角瞟著他，道：「你難道認輸了？」
木道人道：「我早就認輸了，喝酒我喝不過你，劍法我比不上西門吹雪和葉孤城，你若真的要賭，我就跟你賭圍棋！」
陸小鳳大笑道：「你以為我會上你這個當？」
木道人傲然道：「別人都知道我圍棋天下第一，卻不知除了圍棋之外，我還有件事是誰也比不上的！」
陸小鳳道：「什麼事？」
木道人道：「吃飯，你敢不敢跟我賭吃飯？」
陸小鳳嘆道：「我本來是想賭的，只可惜我不是飯桶！」
木道人也嘆了口氣，道：「想不到鼎鼎大名的陸小鳳也會認輸，真是難得的很。」
苦瓜大師忽然道：「其實近來江湖中最出風頭的人，早已不是他了！」
陸小鳳道：「不是我是誰？」
苦瓜大師道：「你猜呢？」
陸小鳳道：「西門吹雪？」
花滿樓道：「據說他最近一直在陪著峨眉四秀中那位孫姑娘，已經很久沒有在江湖中露面！」
陸小鳳道：「想不到他也有這麼樣一天，我本來以為他遲早要做和尚的！」
苦瓜大師道：「佛門中不要這種和尚！」
陸小鳳道：「若不是西門吹雪，難道是葉孤城？」
苦瓜大師道：「也不是！」
木道人道：「葉孤城最近病得很重！」
陸小鳳愕然道：「他也會病？什麼病？」
木道人笑道：「跟我一樣的病，無論誰得了這種病，都不會再想出風頭了！」
陸小鳳想了想，道：「那麼難道是老闆和老闆娘？」
花滿樓笑道：「老闆的懶病更重！」