「然後我誤打誤撞地摸進了朱雀主的黑牢山谷，那地方，真是叫人歎為觀止，」謝允搖搖頭，「黑牢山谷裡守衛森嚴，我揹著梁公有點累贅，便跟他打了個商量，暫且將他老人家安置在了一個人進不去的山谷窄縫中……哎，也不對，是我進不去，我瞧那水草精鑽進鑽出倒是挺痛快——當時黑燈瞎火的，我也沒看清楚，沒注意窄縫下面居然還‘別有洞天’，梁公剛進去，就一腳踩空，掉了下去。」
同明：「……」
這小子辦的這都是什麼事。
謝允蹭了蹭鼻子：「他掉下去，再往外掏可就不容易了，我正在發愁，不巧被谷中守衛發現了。」
同明大師無奈道：「以你這獨行千里的能耐，竟沒能跑得了麼？」
「往常是沒問題的，」謝允嘆道，「誰知道那天沒看黃曆，正好朱雀主木小喬坐鎮山谷，朱雀主這個人……哈哈，您應該也有耳聞，我為了避免沒必要的紛爭和流血，只好主動被他們捉住了。朱雀主以為我是個小毛賊，搜走了我身上五錢銀子並一把銅板，就下令把我扔進了黑牢裡，‘毛賊’是沒資格住地上的，我被他們扔進一個地下坑裡，剛好和梁公做了鄰居，因禍得福，既不必再費心掏他，也不必擔心被那幫神通廣大的盜墓賊抓住了。追我的人自然不肯善罷甘休，當時在山谷附近徘徊不去，朱雀主察覺到有這麼一股勢力搗亂，在山谷中逗留了十日之久，沖霄道長大概也是被他親自抓進來的，其他那些挖墳掘墓的黑衣人死的死、傷的傷，倒是再沒有出現過。」
同明大師臉上露出了一點笑意，說道：「阿彌陀佛，我看未必，恐怕是你察覺到了朱雀主在山谷中，才想出了這個借刀的法子。」
謝允正色道：「不管您信不信，但那一回真的天意。」
他說著，不知想起了什麼，神色溫柔了下來，嘴角隱約彎出一把笑容，好一會，他問道：「師父，如果我喝了第三味藥，還來得及見一見阿翡嗎？上次錯過，下次再錯過，可就不曉得要等到幾輩子以後了。」
同明大師嘴唇微動，還沒來得及說話，謝允瞧他臉色不對，便連忙又故作輕鬆道：「不過死生為一，終有殊途同歸之日，多不過百年而已，倒也不妨，無需掛懷。再說……也許她會臨時起意，突然想到東海轉轉，過兩天就到家門口了呢？天意自來高難料，不然她當時怎麼那麼巧就步了梁公後塵，掉進那小小石洞裡了呢？」
同明大師低頭唸誦佛號。
就在這時，外面突然傳來一陣腳步聲，書房中的兩人同時一愣，片刻後，只聽劉有良朗聲道：「殿下，同明大師，島外有客來。」
這話音一落，即使心有天地寬如「想得開居士」，神色也接連幾變。謝允當時好似哽住了，一把拉開房門，問道：「是誰？」
天意自來高難料，不如意事常八九——兩刻之後，不速之客登了島，來人卻不是周翡。
一排精光內斂的大內侍衛在謝允那簡陋破舊的小書房外跪了一排。
陳俊夫緩緩地拎著他織漁網的長梭子走過來，一言不發地靠在門邊站好，林夫子身形一晃，便落到了書房房頂，兩條小鬍子一動一動的，道：「今日既不逢年，也不過節，你們來做什麼？」
哪怕謝允浪蕩在外，絕不回宮，趙淵也從未忘記表面功夫，逢年過節必會派人來問候，例行公事地同謝允來一番「回家過年嗎」和「不了」的過場廢話。
那領頭的侍衛答道：「殿下容稟，咱們王師近日便將北上，征討賊寇，光復河山，此地雖地處海外，但畢竟仍在北賊勢力範圍之內，為防曹氏狗急跳牆，皇上命我等秘密接端王殿下回宮。」
他話音沒落，眼前突然人影一閃，那林夫子鬼魅一般，不知怎麼便到了他近前。領頭的侍衛吃了一驚，往後一仰，一把抓住腰間佩劍。
「狗急跳牆？」林夫子皮笑肉不笑道，「我們仨黃土埋到脖頸子的老東西還沒死呢，倒叫他們來跳一個試試。」
那侍衛忙道：「前輩誤會，皇上還說，咱們不日便能收復舊都，想當初殿下離宮時，還是個叫人抱在懷裡的小娃娃呢，您不想回家去看看嗎？」
陳俊夫沉聲道：「端王殿下傷病纏身，不宜驅車勞頓。」
侍衛道：「皇上正是擔心這個，令我們以聖駕出之儀備下車馬，派了十位太醫隨行……」
林夫子吹鬍子瞪眼地打斷他：「太醫？呸，你們的太醫盡是酒囊飯袋！」
「林師叔。」謝允一擺手，「不必為難跑腿的，皇上自來待我極好，有勞諸位費心，聖駕之儀太過僭越，我萬萬不敢受，若能精簡些，我回去看看小叔也好。」
被林夫子壓得喘不過氣來的侍衛大喜：「是，小的這就擬折請示，多謝端王殿下。」
同明大師皺眉道：「安之。」
謝允覺得海風中掃來的水汽都已經就地在他周身凝成了冰，他像是攜帶了一個揮之不去的凜冬——是了，南北格局將變，趙淵越是接近那個大一統的王座，那水波紋想必就越是如鯁在喉。好在他這個「懿德太子遺孤」命不久矣，趙淵還得給他臆想中的幕後之人做最後一場「還政」的戲，給他這個正統遺孤送了終，才好接著痛哭流涕地被「趕鴨子上架」，「受命於天」。
「師父，」謝允說道，「徒兒要出趟遠門，臨走之前，勞煩您將最後一味藥煎了吧。」
在金陵準備迎回端王的時候，周翡還一無所知地身處齊門舊址。
夜色迷離，山谷中火把儼然，李晟整個人貼在了從齊門禁地中扒出來的木盒上，他花了足足一整天的時間，總算戰戰兢兢地撬下了木盒上的第一塊板，露出盒子裡的一點端倪來，發現裡頭是滿滿一沓厚實的書信。
「梁……公親……親什麼？親啟？」
姓李的大廢物暫時不敢亂碰其他地方，對著那開啟的小缺口使了半天勁，總算看見了一張信封上的仨字。其他人剛開始還圍觀一下，沒過多久就都給無聊跑了。應何從在一邊喂蛇，楊瑾和奉命前來送錢的聞煜則在一邊圍著周翡「切磋」刀法，吳楚楚拿著紙筆坐在一邊觀戰，邊聽李妍講解邊下筆如飛地記錄。
周翡手裡拿著一根木棒，同時扛住了聞將軍和楊掌門的一刀一劍，她側身從兩人之間穿過，身形一晃便避過聞將軍自身後襲來的佩劍，楊瑾提刀來截，周翡自下而上一招「破」，不偏不倚地戳在他刀背上，楊瑾長刀走偏，與來不及收勢的聞煜佩劍撞在一起，兩人功力相當，同時一陣手麻，各退了兩步。
「不打了。」聞煜喘著氣收了劍，「長江後浪推前浪，我是老了。多謝周姑娘賜教，你要是再找我報當年斷劍之仇，我可是招架不住了——李公子方才說什麼？梁公親啟？」
李晟將木盒翻過來給他看，問道：「這個梁公指的是誰？不會是當年的梁相爺吧？」
聞煜從親兵手上接過手巾擦去臉上的汗，回道：「不無可能，梁公早年交友頗廣，與一眾前輩都有交情，否則當年皇上南渡時去哪找來那麼多高手護駕？還有大藥谷，至今好多東西都儲存在他那。」
這話一齣口，眾人都看了過來，連應何從也抬起頭。
李晟忍不住問道：「和我祖父也是？」
「唔，」聞煜在篝火邊坐下，「和李老寨主尤其交情甚篤，據說當年周先生就是老寨主送到梁公那裡讀書的。」
周翡脫口道：「啊，什麼？」
李晟放下了他手裡那百思不得其解的破盒子，李妍則立刻將吳楚楚丟到一邊，屁顛屁顛地湊過來，將李晟擠到一邊等著聽。
誰知聞煜卻擺手笑道：「哎，怎好背後議論上官？不說了。」
聞將軍人過中年，相貌堂堂，於家國內外，都是聲威赫赫，乍一看很是人模狗樣，誰能料到他居然是個吊完胃口就跑的賤人？李妍忙央求道：「將軍，我們嘴都很嚴，你就說一點，肯定沒有外人知道。」
楊瑾和應何從兩個外人面面相覷，不知自己是不是該滾遠一點。
李妍越著急，聞煜便越覺得好玩，故意板著臉搖頭，不住道：「不好，不好。」
四十八寨雖不至於門規森嚴，大當家在小輩人心裡卻是至高無上的——反正周翡他們仨小時候從來不敢打聽長輩的事。李妍好奇得抓心撓肝，急道：「不好你還提起這茬做什麼？聞將軍，你怎麼能這樣！」
聞煜忍不住笑出了聲：「我今天若是不說出什麼，幾位小友是不想讓我走了嗎？」
周翡聞言，默默地拎起長木棍，往旁邊一擋，大有「你可以走一個試試看」的意思。
「饒命，饒命，」聞煜逗小姑娘逗夠了，這才慢條斯理道，「好吧，其實也沒什麼，周先生也是偶然與我提起的，他年幼時遭逢天災人禍，家破人亡，機緣巧合，被路過的李老寨主救下，帶回家照看了幾年。周先生本就出身書香門第，誦讀詩書過目不忘，年紀稍長後，李老寨主擔心寨中沒有名師耽誤了他，這才將他送到江南梁家。」
李妍道：「啊，那我姑姑和姑父豈不是很小就認識了？不是青梅竹馬？」
聞煜笑而不語。
周翡問道：「這麼說我家那書房從一開始就是我爹的？」
李妍忙跟著道：「姑父多大離開蜀山的？」
周翡不知想起了什麼，又道：「我娘小時候欺負過他麼？」
聞煜：「……」
李晟一點也不想打探長輩的情史，就想理智地問問，既然梁紹和李老寨主是故交，為什麼那年謝允帶著梁公令牌來四十八寨差點被他姑砍了？可他脖子伸出了兩丈長，愣是插不進話去。
李妍興致勃勃道：「對了，那我姑姑什麼時候嫁給姑父的，將軍，他同你說過這個沒有？」
周翡忽然乾咳了一聲，用木棒戳了戳李妍的後背。
李妍頭也不回地一擺手，揮開周翡的棍子：「我就問問……」
話音未落，便有人在她身後悠悠地接話道：「這倒是不曾說過。」
李妍：「……」
她好似被戳了屁股的兔子似的，一下蹦了起來，氣虛地轉過身去：「……姑父。」
周以棠雙手攏在袖中，臉上雖無慍色，卻莫名叫人不敢放肆。旁邊替他提燈的親兵低著頭，好似正賣力地數著地上的螞蟻。周翡長這麼大也沒這樣尷尬過，抬頭看了看樹梢，又偏頭看了看李晟，被李晟瞪了一眼，只好低頭跟那小親兵一起數螞蟻。
周以棠對聞煜道：「我想著安排好這邊，行軍還是越快越好，本打算找你商量商量，見你久不歸帳，才過來看一眼。」
聞煜伸手蹭了蹭嘴唇上的鬍子，沒事人一樣站起來：「勞煩先生。」
周以棠一點頭，看了周翡一眼，忽然說道：「你娘不比你自幼嬌生慣養，小時候也不曾欺負過別人。」
周翡：「……」
「姑父，」李晟終於找到了說話的機會，忙見縫插針地問道，「梁公和咱們四十八寨後來有什麼恩怨？」
周以棠腳步一頓。
李晟雖然近幾年漸漸開始攙和寨中事務，但同周以棠說話，他仍然莫名有些緊張，見周以棠不吭聲，他便忙道：「也不是什麼重要的事，其實我就是隨便……」
「那年老寨主遭北斗暗算，重傷而歸，曹仲昆自然不肯放過四十八寨，」周以棠說道，他吐字很慢，好像須得字字斟酌似的，「趁寨中一片混亂，曹仲昆再次以剿匪為名發兵蜀中，老寨主實在沒辦法，最危急的時候，曾向梁公……朝廷求援。」
周翡聽到這裡，心裡無端一揪。不知為什麼，她雖然從未見過這位早早過世的外公，卻突然莫名覺得「向朝廷求援」五個字非常沉重。他在十萬大山中帶著一幫人，一手建了一個避難的桃花源，調侃自己「奉旨為匪」，立下三個「無愧」之誓，雖也同梁紹有交情，也有過護送幼帝南渡之功，但周翡就是無來由地認為，老寨主恐怕並不願意向他們開口。
到底是逼到什麼地步，才讓他說出「求援」二字？
四下一片靜謐，連李妍都小心翼翼地屏住了呼吸。
好一會，周以棠才接著說道：「當時朝廷內憂外患，也正值多事之秋，梁公……梁公……為大局計，實在無能為力。我那時年輕氣盛，為一己私情，擅施小伎，盜取兵符，騙出精兵五萬。」
聞煜道：「當年是蜀中一呼百應的四十八寨分割南北，令我們不至於腹背受敵，唇亡齒寒，周先生嚇退北軍未必不是為了長遠之計。」
「多謝你替我開脫。」周以棠短暫地笑了一下，又說道，「我自覺愧對梁公……多年栽培，便自下官身，又廢去武功，將畢生所學歸還，遁入四十八寨——恩怨其實談不上，你姑姑她可能也只是偶爾想起舊事，還有些耿耿於懷吧？人都死了，沒甚好說的了，這幾日兵荒馬亂，你們早點休息。」
他說完，隨手拍了拍周翡的手臂，帶著聞煜轉身走了。