謝允無聲無息地嘆了口氣，隔空與趙淵對視了一眼——盡人事，還需聽天命，看來趙家的氣數是盡了。
沈天樞身上竟沒有一絲水汽，不管是碎雪渣還是夾雜的雨水，都會自動避開他，他往那裡一站，連后土都要頂禮膜拜地朝他腳下陷下去。
沈天樞冷冷地瞥了童開陽一眼：「廢物。」
話音未落，人影已經到了趙淵面前，這回趙淵可真是連受驚的機會都沒有。
謝允本以為自己這幅殘軀拖到這裡，發揮餘熱裝個稻草人，嚇唬嚇唬「烏鴉」就算了，萬萬沒料到還得親自動手。眼看趙淵小命要完，他只好從牆上飛掠而下，咬破自己的舌尖，一生修為全壓在了那好似渾然天成的推雲一掌中，麻木的腿卻再沒有力氣——謝允隔空打了沈天樞一掌，自己卻跪在了地上。
然而即使在燈枯油盡時，推雲掌也並不好相與，沈天樞被迫側身平移兩步，髮絲緩緩飄動，那北斗天狼一眼便瞧出了謝允只是強弩之末，當即哂笑一聲，輕飄飄道：「可惜了。」
方才被謝允嚇得一動不敢動的童開陽眼睛一亮，再不遲疑，重劍衝謝允後背砸下。沈天樞則別開視線，伸手抓向趙淵咽喉。就在這時，極亮的刀光一閃，直直逼入沈天樞瞳孔中。
沈天樞眼角一跳，驀地縮手，同時，童開陽感覺自己的劍砍在謝允身上，竟好似砍中了什麼極堅韌的硬物，劍尖竟「蹭」一下滑開了，連他一根頭髮都沒傷到！原來電光石火間，有人在謝允和童開陽的中間之間扔了一件銀白的軟甲，那軟甲不知是什麼材料織就，非常邪門，正好嚴絲合縫地貼在了謝允身後，替他擋了一劍。
謝允再也支撐不住，保持著半跪的姿勢往旁邊一倒。周翡面無表情地橫過「熹微」，擋在他身側，心裡狂跳不止。眼前的沈天樞與她當年在木小喬山谷……甚至華容城中所見的那人，都不能同日而語，面對這人，她手中長刀幾乎在戰慄。而旁邊還有個虎視眈眈的童開陽。周翡幾乎能數出自己的呼吸聲，她有生以來第一次後悔起自己鬧著玩的時候滿嘴跑馬，說什麼「腳踩北斗，天下第一」。
呸，好的不靈壞的靈。
沈天樞眯著眼打量了她許久，竟認出了她來：「是你？」
周翡雖然心急如焚，卻打定了主意輸人不輸陣，聞聲只冷笑了一下。
童開陽道：「大哥，這丫頭多次壞我們好事，留她不得，你我聯手……」
沈天樞突然一抬手，打斷了他的話音：「讓開，你我聯手，她算什麼東西，你又算什麼東西？」
童開陽：「……」
沈天樞冷冷地端詳著周翡，問道：「當年因為半個饅頭留下你一命，倒是沒料到還有這一天。」
童開陽急道：「大哥，咱們還……」
沈天樞言簡意賅道：「滾！」
他話音沒落，腳下「棋步」陡然凌厲起來，先不辨敵我地一掌揮開童開陽，隨即竟不變招，直接掃向周翡。周翡只能提「熹微」同他槓上，幾乎臻於天然的渾厚內力與無常刀短兵相接。銀河似的內力如九天瀑布，傾頹而下，撞上最飄忽不定的不周之風，從枯榮間流轉而過、明滅不息——趙淵胸口當時一陣窒息，在極窄的巷子裡被兩大高手波及，忍無可忍，活生生地被震暈了過去。
童開陽惱極沈天樞這不合時宜的高手病，狼狽地踉蹌站穩後，心道：就他孃的你厲害，誤事的老龜孫！
眼看揚州守軍已經進城，曹寧恐怕已經凶多吉少，他們若不能速戰速決殺了趙淵，便只能是死路一條，童開陽頗有些決斷，看準時機，正在周翡與沈天樞兩人錯開的一瞬間，一揮重劍便朝周翡偷襲過去。周翡被沈天樞甩出去半圈，正慣性向前，沒料到還有這一齣，正好往他劍尖上撞去，再要躲避已經來不及了！
童開陽狗舔門簾露尖嘴，沈天樞怒不可遏，謝允瞳孔驟縮，卻已然力竭，用盡全力，也沒能移動一寸，他一口血嘔了出來，牆角半死不活的青苔頃刻間紅了一片。
這時，一根長練憑空捲起周翡的腰，險險地將她拖後了兩步，周翡的前襟堪堪給童開陽挑破了一條半寸長的小口。她接連退後了三步才站穩，急喘幾口氣，驀地回頭，便聽來人嬌聲道：「啊喲，好不要臉啊，兩個老烏龜，欺負小姑娘。」
周翡猝然抬頭，見不遠處長裙翩躚，正是霓裳夫人！
又有另一人懶洋洋地說道：「我可不願救那勞什子皇帝，你們打吧，我瞧熱鬧。」
周翡低聲道：「朱雀主。」
隨著霓裳現身的木小喬哼了一聲，有一搭沒一搭地撥動著懷中的琵琶。
琵琶聲裡，第三個人出了聲：「你不願動手，我來，紅衣服的，你使重劍，我使刀，我奉陪到底。」
周翡難以置信：「……楊兄？」
楊瑾應聲自小巷盡頭走來，掃了她一眼：「藥農們幫那養蛇的找殷沛去了，我來幫你打架。」
四個人分列四角，就這麼將橫行二十年的兩個北斗圍在中間。
「本以為只是過來噁心一回那狗皇帝，不料還能趕上閣下二位大老遠趕來送死，」霓裳夫人嬌聲笑道，「這回可真是能有冤報冤、有仇報仇了。」
木小喬嗤笑道：「霓裳老太婆，你龜縮二十多年，老成了這幅德行，還要藉著後輩才敢露頭逞一回威風，真有出息，我要是你，早一頭磕死了。」
霓裳夫人翻了個白眼，卻怕這瘋子一言不合便從幫忙變成攪局，硬是忍著沒與他打口舌官司，只好將火氣都撒到了童開陽身上，她輕叱一聲，手中長練毒蛇吐信似的捲上了童開陽面門，與此同時，楊瑾長刀出鞘，嚴絲合縫地封住了童開陽去路。
沈天樞一皺眉，縱身上了圍牆。他踩過的地方直接化成了齏粉，行動間，圍牆上轉瞬多了一排整齊的坑。周翡緊隨而至，柔弱的江南細雪被此起彼伏的真氣所激，竟暴虐了起來，打在周翡手上，留下了細細的小口子。
這邊拆房的動靜終於驚動了禁衛與揚州駐軍，沈天樞站在牆頭，居高臨下一掃，便能看見大部隊正在趕來。他偏頭看了看昏迷不醒的趙淵，又看了看周翡，忽然說道：「趙淵命真大。」
周翡神色不動：「當年我娘在舊都，大概也曾經這樣感慨過曹仲昆。」
沈天樞臉上露出了一個吝嗇的微笑：「哦，這麼說，是風水輪流轉？」
周翡沒回答，將熹微刀尖下垂，做了個常見的晚輩向長輩討教的起手式：「沈前輩，請吧。」
沈天樞用一種十分奇特的目光打量著周翡，周翡無疑是很好看的，而且並不是英氣健壯的女孩子，她模樣有幾分像周以棠，帶著蜀中女子特有的柔和精緻，很有些眉目如畫的意思，比幾年前沒頭沒腦地闖黑牢時少了些孩子氣，倘若她不說話也不動刀，看起來竟是沉默而文靜的。
而這樣的一個「沉默而文靜」的女孩子，竟有膽子提長刀攔在他面前，還膽敢大言不慚地叫他先出招。
她憑什麼？
李家的破雪刀？還是年幼無知？
沈天樞緩緩說道：「老朽一生自負武功，創下獨門‘棋步’，取黑白交疊、三百六十落子變幻之意，只可惜職責在身，於武學一道，未能全心投入，神功晚成，沒能趕上‘雙刀一劍枯榮手’的年代，未曾以所懷絕技與當年絕頂高手一戰，甚是遺憾。小丫頭，你不是我的對手。」
說話間，沈天樞的袖口鼓起，無風自動地微微搖晃，細雪紛紛而落，行至他身側，又驚惶地彈開。
周翡聽了，嘴角略微一彎，彎出一個冷笑：「對著打不過的段九娘，你便施以暗算，美其名曰‘職責在身’，對著恐怕不如你的我，便將臉一抹擦，又成了‘甚是遺憾’。貪狼大人，聽我一句，像閣下這麼臭不要臉的，老老實實地承認自己不是東西就算了，裝什麼孤高求一敗？誰還不知道誰，你自己不尷尬麼？」
她出言不遜，話未說完，沈天樞已經一掌推出：「找死！」
他動作並不快，周翡卻覺得自己周身被某種無形的內息牢牢封住了，一時進退維谷、左右為難，不得不閉嘴，抬手將熹微刀鞘打了出去，那刀鞘彈到空中，好似撞上了一層看不見的牆，同落不到沈天樞身上的雪渣一樣，詭異地往地面飛去，周翡緊隨著刀鞘從牆頭上一躍而下，同時反手一刀「斬」，悍然攻向沈天樞。
沈天樞低喝一聲，雙掌往下一壓，渾厚不似人力的一掌再次封住周翡所有去路——青石板被壓出了一個坑，窄巷中周翡根本沒有四下躲閃的餘地，空中好像有一柄看不見的大錘，以她為中心，不斷往外擴，壓住了一塊趙淵身上掉下來的玉佩，那張牙舞爪的蟠龍竟生生被看不見的力道壓碎了一角。
一力降十會，那一瞬間，周翡彷彿回到了多年前秀山堂——任憑刀光詭譎，仍會被李瑾容一掌便拍飛出去。
霓裳夫人正好與童開陽錯身而過，餘光瞥見，臉色一變：「阿翡，快閃開！」
周翡充耳不聞，她忽然一反方才機變，「斬」字訣竟敢使老不變，當空強行，實打實地槓上了貪狼一掌。霓裳夫人胸口一縮，幾乎能遇見到那女孩連人再刀被沈天樞一掌摑進牆裡。
貪狼的掌風與熹微眼看便要撞上，沈天樞面沉似水，他固然高看周翡一眼，這一眼中卻有大半隻眼都是放在她家傳破雪刀上的，並不認為這麼一個小丫頭片子能與他正面角力，當場便要將這不知天高地厚的後輩斃於掌下。可是掌風與長刀相觸的瞬間，沈天樞卻陡然一驚，因為他清晰地感覺到，這來勢洶洶的一刀竟是虛晃，力道毫無預兆地從極強轉向了極輕，而且輕飄飄地從他掌中滑了出去，一掌走空，還不待他收力，那刀又搖身一變，由極「衰」轉為極「盛」，當空化作「破」字訣，直衝向他面門！
沈天樞愣是沒看明白這無比詭譎的一手是怎麼來的，情急之下，他抬起自己那條斷臂，斷臂上接的長鉤一下格住了熹微，鐵鉤禁不住寶刀一撞，裂縫頓時蛛網似的瀰漫開。沈天樞忽然意識到了什麼，臉色驟變，失聲道：「枯榮手！」
枯榮手，何等聲威赫赫、舉世無雙，而後銷聲匿跡數十年，竟至泯然無蹤。直到段九娘那瘋婆子在華容城中現身，才叫人隱約想起一點……當年那橫行關西的榮光。
可那瘋婆子她不是死了麼？
枯榮手不是早就失傳了麼？
電光石火間，沈天樞眼前閃過那滾在地上猶不肯瞑目的頭顱，一股說不出的寒意從他肝膽上升起，順著微末的良心，一下戳破了他畫皮似的聲勢。
沈天樞瞠目欲裂，從牙縫中擠出幾個字：「不可能！」
周翡刀尖微晃，當著他這一聲「不可能」，周身內力再次於盛衰兩級中迴轉一圈，驀地施力。沈天樞現如今的功力，能算是天下第一人，周翡當然遠不是對手，哪怕她再練上二十年的枯榮真氣也未必趕得上。他本可以在熹微與長鉤接觸的瞬間便將周翡從牆頭上震下去，周翡不死也是個重傷，可他竟遲疑、甚至於退卻了。兩股力道相撞，鐵鉤炸起的鐵片四下亂飛，一時間，沈天樞竟彷彿難當其銳，獨臂微顫，後退了半步。
周翡也被這一下逞強震得內息翻湧，她一咬牙端平長刀，忽略了自己發麻的手腕，臉上硬是沒露出破綻，同時心思急轉——拳怕少壯、鬼怕惡人，那麼……北斗的貪狼星君又怕什麼呢？
突然一個念頭劃過她心頭，周翡抬起頭，衝沈天樞笑了一下，少女的笑容被刀光所映，竟無端多了幾分莫測的血氣：「我不可能參透枯榮真氣麼？」
沈天樞咬牙：「你這個——」
「沈大人，您方才還說，未曾趕上雙刀一劍枯榮手，甚是遺憾呢，如今我這親眼見過南北雙刀、學過枯榮手的後輩還在，不正好給您大成的神功當磨刀石麼？」周翡打斷他的話，「不過沈大人，倘若段九娘在世，你真敢上前來與她一較高下麼？‘職責所在，未能全心投入，神功晚成’……哈！」
沈天樞雙目一紅，一掌朝她當空拍來，竟是使了全力，窄巷兩側的矮牆轟然灰飛煙滅，周翡強提一口氣，縱身落地，腳尖尚未及點地，沈天樞已經追至，碎石子攘起丈餘高，霓裳等人竟不敢硬扛，紛紛閃開。
沈天樞怒喝道：「小賤人找死！」
周翡將流轉不息的枯榮真氣提到極致，手中熹微彷彿當年撥開牽機的柳條，叫人眼花繚亂，嘴裡仍然不依不饒：「啊，我明白了，你是根本不敢，因為你這‘第一人’乃是自封，你怕打破自己的自欺欺人，讓人發現你只是……」
一顆碎石從周翡頸側險伶伶地擦了過去，留下一道觸目驚心的血痕，周翡身形一滯，沈天樞殺招已在眼前，在北斗貪狼面前，退卻就是找死，因此周翡不退反進，一道刀光，「山」字訣凌空劈向沈天樞面門。沈天樞怒極，不躲不閃，一掌拍在熹微上，他掌心彷彿是個沼澤，牢牢地吸住了刀身，排山倒海似的內力自粘連的刀身上傳來，直逼周翡，逼她撒手棄刀。
沈天樞面前，周翡這刀棄也是死，不棄也是死，要是她不肯撒手，就得被沈天樞一巴掌拍個實在，而她一身功夫全在刀上，撒手棄刀，不外乎一敗塗地，非得被沈天樞拍成柿餅不可。
然而周翡撒了手，卻並未棄刀。
不遠處的楊瑾餘光瞥見，刀背上的金環齊齊「嘩啦」一聲。剎那間，周翡好似與刀光融在了一起，整個人成了一把人形的窄背刀，去向與空中的熹微如出一轍，全然不著力，彷彿一片粘附在刀身上的枯葉，隨著沈天樞的掌風飛了出去。下一刻，真刀的刀柄碰上了人形刀的手——
如同廣袤的草地上春風吹又生的新芽，一夜間便能聲勢浩大地席捲荒野，高聳的河冰轟然開裂，露出湍急暴虐的水流。枯榮真氣從極衰走向極盛，附在刀尖上，刀尖劃出了一個璀璨的弧度。
破雪刀，不周風！
沈天樞的瞳孔幾乎要縮成一點，旁人根本看不清他們兩人動作，只能聽見空中傳來一陣亂響的金石之聲，隨後兩人倉促分開，沈天樞晃了晃，周翡踉蹌著從牆頭翻下來，一時竟站不住，只能以長刀拄地，略一彎腰，一行細細的血跡就順著她的嘴角淌了下來。
周翡一抬袖子擦去血跡：「……讓人發現你只是個卑鄙無恥的廢物，跟其他六個北斗一樣，都是狗。要不是你們這群惡犬抱著團地作惡多端，江湖中哪有你沈天樞這一路貨色，你以為你是什麼東西？別哄著自己玩了。」
沈天樞面色鐵青，竟好似比周翡還狼狽。他一生自負武功，雖位列北斗之首，卻素來以與北斗陸搖光、谷天璇、仇天璣等跳樑小醜並列為恥，他覺得自己是隱世的高手，是堪與雙刀一劍比肩的大惡人、大魔頭，縱然遺臭萬年，也讓人聞風喪膽，他願意可憎、可恨、可怕，卻絕不能可鄙可笑。
然而倘若段九娘還在世，倘若他面前不是周翡這半吊子的小小後輩，而是那些老怪物親臨，他真敢為了證道，一對一地同那些老怪們一決高下麼？那麼他這許多年來聊以自慰的自欺欺人，豈不如那鏡花水月一般，輕易就碎了？
周翡牙尖嘴利，一句就戳中了他心裡最隱秘的卑鄙。沈天樞雙目中風雷湧動，瘋狂的殺意鎖定了周翡，難以言喻的壓力當頭而下，遠在數丈之外的木小喬手中琵琶弦「錚」一聲斷裂，朱雀主內息竟有些翻湧。
直面沈天樞的周翡只覺周身骨骼都要寸寸斷裂，她卻忽然偏頭去看謝允，謝允的目光幾乎已經渙散，熬幹了神魂，只剩一點微光，勉強能看清周翡一個影影綽綽的輪廓。他無聲地動了動嘴唇，對她比口型道：「天下第一啊。」
不論眼前強敵者誰，不論你是不是遍體鱗傷、狼狽不堪，也不論你神功幾層、聲名幾丈……
那年你帶著一堆不知所云的瓶瓶罐罐，在北斗圍山之時，從那逼仄狹小的山中地牢裡一躍而下，不假思索地同我說出「交代重要」——你就是我心裡的天下第一。
周翡的眼圈一下紅了。
刀劍聲、落雪聲，都開始遠去，謝允的視野黯了下去。紅衣、霓裳、大魔頭的琵琶、南疆小哥的黑臉……漸次沉寂。
終於——
終於，他眼裡只剩下那一線熹微一般的刀光。
「阿翡，今日暫別，二十年後，我仍去找你，」他心道，「要一言為定啊。」
這時，沈天樞動了，他腳下石牆一裂到底，鋪天蓋地的一掌壓向周翡頭頂，打斷了倉促的生離死別，周翡不躲不閃，手中熹微凝成一線，螳臂當車似的直接迎上沈天樞。不遠處木小喬冷哼一聲，長袖一擺甩開童開陽，直奔沈天樞後心。
就在這時，突然有人大叫一聲：「小心！」
話音未落，一個巨大的黑影飛蛾似的撲了過來，難以言喻的陰寒之氣竟讓江南苦寒都退避三舍，木小喬的腳步突然頓住，沈天樞只覺一股大力反噬，急忙抽身扯力，周翡刀尖走偏，幾乎趔趄了一下，側身撞在身邊矮牆上。
那不速之客大喇喇地飄落到三人中間。
「飛蛾」先是朝周翡看了一眼，周翡被那張突然冒出來的骷髏臉嚇了一跳，本能地將熹微橫在身前：「你是誰？」
「飛蛾」卻沒理她，周翡這才意識到他看的是自己身後。只見那骷髏臉的「飛蛾」張開兩片扁嘴，嚎叫道：「死了，哈哈！報應！」
周翡很想回頭看一眼他說誰「死了」，可無論是這個詭異的骷髏臉，還是不遠之外的北斗貪狼，都叫她不敢分心。
「飛蛾」的目光倏地移回來，這回，他用一種難以言喻的眼神深深地看了周翡一眼，周翡一愣，覺得那瘋癲的眼神叫她有種說不出的熟悉，可還不待她仔細回想，對方便扭頭望向沈天樞，口中「嘶嘶」作響地低聲道：「北斗？」
沈天樞眉頭一皺：「來者何人？」
那「飛蛾」全然不理會，人已經騰空而起，不置一詞地直接撲向沈天樞。沈天樞臉色一沉，當胸一掌拍了出去，將那人前胸後背打了個通透，近在咫尺的周翡都聽到了骨骼盡碎的聲音。
那骷髏臉的「飛蛾」瘦得驚人，後背不自然地凸起，折斷的白骨連他的皮與外袍一同刺破，支楞八叉地帶出一塊血淋淋的內臟來。饒是周翡天不怕地不怕，見了此情此景，也不由得有些噁心。
更離奇的是，那「飛蛾」被打成這樣，竟不肯死！
他好似不怕疼、不怕打、死而不僵，揹著一身稀爛的骨頭，竟能強行突進兩步，低頭一口咬在了沈天樞的獨臂上。
周翡腦子裡一道流光劃過，難以置信地脫口道：「藥人！」