謝允就明白了，既然同明肯答應，就說明他能一直活蹦亂跳到下一次喝三味湯的時候。他想了想，又改口道：「算了，不去了，一月半月，走也走不了多遠，沒意思，我還是在島上陪您老人家說話吧。」
同明大師無聲地念了一聲佛號，伸出枯樹枝似的手，撫上謝允的肩頭，說道：「虧你不嫌棄我們三個快入土的老東西。」
謝允笑道：「師父天潢貴胄，當年連我這姓趙的亂臣賊子之後都肯收留，徒兒怎麼敢反過來嫌棄您？」
同明大師聽了，溝壑叢生的臉上露出了一點溫暖的笑意，說道：「你知道自己是誰就行了，是誰的兒子、誰的後人，很重要麼？何況老衲身在紅塵檻外，往來如萍，四大皆空，若是還計較幾百年前的俗家事，我這一世修行豈不都是耽擱功夫？」
謝允豎起一根手指搖了搖，反問道：「生老病死既是凡人之苦，也是修行之道，大師，你既然不計較俗家事，怎麼見徒兒修行，反要愁眉苦臉呢？」
同明一時居然有點無言以對。
謝允又道：「師父，你不知道，我方才做了一個特別長的夢。」
同明：「夢見什麼？」
「夢見小時候的事……那時我不聽你的規勸，一意孤行要回金陵，覺得自己經天緯地、學藝已成，一定要回舊都報仇。」謝允翹著二郎腿坐在石床邊上，在一片蛟香中輕聲說道，「其實舊都和我爹孃，我都只是有一點印象而已，記不太清了，本不該有這樣大的執念，想來是小時候一路護送我、照顧我王公公反覆在我耳邊唸叨的緣故。」
當年謝允為什麼會身中透骨青的前因後果，同明大師雖然心裡有數，卻還是頭一次親耳聽謝允自己說起，便不打斷他，只是靜靜地聽。
「我到了金陵，皇上與我抱頭痛哭，我以前還當滿朝上下都懷著國仇家恨，恨不能隔日便北伐殺回去報仇，後來才發現根本不是那麼回事，大家都不想打仗，就想安安穩穩地佔著南半江山，繼續當混日子的達官貴人，沒有人願意毀家紓難地‘復國’，皇上拿他們一點辦法都沒有，那一段時間，皇上時常召我一同飲酒，他沾酒必醉，每醉必能吐出滿肚子苦水。我本就一腔激憤，見此更是忍無可忍，接連數日在朝堂上與主和派鬥嘴，鬧得烏煙瘴氣。後來又自作聰明，請命巡邊，用計誘來北人，謊報軍情，在邊關騙來三千守軍，趁機奪回三城，以此大捷為由頭，扇動我父親舊部與一干沒依沒靠的寒門子弟攻訐兵部……」
同明感慨道：「小小年紀。」
「小小年紀不知深淺。」謝允笑道，「其實那時北朝正是兵強馬壯時，南方卻連兩年水患，本就民不聊生，而且朝廷上下不是一心，根本不是開戰的好時機，連皇上都不過是藉由主戰與主和兩派爭端，在金陵‘新黨’和‘世家’之間相互制衡而已。大家都明白這個道理，偏我不懂。」
趙淵用「懿德太子遺孤」，給主戰一派立下了一個巨大的靶子，嘴上一而再、再而三地聲稱自己準備禪位，叫盤根錯節的南方舊黨整天惶惶不可終日，唯恐金陵朝廷落在那整天想著報仇復國的半大小子手裡。
同明大師問道：「後來呢？」
「後來皇上下詔予我親王之位，」謝允說道，「隨後又請大學士代筆擬旨，要在我班師回朝之日便正式冊封我為太子，待我大婚之時，便要禪位還政。既然尚未宣發，便本該是秘旨，但不知從哪裡走漏了風聲，一夜之間烈火烹油，傳遍了暗流洶湧的金陵。」
他語氣平平淡淡，可這三言兩語中卻好似裹挾著驚濤駭浪，聽得人一陣後脊發涼。
洩密的詔書好似一把野火，將南都貴族們連日來的憂心畏懼一股腦地點著了，他們沒料到趙淵竟然會「軟弱」到這種地步，只好孤注一擲地打算除去未來的「暴君」。
「我當時遠在前線，每天忙著佈防對抗，還得想方設法將被戰火牽累的百姓安頓得當……都不知道這件事。」謝允一低頭，看著自己慘白的手指尖，將「畢竟我年幼無知」這句頗有些尖酸的話嚥了回去，只是用局外人的口氣說道，「後來的事師父大概也聽說了，我軍糧草被刻意拖沓，我遞迴金陵的摺子被扣留，無奈之下只能兵行險招，偏巧軍中有叛徒洩密，被曹寧圍困孤城，援軍又久久不至。」
「這麼多年，我雖然寫過寒鴉聲，賣‘血’當盤纏，其實沒有真正同別人提起過此事，」謝允說道，「方才夢到，樁樁件件猶似昨日，突然便忍不住想找人聊一聊。」
那一回東窗事發，建元皇帝震怒，滿朝譁然。
端親王畢竟是「華夏正統」，卻險些在兩軍陣前死於自己人手，據說金陵城中的太學生們寫血書鬧事，要求朝廷嚴懲「國賊」，事情越鬧越大，江南舊黨不得不推出數十隻替罪羊來平息事端，御林軍當街打馬而過，抄家抓人……南渡十餘年，趙淵第一次以此為契，狠狠地在鐵板一塊的江南勢力中楔下了自己的釘子，這個「軟弱」的幼帝憑著他不可思議的隱忍，一步一步走到如今這地步。
同明大師沉默好一會，方才問道：「當時有親兵自願做你的替身，率兵引開廉貞曹寧等人，掩護你突圍脫逃，你為何不肯呢？」
如果當時「留得青山在，不怕沒柴燒」，以他在軍中與民間的威信，再加上將來吃一塹長一智，還說不準最後鹿死誰手。
謝允便笑了笑，說道：「不知道，命吧。」
他說完，伸了個懶腰，將這話題與昨日一同揭了過去，問道：「師父，我好幾年前沒事打的那把刀去哪了？」
「融了，沒來得及開刃，」同明也默契地不再提，只道，「你陳師叔說你手藝不行，拿出去丟人。」
「哦，那算了，」謝允道，「我再去同他請教請教，重新打一把。」
同明道：「阿翡那裡……」
謝允道：「不必知會她，可遇而不可求的東西，你催她也沒用，等我哪天實在撐不下去，再告訴她來送終不遲。」
他說著，起身將畫卷卷好，又把旁邊周翡留給他的信收起來，準備留著慢慢看，繼而深吸一口氣，緩緩走出這一方小小的山洞，衝海邊的陳俊夫叫道：「陳師叔，有好鐵嗎？」
傳世神兵所用的鐵好像都有點來歷，唯有「碎遮」名不見經傳，沒有什麼「天外落鐵」的神秘背景，只是普通凡間之物煉製，卻因呂國師與南刀這前後兩任主人而不凡於世。
楊瑾羨慕地望著削鐵如泥的碎遮，感覺漫天的鐵劍在它面前好似都是泥捏的，忍不住問道：「你這是把什麼刀？能叫我看一下嗎？」
周翡還沒來得及答話，李晟先暴躁道：「楊兄，都什麼時候了！林間下箭，窄道埋伏，放箭時一波一波節奏分明、訓練有素，肯定不是普通山匪……阿翡你做什麼去？」
他話音沒落，周翡已經逆著箭雨而上，悍然從密密麻麻的箭陣中劈出一條路，轉眼沒入林間，好幾聲慘叫四下響起，漫天的冷箭瞬間便稀疏了，李晟等人連忙跟上前去，不過片刻，周翡已經秋風掃落葉一般，將林間的刺客放倒了半數。
放箭得需要距離，一旦人到了近前，便很難施展威力，尤其雙方武力差距極大。放冷箭的人見勢不妙，當即潰不成軍，便要奔逃而去。李晟飛快地衝楊瑾使了個眼色，兩人一邊一個堵住了逃兵去路，三面合圍，轉眼將倉皇逃命的刺客包了餃子。
「阿翡，你……」李晟正要說話，忽然看見周翡肋下插了一根箭，嚇了一跳，「這怎麼回事，等等，你別亂動！」
周翡聞言，不怎麼在意地低頭瞥了一眼，伸手便將那根鐵箭摘了下來，箭頭上一滴血跡都沒有，反而被撞平了。
李晟：「……」
旁邊楊瑾倒抽了一口氣，沒料到周翡的武功居然已經到了「銅皮鐵骨、刀槍不入」的地步，他頓時升起滿腔望塵莫及的悲憤，幾年前明明還相差無幾，憑什麼她就能走出這麼遠？
一定是擎雲溝那幫藥農耽誤他練功！
「我穿了甲，看什麼看。」周翡伸手將破了個小口的外袍掩住，白了一眼那兩個沒見過世面的鄉巴佬，俯身打量被他們放倒在地的人，這林間埋伏的，一水的都是精壯漢子，身上以樹葉樹皮等物做遮掩，藏在樹叢之中，個個蒙著面。
周翡問道：「這些會是什麼人？」
李晟將一具屍體的手心翻過來，低頭仔細觀察了片刻，又探手撥開那人衣襟：「護心甲，令旗……旗上畫的這是個什麼？我還真沒見過這一路。」
那令旗上畫的是一隻鳥，不像鷹隼之流，身形十分優美，目光卻莫名透著幾分詭秘的兇狠。
李晟又道：「這些人慣用弓箭，似乎也訓練過長槍、砍刀等物，會隱蔽，埋伏得住，令行禁止……我怎麼覺得有點像當兵的。你看他們用的那些鐵箭也是，製作精良，型號統一，一般造反的匪人沒有這種財力，等會挨個搜搜，找找有沒有什麼能證明身份的東西。」
周翡抬頭與他對視了一眼，兩人的神色都有些凝重——雖然因為戰亂緣故，此地暫時沒什麼秩序，但好歹也是南朝的地界，往來軍中兵將……好像都是周以棠的人。
「別烏鴉嘴，」周翡先是這麼說了一句，隨即想了想，又氣弱地小聲道，「那什麼，咱們不會真打了我爹的人吧？」
她話沒說完，角落裡一個黑影突然暴起，那竟有一條漏網之魚，他趁沒人注意，一躍而起，撒丫子便要往密林深處跑去。
周翡正被自己的猜測鬧得疑神疑鬼，一時沒決定好是追還是放，遲疑著動了一下腳步，還沒來得及趕過去，便見那黑衣人一步一步倒著從密林中退了出來，脖子上架著一把窄背長刀。
原來吳楚楚照顧那撿來的孩子，與李妍落後一步才趕到。
李妍難得派上一次用場，她一手拿刀，一手還衝周翡他們揮了揮，得意洋洋地叫道：「阿翡，這裡還有一個呢！」
那差點跑了的弓箭手約莫有三十五六，面孔黝黑，臉上還有一道傷疤，未曾言語，眼珠先轉，一看就十分油滑，方才顯然是在一邊裝死，聽李晟說「挨個搜搜」，才被逼無奈地自己跳出來。
李晟制住那人穴道，問道：「你們是什麼人？」
那弓箭手眨眨眼，小心翼翼地賠了個笑，說道：「英雄，英雄饒命！小的有眼不識泰山，看幾位香車寶馬、穿戴不俗，便想討幾個零花錢用用，斷然不是……嗷！」
楊瑾簡單粗暴地抽出一根鐵箭，揚手便抽了那弓箭手的臉，他下手非常巧妙，正好抽到弓箭手眼瞼的嫩肉上，卻又一絲一毫沒有傷及對方的眼珠。
劇痛卻給人造成一種要瞎的恐懼，那弓箭手不能動，只好殺豬一樣地嚎了出來。
楊瑾挑釁似的看了周翡一眼，周翡不明白這有什麼好較勁的，便「虛懷若谷」地後退一步，衝他比劃了一個「你請」的手勢。楊瑾便用箭尖戳了戳那弓箭手，耍威風道：「不說實話，下次打爆的就是你的眼珠，要試試麼？」
楊掌門皮膚黝黑，五官又比普通人深刻一些，倘若別人不知道他是個愛寫半邊字的傻狍子，單看這險惡的一笑，還真有些中原傳說中那些叫人「求生不能、求死不得」的巫醫模樣。
那弓箭手捂著自己腫得老高的眼睛，哀哀叫道：「我我我是……是‘斑鳩’軍下一個小兵，聽命行事的！英雄……不，少俠！大俠！幾位大人不記小人過，饒、饒我一命。」
周翡聽著有點耳熟，便用眼神示意李晟——好像是曹寧的人啊？
「嗯，曹寧手下有一支著名的斥候軍，取名叫做‘斑鳩’，」李晟緩緩地說道，「行軍極快，據說能在最艱難的山路中一日千里，無孔不入。」
那弓箭手——斥候忙點頭道：「是是是，小的奉命深入前線來打探軍情，沒想到……」
他話沒說完，李晟便輕笑了一聲打斷他，對楊瑾道：「這人還不老實，楊兄，抽爆他的眼睛，給我們聽聽響。」
旁邊李妍配合地抬手捂住自己的耳朵。
「別！別！別！少俠您想問什麼！」
李晟半蹲在他面前，盯著他的眼睛問道：「斑鳩的大名我還是在我姑父那聽過，術業有專攻，等閒情況，誰會將你們這樣的頂級斥候當弓箭手衝鋒陷陣用？要麼是你們老大傻，要麼是你在胡說八道……你喜歡哪個說法？」
那斑鳩的斥候立刻大叫道：「傻！是傻！我們老大傻！少俠，你去看看那面傳令旗就知道，那上面畫的就是一隻斑鳩嘛！端王殿下將斑鳩並其他幾支隊伍撥給了‘巨門’和‘破軍’兩位大人使用，那兩位大人不上心，指派任務都是隨意安排人手，我也說嘛，哪有叫斥候做刺客的道理？」
「巨門」谷天璇和「破軍」陸搖光可是四十八寨的老冤家了，周翡雙臂抱在胸前，站在兩步之外，問道：「跟著他們倆來幹什麼？」
斥候有些畏懼地看了看她手裡那把碎遮，小心翼翼地說道：「來……來探個路，端王爺想……」
周翡面無表情地打斷他：「再說一句‘端王爺’，我就打碎你的牙。」
那斥候十分乖覺，立刻從善如流地改口：「那曹、曹胖子近來被朝廷……偽朝頻頻掣肘，因此迫切想拿下江陵六城，來堵住太子——他那大哥的嘴，定下聲東擊西之計，命那兩位大……大大北狗，帶精兵繞至敵陣……不不，是我朝、我大昭的後方……」
「哦，」周翡淡淡地說道，「楊兄，你動手吧。」
楊瑾對她怒目而視——這兩兄妹真把他當打手了！
「我說的都是真的！姑娘！女俠！」那斥候嘶聲慘叫起來，「拿我親孃老子、拿我祖宗十八代發誓！」
「說繞過敵陣就繞過敵陣，」周翡挑眉道，「閣下是會飛天還是遁地？要那麼容易，我早把曹仲昆的腦袋摘下來當球踢了。」
「不不不，聽我解釋，」斥候嚇瘋了，嘴皮子卻居然更利索了，幾乎不歇氣地飛快說道，「為防大批流民往南跑，端……那個曹胖子之前命人散佈南朝種種謠言，說他們暴政啊，抓住沒有通牒的流民一概按奸細殺頭云云，反正怎麼慘怎麼編，再者兩邊一直打仗，這邊也沒比北邊好哪去，便還真止住了流民南下的勢頭……」
楊瑾不耐煩道：「你不能長話短說嗎？」
斥候自覺已經把十句塞成一句說了，還是被人嫌棄，也是委屈。他拿出了民間說書藝人的功夫，將兩片嘴皮子說得上下翻飛：「前一陣子不知因為什麼，前線斥候又發現不時有小股小股的流民南下，源源不斷，我們覺得奇怪，便逮住了一幫人，這才知道，原來湘水間有一條秘密的通路，可以通到一處人跡罕至的山谷，群山掩映，十分隱蔽，尋常人找不著，漸漸的便有人在那地方聚居，以種地捕獵為生，有那親戚朋友在山谷裡的聽說了，便也拖家帶口地前去投奔，非得山谷裡的人來接才找得著路。曹胖子聽了，立刻心生一計，便命巨門與破軍兩個人帶著我們，假冒流民跟著混了進去，最早一批人探路，確定此路可通，還能避過南人眼線，我們這才分批行進，打算在此聚集四萬精兵，給那賊……南邊的大將軍來個前後夾擊。諸位大俠，我說的都是實話，真是實話！」
李晟一臉不相信。
那斥候又道：「我們為了保密，便將原來在谷中生活的人都抓起來扣下了，不料前幾日竟跑出了幾個人，巨門大人知道以後震怒，連續派了三撥人馬追殺，我們便是奉命來掃尾的，誰知遇見了你們幾位，一時……」
李晟問道：「你們來了多少人？」
那斥候支吾了一下。李晟也不廢話，一掌下去來了個分筋錯骨手，那斥候登時疼得涕淚齊下：「兩、兩萬多，快三萬人馬，其他人正在趕來的路上。」
周翡忽然覺得那山谷怎麼聽怎麼像木小喬口中所說的「齊門禁地」，位置難找、佈滿密道……好像都對得上，便問道：「你說的那山谷在什麼地方？」
斥候帶著哭腔道：「那地方古怪得很，尋常人一進去便容易暈頭轉向，只有我們斑鳩的‘諦聽’受的影響少一些……哦，‘諦聽’就是瞎子，耳音都訓練過，平日裡探聽是一把好手，我們每一隊人馬都要配一個諦聽引路方才能順利進出那邪門的山谷。」
他一邊說，一邊哆哆嗦嗦地用目光示意了一下，眾人順著他眼神看去，只見角落裡躺著一具屍體，翻過來一看，確實沒有眼珠，果然是瞎。
楊瑾撇了撇嘴道：「這麼說你沒用了？」
說著，他便輕輕的摸索了一下手中的鐵箭，緩緩向前。
「有用有用！」那斥候忙喊道，「我們斑鳩對走過的路向來過目不忘，雖說那地方邪門，但……但但我只要仔細分辨應、應該也找得著，我我我我……」
李晟一抬手，將半顆藥丸彈進了那斥候嘴裡。
斑鳩斥候猝不及防地嚥了下去，噎得直翻白眼。李晟將他隨身包裹裡那涅槃母蟲的屍體露出半個身給那斥候看，笑道：「餵你吃一隻涅槃蠱，好好帶路。」
斑鳩斥候弄不清他們這些江湖人用的都是什麼魔頭套路，嚇得肝膽俱裂，只好磕磕絆絆地領路，李晟只解開他腿上環跳穴，遛狗似的拿了根長繩拴著，叫他僵著上半身在前面走，低聲對周翡道：「我知道你想找齊門禁地，但如果他說的是實話，咱們幾個人恐怕不好擅闖。且先去看一看究竟，回頭得知會你爹才行。」
周翡點點頭。
李晟又看了一眼吳楚楚抱著的孩子，那孩子乍一看不過兩三歲，但仔細一看，實際年齡恐怕要再大幾歲，只是戰亂年代生活困苦，吃不飽穿不暖，方才長得格外瘦小。他想必也知道誰要殺他誰要救他，老老實實地窩在吳楚楚懷裡，安靜極了，一聲也不吭。
斑鳩斥候帶著他們在一片山水中走了足有兩個時辰，從正午一直走到金烏西沉，饒是習武之人，看著周遭來來回回的山重水複也疲憊不堪了，周翡雖然早就將當年出門就找不著北的毛病改了，但好像對方向的感覺天生就比別人差一點，時隔三年，又體會了一回當年在岳陽附近不辨東西的茫然。
她伸腳在斑鳩斥候身上踹了一腳，冷冷地說道：「你不會帶著我們兜圈子呢吧？」
那斥候本就腿軟，被她一腳踹了個大馬趴，倒在地上半天爬不起來，他被李晟封住了啞穴，連叫都叫不出聲，只好滿臉畏懼地拼命搖頭。
李妍跑到一棵大樹下，指著一個人腳踩出來的新坑道：「咱們來過這，看，我還做了記號！」
楊瑾冷冷道：「我們不做記號也認得出來過的地方。」
李妍瞪他。
「你們這些磨磨蹭蹭的中原人。」楊瑾嘀咕了一句，一把抓起那斑鳩斥候的頭髮，「走錯一次，我剁你一刀。」
說著，楊瑾便從腳腕拔下一把匕首，手起刀落便剁下了那斥候一根手指，李妍飛快地退開，卻還是躲閃不及，鞋上被濺了幾點血跡，她尖叫道：「你這個野人南蠻！」
吳楚楚再要捂住那孩子眼睛已經來不及了，倉促間只好抱著他轉過身去。
那孩子卻不知是被嚇著了還是怎樣，突然在她懷裡掙動起來，吳楚楚大小姐出身，哪裡會抱孩子，手忙腳亂中一鬆手，便叫他脫了手。那孩子摔了個屁股蹲，他也不在意，拍拍土便自己跳了起來，徑直跑到了一塊山岩附近，踮起腳來，伸手去摳那塊石頭。