說時遲，那時快，孟釗的指甲已觸及珊瑚的胸膛，珊瑚心念電轉，主意亦已打定，就在這間不容髮的剎那之間，使出了蓬萊魔女所授的「彈指神通」，中指一彈，彈中孟釗的虎口，孟釗的一條手臂登時痠麻痠軟，指尖雖然點中了珊瑚的胸膛，內勁已是使不出來。珊瑚倏地長身而起，雙掌迅如疾風，施展大擒拿手法，把孟釗的胳膊扣著一扭，捉將起來，向前一擲，恰恰將他擲人那張有扶手的紅木倚中，冷冷說道：「你還要再打嗎？
還是歇一會兒吧！」
孟釗氣喘吁吁，又驚又妒，心裡想道：「他是一個新來的人，怎的這樣快便得到了主公寵信，居然傳授了他這門功夫？」原來這「彈指神通」功夫乃是公孫奇的看家本領之一，孟釗幾次想學，公孫奇尚未肯傳授給他。孟釗見珊瑚會使「彈指神通」，便以為她是公孫奇新近收錄特加寵信的人，自不免驚妒交併，卻不知珊瑚是蓬萊魔女所授，而公孫奇卻正是蓬萊魔女的師兄。
但如此一來，孟釗認定了珊瑚是「堡中的自己人」，料想他不敢將自己殺害，心神倒也定了許多，當下喘著氣說道：「兄弟，你對主人忠心耿耿，我不怪你。剛才我在屋子裡和碧絹所說的話，想必你已聽到一些了。」珊瑚道：「不錯，都聽到了。」孟釗道；「然則你應該知道是怎麼一回事了。老實告訴你吧，姓耿那小子是主公有令由得我處置他的，這小子意圖誘惑二小姐與他私奔，我為了不讓二小姐上當，故此要提早將他除掉。你向主公告密，主公也決不會怪我。再說一一」珊瑚冷冷的插口說道：
「再說你除掉那姓耿的，你就可以和二小姐成婚，變作主人的連襟了，是嗎？」孟釗道：「是呀，所以你實在犯不著與我作對，這於你有害無益。咱們不如交個朋友，以後彼此提攜，我有好處，也決不會忘你。」
珊瑚淡淡說道：「多謝，多謝。可惜我也是奉了主人之命，沒法賣你這個交情。」孟劊道：「你奉了什麼命令？」珊瑚道：
「奉命來拿你這不義之徒。」孟釗叫道：「我不相信！」珊瑚道：
「你知道我的主人是誰？我的主人嫉惡如仇，公孫奇他尚且要拿，何況於你？」
孟釗這一驚非同小可，顫聲問道：「你，你主人是誰？」珊瑚緩緩說道：「你聽著，我的主人正是你的主人的剋星，笑傲乾坤、狂俠華谷涵是也！」原來珊瑚剛才偷聽了園中那兩個巡夜漢予的談話，知道華谷涵已與公孫奇訂下約期，不日就要到來，因此她靈一動，便用華谷涵來嚇嚇孟釗，用意是想問出盂釗和公孫奇之間的關係。
孟釗見她武功如此高強，對她的謊話不由得不全然相信，心裡倒抽了一口冷氣，暗自想道：「原來他是華谷涵的手下，怪不得他能偷進堡中，如入無人之境。」
珊瑚緩緩說道：「我主人是個俠義為懷，寬宏大量的人。他這次到來，只要捉拿首惡公孫奇和公孫奇幾個最寵信的心腹爪牙，你自己也承認你是公孫奇眼前最得寵的紅人，而且還準備和他的小姨成親的，那你還有何話說？」
孟釗叫道：「冤枉，冤枉！」珊瑚盯著他問道：「怎麼冤枉？
難道你剛才和那丫鬟說的都是假話？公孫奇若不寵信你，又怎會傳授你的功夫？」孟釗道：「好漢有所不知，我跟隨公孫奇並不是甘心情願的。」珊瑚道：「難道是他強迫你做他的手下不成？」孟釗道：「那也不是，但我是另、另有用心的。請好漢容我分辨。」珊瑚說道：「好吧，反正我也不急，你就詳細分辨吧。說說，你何以要跟從公孫奇，懷的什麼用心，隨他做了些什麼壞事？但你可得放明白些，我主人對你的來歷已調查得一清二楚，你若有半句謊言，可休怪我手下無情！」
孟釗道：「好漢請聽，孟某決不敢有半句虛言。這事得從五年之前說起。五年之前，我是登州蓬萊鄉下的一個鄉民，我爹爹是個退休的鏢師，我的鄰家姓玉，玉老頭也是一位退休的鏢師。玉老頭和我爹爹從前是同在一個鏢局做事的，交情很好，兩人同時退休，比鄰而居。這玉老頭沒有兒子，只有一位姑娘。我與她情如兄妹，唉，我就是為了她才投到公孫奇門下的。」珊瑚道：「這位玉姑娘就是你們剛才罵她作‘賤人’的，說她明天就要來找你的那位姑娘嗎？」孟釗頗是尷尬，點點頭道：「不錯。但那時我怎會知道她後來會變得如此下賤？」珊瑚道：「好，那位姑娘下不下賤，咱們暫時可以不必討論。你只說，你何以為了那位姑娘而自願作公孫奇的爪牙？是她要你這樣做的嗎？」
孟釗道：「我爹爹退休之後，不久就死了。玉老頭待我如同親生兒子一般，教我武藝。有一天晚上，突然來了一夥強盜，把玉老頭殺了，將他的家也放火燒了，我家和他家相鄰，也被波及，一同燒了。」珊瑚道：「那時你在哪裡？」孟釗道：「那時我還年小，心裡害怕，我想倘若玉老頭也打那強盜不過，賠上我一條小命，那也沒有什麼用處，我，我在鄰家殺聲沖天的時候，我，我就悄悄逃跑了。」珊瑚心裡暗暗罵了一句：「膽小鬼」，問道：「後來又怎麼樣？」孟釗道：「後來我回來一看，兩家都已被燒成一片瓦礫，玉姑娘也不見了。我很是傷心，我就打算——」珊瑚問道：「你打算怎麼樣？」孟釗道：「我一來要找尋玉姑娘的下落，二來也打算為玉老頭報仇。於是我就流浪江湖，意欲尋訪名師，學成武藝。」珊瑚稍覺欣慰，心道：「這小子倒還有點良心。」問道：「就是因此，你投到公孫奇門下麼？」
孟釗道：「最後只能這樣。」珊瑚道：「你爹爹是著名的老鏢師，生前交遊廣闊，你的父執輩也不乏有本領的高人，你要求師習技，儘可以投入名門正派，卻何以定要跟隨公孫奇？難道你不知道他是個九惡不作的魔頭？」其實珊瑚也是絲毫不知公孫奇的來歷，但見他的手下人個個行事狠毒，而且狂俠華谷涵又是他的對頭，因此料想他絕不會是個好人。
孟釗嘆了口氣，說道：「你有所不知，我當時何嘗不是像你這般想法？你可知道殺害玉老頭的強盜是什麼人？」
這正是珊瑚幾年來夢寐難忘，急欲查訪的事情，連忙問道：
「是誰？」孟釗道：「我先把我兩次投師碰壁的經過說給你聽，你就知道這強盜的厲害了。我爹爹有兩個最要好的朋友，一個是南陽名武師霍恭，一個是長安震遠鏢局的總鏢頭鐵柺仙婁子義。」
我先到南陽求見霍恭，我還未說，霍恭早已知道玉老頭被害的事情，也知道了我的來意，他不但不敢收我為徒，而已還勸我切不可動報仇之念，後來我到長安去找婁總鏢頭，婁子義也是這麼說，當時我一著急，就口不擇言他說道：‘婁伯伯，你和玉老前輩也曾是八拜之交，你以信義兩字馳譽江猢，如今玉老前輩被害，你卻置之不理，還勸我不要為他報仇，這對於江湖道義恐怕有點說不過去吧？’婁子義登時變了面色，過了好久才長長地嘆了口氣，低聲說道：‘你跟我來。’珊瑚詫道：「他要你到什麼地方？」孟釗道：「不是去什麼地方，原來他對那個殺害玉老頭的強盜恐懼之極，生怕隔牆有耳，洩漏風聲。因此他將我帶人內室，將門窗緊緊關閉，這才敢對我說出那個強盜的名字。」珊瑚聽得呼吸緊張，迫不及待地又連忙問道：「究竟是誰？」
孟釗見珊瑚如此著急的神氣，也覺得有點奇怪，緩緩說道。
「你是狂俠華谷涵的手下，見聞必廣，想必知道江湖上有四個大名鼎鼎的人物，合稱‘四霸天’？……」珊瑚吃了一驚，失聲叫道：「是四霸天中的哪一霸？」
孟釗出奇地瞅了珊瑚一眼，說道：「是南霸天，綽號南山虎的南宮造。這南官造本是一個獨腳大盜，有一次玉老伯和我爹爹等七家鏢頭合保一支鏢，被他所劫，當時七家鏢頭都給他打得大敗，那支鏢銀也結他劫去了。可是那南宮造卻也中了玉老伯的一枚暗器，南宮造生平從未吃過一次小虧，玉老伯和我爹爹已經因此退休，他還是不肯放過，尋到了鄧萊鄉下，來報此仇，幸虧我爹爹早死，得以壽終正寢。玉老們卻在暮年，遭此大劫了！」
珊瑚本是戴著人皮面具，面上的表情看不出，可是她露出來的那對眼睛，眼中淚光瑩然，孟釗卻星瞧見了。不禁起了疑心，問道：「足下可是與玉老頭也有甚淵源麼？」
珊瑚嚥著眼淚說道：「玉老鏢頭一生正直，義聲久播，遭此橫禍，識與不識，誰不悼念？」孟釗方始釋然，心裡想到：「原來他們也是欽敬我們的玉老伯的，那麼想來對我大約也不會怎樣為難了。」
孟釗接著說道：「那婁子義倒還念在世交之誼，見我飄泊無依，遂我把薦到洛陽龍門鏢局裡去做事，那是洛陽最大的一家鏢局。我最初很不明白，他何以不肯將我收留在他的鏢局，後來年紀稍長，懂事一些，也就明白了。」珊瑚道：「不錯，婁子義對那南山虎實在是畏懼得緊，他與玉老鏢頭義曾是八拜之交，已是怕受牽累的了。再收留你，不怕更惹出麻煩嗎？不過這人雖然浪得俠義之名，他肯照顧你，倒也還算得有點良心。」孟釗聽珊瑚的語氣，似乎是越來越對他同情，心裡暗暗歡喜。
珊瑚道：「你既在龍門鏢局做事，做得好好的，何以又會投到公孫奇的門下呢？」孟釗嘆了口氣，說道：「看來這是命運註定了的，要是我不在龍門鏢局做事，也不會遇上那公孫奇了。」他接下去說道：「我在龍門鏢局學師學了兩年，第一次被派出去保鏢，就碰上了一樁意外的事。」珊瑚道：「是公孫奇劫鏢？」孟釗道：「不是，說起來是我們自己惹出來的。我第一次出師，當然還不能獨負重責，我是跟副總鏢頭尹衝去歷練的，尹衝交遊廣闊，武功很強，只是脾氣有點暴躁。」珊瑚點點頭道：「他為人梗直，嫉惡如仇，這我是知道的。」孟釗道：「可是也正因為他性情如此，那次就惹出麻煩來了。我們保那趟鏢，一路平安無事，有一日到了南陽，忽然碰到一班江湖俠客，帶頭的人名叫宋金剛，他是南陽武學名家雲仲玉的好朋友。他對尹衝說出了一樁駭人聽聞的事情。雲仲玉有個女兒名叫雲紫煙，是峨嵋無相神尼門下，劍法精絕，也是江湖上一位有名的女俠。想不到竟有一個人敢迫她作妾，那個人登門造訪，向雲家父女出言侮辱，雲家父女竟給他打得大敗，那人聲言非要雲仲玉將女兒送給他作妾不可！」這件事情，蓬萊魔女曾對珊瑚說過，當年雲紫煙就曾派了師妹，來求蓬萊魔女相助的。不過蓬萊魔女不願說出公孫奇是她的師兄，故此略去了「那人」的名字。
珊瑚道：「這事我也略有所知，敢情那人就是公孫奇？」孟釗道：「不錯，正是公孫奇。不過當時那班俠客卻無一個知道公孫奇的姓名來歷。要是知道，只怕他們也沒有這麼大膽了。」珊瑚眉頭一皺，對他的想法很不以為然，卻不作聲。孟釗接著說道：「這件事雲仲玉本來不欲張揚出去，但任何秘密，總是不能遮蓋的，他的幾個最要好的朋友終於還是知道了。這宋金剛激於義憤，遂瞞過了雲仲玉，糾集了一班朋友，來給他幫忙。」
孟釗在下說道：「那魔頭給了雲仲玉十天期限，到期就要強討他的女兒為妾。宋金剛得知這個訊息，義憤填胸，連夜發出了英雄帖，邀請了許多江湖豪傑，到時埋伏在那魔頭必經之路，攔途截擊。我們來到南陽那天，正巧就是限期的前夕。」
「我們的副總鏢頭尹沖和宋金剛見了面，聽了這樁駭人聽聞的事情，激於義憤，不待宋金剛出言邀請，便自告奮勇，願為助陣。我和另外兩個隨行護鏢的鏢頭，也只好唯他馬首是瞻，隨同大夥兒前往。」
「在這班人中，有兩個本領最高的人，是東海龍東園望的弟子，有好些人就是因為有他們二人助陣，才放心接下英雄帖的。」
「到了那日，我們埋伏在一處險要所在，等候那魔頭，從午時直到黃昏，兀是未見那魔頭的蹤跡，宋金剛正想派人去雲家探聽，那魔頭忽然來了，只見他衣衫破碎，面有傷痕，垂頭喪氣，活像一個鬥敗的公雞。」
眾人見他這副神氣，均是心想：「莫非雲仲玉另外還有好手，早已給了他重創。那正好打落水狗了！」於是在宋金剛一聲號令之下，群起而攻！
「那魔頭雙眼一睜，驀地冷笑道：‘鼠輩也來欺我，我正要殺幾個人出出氣！’獰笑聲中，撲入人叢。看來他也不過二十多歲年紀，也不攜帶兵器，只是揮著一把摺扇，出手卻是兇狠之極，掌劈扇戮，群豪不是給他一掌擊碎腦蓋，就是給他扇柄點了穴道。給他掌力擊斃的還好一些，給他點了穴道的，倒在地上呻吟呼號，更是慘不忍聞。霎時間腦漿塗地，血流成渠。這一役除了我和宋金剛和東海龍那兩個弟子之外，其餘的人，或死或傷，無一倖免！」
珊瑚詫道：「宋金剛和東海龍那兩個弟子憑著自身本領，得以逃脫，猶有可說，你的本事遠遠不及他們，何以也能倖免！」
孟釗滿面通紅，說道：「我自知本事低微，當時不敢隨大夥動手，躲在一角，裝作被點了穴道，閉上眼睛。豈知那魔頭厲害之極，打發了眾人之後，突然一把將我抓起來，厲聲喝道：
‘想裝死麼？’」
珊瑚正在為孟釗感到羞愧，只見孟釗面有得意之色，接著說道：「我以為是必死無疑了，豈知那魔頭望了我一眼，忽地嘿嘿嘿的怪笑了幾聲，說道：‘你是孟釗？’真是奇怪，他竟然知道我的名字！」
「那魔頭說道：‘我不但知道你的名字，還知道你的來歷，你是想替玉老鏢頭報仇的是不是？玉老鏢頭有個女兒和你很要好的是不是？你的仇人是南山虎，你再學十年，也打他不過的。不如你跟了我吧，我有辦法成全你的心願！’」
珊瑚也不禁十分驚詫，心裡想道：「那時我跟隨小姐還未多久，在江湖上還是個無名小卒，這魔頭怎麼就知道我的底細了？」只聽得孟釗繼續說道：「我一時糊塗，聽他說可以成全我的心願，我就依從他了。後來我才知道，在他遭遇宋金剛這夥人圍攻之前，已經到過雲家，宋金剛所料不差，他在雲家確是碰了勁敵，給那個人打敗了。你當然知道那人是誰，我也不必說了。」珊瑚早就猜中，說道：「不錯，公孫奇給我主人逐出雲家，他們就是那次結下樑子的。」孟釗了一口氣，說道：「我沒有你這麼好運道，要是我能有機緣碰到華大俠，我也不會跟隨公孫奇了。」
珊瑚冷冷笑道：「公孫奇對你可很不錯啊！」孟釗連忙說道：
「公孫奇對我雖然不錯，但他每次出門，從來沒要我跟隨，我委實沒有給他當過幫兇，幹過壞事。我在堡中，所擔當的職務只是給他掌管翰墨。」
珊瑚聽了他的敘述，雖然相信他說的不是謊言，卻也感到其中疑竇甚多，心裡想道：「孟釗臨陣退縮，這魔頭何以反而看得起他，對他這樣寵信？」當下問道：「你跟隨了他這幾年，那麼他幫忙你完成心願沒有？」
孟釗道：「南山虎在北方結怨太多，早已到江南做獨腳大盜去了。報仇之事，只好暫且擱下。」珊瑚道：「那位玉姑娘呢？是不是他答應代你尋訪的？」孟釗道：「不錯，堡中有人已經遇見了她……」珊瑚道：「那些人就是你的主人派出去的？」孟釗道：
「我也是今日方知。」珊瑚道：「公孫奇何以對你的事這樣熱心？」孟釗道：「這我就不知道了。」
珊瑚忽地笑道：「我瞧，你投到公孫奇門下，替你玉老伯報仇倒還在其次，要借他之力，找尋那位玉姑娘卻是真的。」孟劊給她說中心事，面上一紅，說道：「這兩樁事情，在我都是同樣重要。但既然得知她的蹤跡，當然是想先見見她了。」
珊瑚心中稍稍欣慰，心裡想道：「孟釗畢竟還不算變得太壞，心中還惦記著我。」但今晚的所見所聞，她小時候從未曾注意到的，孟釗性格中卑劣的一面，卻都已顯露無遺，珊瑚百感交集，只覺眼前這個孟釗，聲音容貌猶似當年，卻似個陌生人了。
珊瑚想了一想，問道：「現在你還想見那位玉姑娘嗎？嗯，我已瞧出了你的心事，你是不是正在後悔？」盂釗嘆了口氣道：