陸小鳳用力拍了拍他的肩，道：「你果然不愧是六扇門裡最聰明的人！」
陸小鳳捧著一大壇酒回去，他決定要好好的慶祝慶祝。他從來也沒有這麼樣開心過。
聽見了他愉快的笑聲，花滿樓忍不住問道：「你開心什麼？難道在那酒窖裡找到了個活寶貝？」
陸小鳳笑道：「一點也不錯！」
花滿樓道：「是個什麼樣的寶貝？」
陸小鳳道：「是一條線！」
花滿樓聽不懂了：「一條線？是條什麼樣的線？」
陸小鳳道：「是條看不見的線，但我們只要沿著這條線摸索過去，慢慢就能摸到那條狐狸的尾巴了！」
花滿樓還是不太懂：「什麼狐狸？」
陸小鳳笑道：「當然是條會繡花的狐狸！」
現在他總算已證明了一件事。江輕霞的確是和那繡花大盜同一個組織的人。所以他只要能找到江輕霞，就一定能找到那繡花大盜。
花滿樓道：「你有把握能找到江輕霞？」
陸小鳳道：「有一點。」
花滿樓道：「你準備怎麼樣去找？」
陸小鳳道：「我準備先去找一雙紅鞋子，找一個本不該穿著紅鞋子，卻偏偏穿著紅鞋子的人！」
花滿樓嘆了口氣，苦笑道：「你說的話我好像越來越聽不懂了！」
陸小鳳笑道：「我保證你總有一天會懂的！」他忽然發現屋子裡少了個人：「葉孤城呢？」
花滿樓道：「他不喝酒，也不喜歡陪人喝酒，現在也已到了應該睡覺的時候！」
陸小鳳道：「你想他真的會去睡覺？」
花滿樓又嘆了口氣，道：「我只知道他若一定要去找西門吹雪，也沒有人能攔得住他的！」
陸小鳳並不時常醉，但卻時常喜歡裝醉。他裝醉的時候，吵得別人頭大如鬥。花滿樓並不怕他吵，但這裡是王府，他不想讓陸小鳳砸破金九齡的飯碗。
陸小鳳正用筷子敲著酒杯，放聲高歌：「黃河遠上白雲間，一片孤城萬仞山，羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。」這是唐人王之渙的名句，也是白雲城主葉孤城最喜歡的詩。他顯然還在想著葉孤城，所以他並沒有真的醉。
「上馬不提鞭，反拗楊柳枝，下馬吹橫笛，愁殺行客兒。」他又在唱北國的胡歌，唱完了一首，又唱一首，好像嗓子癢得要命。
花滿樓忽然道：「你剛才說外面有人在等你，是誰？」
陸小鳳立刻不唱了。他當然並沒有真的醉，薛冰現在卻已可能真的醉了。一個人在又著急、又生氣的時候，總是特別容易醉的。陸小鳳跳了起來，衝了出去。
金九齡道：「你想是誰在外面等他？」
花滿樓連想都沒有想：「一定是薛冰！」
金九齡道：「一定是她？」
花滿樓道：「我知道薛冰一直都很喜歡他，他也一直都很喜歡薛冰！」
可是薛冰並沒有在客棧等他，薛冰一直都沒有回如意客棧去。陸小鳳知道現在只有一個法子也許還能找得到薛冰──先去找蛇王。這次他當然已用不著別人帶路。
夜已很深，蛇王居然還沒有睡，看見陸小鳳找來，也並不吃驚：「我正在等你！」
「你在等我？你知道我會來？」
蛇王點點頭。
陸小鳳又問：「薛冰來過？」
蛇王點點頭：「她一直都在這裡喝酒，喝了很多，也說了很多話！」
陸小鳳道：「她說什麼？」
蛇王笑了笑，道：「她說你不是個東西，也不是個人。」他雖然在笑，笑容中卻彷彿帶著憂慮。
陸小鳳苦笑道：「她一定喝醉了！」
蛇王道：「但她卻一定要走，一定要去找你，我既不能拉住她，又不放心讓她一個人走，只好派兩個人暗中在後面保護她！」
陸小鳳道：「那兩個人現在回來了沒有？」
蛇王嘆了口氣，道：「他們已不會回來！」
陸小鳳動容道：「為什麼？」
蛇王的神情更沉重，道：「已有人發現了他們的屍體，薛姑娘卻不見了！」
屍體是在一條暗巷中發現的，致命的傷，是在眼睛上。他們死的時候，已是瞎子。
「繡花大盜！」陸小鳳全身都已冰冷。薛冰難道已落入繡花大盜的手裡？
難道他已知道陸小鳳發現了他的秘密？這至少又證明了一件事──陸小鳳找到的那線索，無疑是正確的！在重重疑雲中能找到一條正確的線索，本是件值得興奮的事。但陸小鳳卻覺得自己的心似已沉到了腳底，正在被他自己的腳踐踏著。他忽然發覺自己對薛冰的感情，遠比他自己想像中還要強烈得多。
回到小樓上，蛇王還在等著他，默默的替他倒了杯酒。陸小鳳端起酒杯，又放下。
蛇王道：「你不想喝杯酒？」
陸小鳳勉強笑了笑：「現在我只想能清醒清醒！」
他笑得比哭還難看，蛇王從來也沒有見過他如此難受。
「我手下有三千個兄弟，只要薛姑娘還在城裡，我一定能找得到！」這並不完全是安慰的話，他的確有這種力量。可是，等他找到她時，她的屍體說不定也已冰冷。
陸小鳳忽然問：「你有沒有聽說過一個會繡花的大鬍子？」
蛇王點點頭，道：「我雖然一直沒有問，但也已猜到你一定是為了這件事來的！」
陸小鳳道：「你的那兩位兄弟，就是死在這個人手裡的，所以……」
蛇王道：「所以你怕薛姑娘也已落在他手裡！」
陸小鳳又端起酒杯。
這次蛇王卻按住了他的手：「你實在需要清醒清醒，最好能想法子睡一下！」
陸小鳳苦笑，道：「你若是我，你現在能睡得著？」
蛇王也在苦笑：「我已有十年天天晚上都睡不著，這也是種病，久病成良醫，所以我已有專治這種病的藥。」一種白色的粉末，裝在碧玉瓶中。
蛇王倒出了一點，倒在酒裡：「瞪著眼坐在這裡就算坐十年，也救不出薛姑娘的，但你若能睡一下，若能清醒些，就說不定能想出救她的法子。」陸小鳳遲疑著，終於將這杯酒喝了下去。
他醒來的時候，天已亮了，陽光已照在碧蘿紗窗上。蛇王正坐在窗下，用一塊雪白的絨布，輕輕擦拭著一柄劍。一柄非常細、非常窄的劍，是用上好的緬鐵百鍊而成的，平時可以當做腰帶般圍在身上。這正是蛇王的成名利器，「靈蛇劍」。
陸小鳳已坐起來，皺著眉問道：「你在幹什麼？」
蛇王道：「我在擦我的劍。」
陸小鳳道：「可是你至少已有十年沒有用過這柄劍。」
蛇王道：「我只不過是在擦劍，並沒有準備用它。」
他一直沒有看陸小鳳，好像生怕陸小鳳會從他眼睛裡看出什麼秘密來。他的臉色在陽光下看來，還是蒼白得可怕。只有真正失眠過的人，才知道失眠是件多麼痛苦、多麼可怕的事。那已不是病，而是種比任何病都可怕的刑罰和折磨，他已被折磨了十年。
陸小鳳看著他，過了很久，才緩緩道：「我也從來都沒有問過你的往事！」
蛇王道：「你沒有。」
陸小鳳道：「我不問，也許只不過因為我已知道！」
蛇王的臉色立刻變了變：「你知道什麼？」
陸小鳳道：「我知道你本來並不是蛇王，像你這種人，若不是為了要逃避一件極痛苦的事，是絕不會來做蛇王的。」
蛇王冷冷道：「做蛇王也並不是什麼丟人的事，你難道看不出我活得比世上大多數人都舒服？」
陸小鳳道：「但你卻絕不是這種人，若不是為了逃避，本不該隱身在市井中！」
蛇王道：「我本該是哪種人？」
陸小鳳道：「我不知道，我只知道你是我的朋友，只知道朋友之間應該說實話！」
蛇王的臉色更蒼白，忽然長長嘆息，道：「你本不該醒得這麼早的！」
陸小鳳道：「可是我現在已醒了！」
蛇王道：「你認為我正逃避什麼？」
陸小鳳道：「仇恨！世上很少有別的事能像仇恨這麼樣令人痛苦！」
蛇王的神色的確很痛苦。
陸小鳳道：「你為了要逃避這件仇恨，所以才到這裡來，藏身在市井中，為你知道你的仇人永遠也想不到你已變成了蛇王。」
蛇王想否認，卻沒有開口。
陸小鳳道：「只可惜這件仇恨卻是你自己永遠也忘不了的，所以只要你一有機會，你就不顧一切，去將這件事結束！」他忽然走過去，扶著蛇王的肩，盯著蛇王的眼睛，一字字道：「現在你是不是已有了機會？是不是已發現了你仇人的行蹤？」
蛇王又閉著嘴，神情更痛苦！
陸小鳳道：「你的仇人究竟是誰？現在是不是就在這城裡？」
蛇王還是閉著嘴。
陸小鳳道：「你可以不說，但我也可以不讓你下樓。」
蛇王板著臉，冷冷道：「你自己的麻煩已夠多了，為什麼還要管別人的事？」
陸小鳳嘆了口氣，道：「我知道你對人有了恩惠，從不願別人報答，所以你才不肯將這件事告訴我。」
蛇王閉上了嘴。
陸小鳳道：「我也並不想報答你，只不過想跟你談個交易！」
蛇王忍不住問：「什麼交易？」
陸小鳳道：「我替你去對付那個人，你替我去找回薛冰來！」
蛇王用力握緊了雙拳，但蒼白枯瘦的一雙手，卻還是忍不住在發抖：「不錯，我的確有個仇人，我的確是要找他去算一筆賬。」
「我果然沒有猜錯！」
蛇王冷笑道：「這既然完全是我的事，我為什麼要你去替我做？」
陸小鳳也在冷笑，道：「因為你的手在發抖，因為你已病了十年，已經被這仇恨折磨得不像個活人，因為你現在若是去了，只不過是去送死！」
蛇王僵直的身子突然軟倒在椅子上，整個人都似已完全崩潰。
陸小鳳卻還是不肯放鬆；冷冷道：「也許你自己本來就已想死，因為你覺得活著比死更痛苦，但我卻不願看著你死在那個人手裡，也不願看著那個已經害得你半死不活的人，再逍遙自在的活在世上。」他用力握住了蛇王冰冷的手，一字字接著道：「因為我們是朋友！」
蛇王看著他，淚珠突然像泉水般從乾澀的眼裡流了出來，喃喃道：「你有沒有看過我的妻子？你當然沒有，所以你永遠也不會知道，她是個多麼溫柔善良的女人，你有沒有看過我的兩個孩子？他們全都是聰明可愛的孩子，他們才只不過五六歲……」
陸小鳳也咬緊了牙：「他們已全都死在那個人手裡？」
蛇王的喉頭已哽咽，聲音已嘶啞：「她根本就不能算是個人，她的心比蛇蠍還毒，她的手段比厲鬼還可怕，也許她根本就是個從地獄中逃出來的魔女！」
陸小鳳道：「她是個女人？」蛇王點點頭。
「她叫什麼名字？」
「公孫大娘。」蛇王又解釋著道：「其實她叫公孫蘭，據說是初唐教坊中第一名人公孫大娘的後代，所以知道她的人也都叫她公孫大娘！」
陸小鳳道：「我卻不知道這個人，這名字我連聽都沒有聽過。」
蛇王道：「她並不是個名人，因為她不願做名人，她認為做名人總是會有麻煩。」
陸小鳳嘆道：「看來她至少已可算是個聰明的女人。」
做名人的麻煩和苦惱，又有誰能瞭解得比陸小鳳更清楚？
蛇王道：「可是她用過很多別的名字，那些名字你說不定反而會知道！」
陸小鳳道：「哦？」
蛇王道：「女屠戶、桃花蜂、五毒娘子、銷魂婆婆……這些名字你總該聽說過的！」
陸小鳳動容道：「這些人全是她？」
蛇王道：「全都是。」
陸小鳳嘆道：「看來她實在已可算是個很可怕的女人。」他又問：「她的行動既然如此詭秘，你是怎麼找到她的？」
「我並沒有找到她，是她找到我的。」蛇王從懷裡拿出了張已揉成一團，又鋪平疊好的信箋：「我知道你是什麼人，也知道你一定很想見我，月圓之夕，我在西園等你，你最好帶點銀子來，請我吃那裡拿手的鼎湖上素和羅漢齋面。」字寫得很美、很秀氣，下面的具名，是一束蘭花。
蛇王道：「這是她交給城南的一個兄弟，要他當面交給我的！」
陸小鳳沉吟著，道：「她沒有直接交給你，也許她還不知道你的住處！」
蛇王道：「能到我這小樓上來的人並不多！」
陸小鳳道：「西園，是不是那個裡面有株連理樹的西園？」
蛇王道：「不錯。」
陸小鳳道：「今天就是月圓之夕？」
蛇王道：「今天是十五。」
陸小鳳道：「她約的是晚上，現在還早，你就已準備去？」
蛇王道：「你以為現在是什麼時候？還是上午？」
陸小鳳忽然發現窗外的陽光已漸漸黯淡，已將近黃昏了。
「那些藥本足夠讓你睡到明天早上的，可是再強的藥力，對你這個人好像也沒有什麼效力。」
陸小鳳苦笑道：「這也許只因為我這個人本來就已經快麻木。」
蛇王凝視著他，緩緩道：「我也知道我絕不是她的對手，可是你……」
陸小鳳道：「你用不著擔心我，比她再厲害十倍的人，我也見過，我現在還活著。」他不讓蛇王開口，又道：「只不過，有件事我倒有點擔心！」
「什麼事？」
「我擔心我找不到她。」陸小鳳接著道：「她既然有很多名字，一定也有很多化身，何況，有些女人只要改變一下衣服和髮式，別人就很難認得出她的。」
蛇王道：「她的易容術的確很精，也很少以真面目示人，可是她有個毛病，你只要知道她這個毛病，就一定能認得出她來！」好像每個女人都多多少少有點毛病的。
陸小鳳笑了笑：「她的毛病是什麼？」
蛇王道：「她這個毛病很特別。」好像越聰明、越美麗的女人，毛病就越特別。蛇王道：「無論她穿著什麼樣的衣服，無論她改扮成什麼樣的人，她穿的鞋子總是不會變的！」
陸小鳳的眼睛裡已發出了光：「她穿的是什麼鞋子？」
「紅鞋子！」
陸小鳳跳了起來。
「鮮紅的繡花鞋子，就像新娘子穿的那種，但上面繡的卻不是鴛鴦，而是隻貓頭鷹！」