蓬萊魔女聽到這裡，心裡也是極為奇怪，暗自尋思：「這老和尚在荒山破廟裡躲了二十年，柳元甲所說的金宮盜寶也正是二十年前之事；笑傲乾坤是這老和尚的忘年好友，武林天驕和他的交情也很不淺；笑傲乾坤叫我不可相信柳元甲的話，武林天驕則是替一個人向柳元甲索書：這老和尚身懷絕技，又有家國之仇……」這種種各不關聯的事實湊合起未，串在一起，似乎可以得到一個結論，「嗯，莫非這個老和尚，他，他就是我的，我的……」但蓬萊魔女卻不敢馬上就作出這個結論，又自想道：「柳元甲知道我的生辰八字，還有那破布殘箋，這兩件事又如何解釋？我總得查個水落石出，才能知道哪一個真正是我爹爹。」
蓬萊魔女收束了紛亂的思緒，聽赫連清霞繼續說話，「那老和尚很是奇怪，怔怔地望著我。我便將事情經過告訴了他，那老和尚苦笑道：‘不管是你的仇家還是我的仇家，這件事情發生之後，老衲的行藏已經暴露，這破廟是不能再住下去了。你也得趕快下山，不可再在這裡耽擱了。’說罷，他叫那小沙彌草草收拾經卷衣物，便即飄然而行。」蓬萊魔女連忙問道：「那老和尚走向何方，你可自問他？」赫連清霞道：「我想與他同走，那老和尚卻說：‘你不宜與老抽作伴，認得老衲的仇家很多，你與我同走，對你反而不利。好在這班強盜都已盡數除了，他們一時間未必就會繼續派人前來捕你。你從未離開此山，江湖上沒人識你，你的武功也很有根底了，敵人倘非一流高手，你也足可以應付了，你趁著敵人未有再來之前，快快走吧。’他不肯攜我同走，我心裡正在慌亂，一時間也就忘記問他的行止了。不過，他既然為的是遠走避仇，我就是間他，他大約也不會告訴我的。」
赫連清霞說了半天，已是有點口渴，耶律元宜給她倒了一懷熱茶，她喝了之後，繼續說道：「那老和尚吩咐我幾句話，便即攜了禪杖，與那小沙彌匆匆走了。我這才看出，他雙足不良於行，這二十年來，他以深厚的內功，自療了半身不遂之症，但究竟還是未曾痊癒。但是他以禪杖代步，卻是快得出奇，只見他禪杖在地上一點，便掠出數丈之外，雙足根本無需看地。只聽得禪杖觸地之聲，叮叮不絕於耳，轉眼間已走得無影無蹤。那小沙彌飛跑追隨，輕功也大是不弱。
「那老和尚走後，我回到家中，含著眼淚，把我從來未離開過的老家一把火燒了。我想來想去，只有下山去找宜哥。他是金國的將軍。我躲到他的軍營之中，那自是安全不過的了，我剛剛走到山腰，忽地見有一人迎面而來，令我又驚又喜。柳姐姐，你猜猜是誰？原來就是那笑傲乾坤華谷涵。」
赫連清霞接續說道：「華谷涵的神色也是又驚又喜，一見面便大大誇讚我道：‘你這頑皮的小姑娘這一年來倒是很用功啊！’我說：‘你怎麼知道？’華谷涵笑道：‘你的功夫深淺，我還能看不出來嗎？在這短短的一年之內，你武功竟爾精進如斯，當真是可喜可賀！’「我聽了暗暗好笑，他以為我是用功習武得來的本領，卻不知實是出於那老和尚之賜。我暫不揭穿，先問他道：‘這一年來你到哪裡去了？今天才回來？’華谷涵道：‘我去的地方多著呢，咱們到那廟裡再說吧。’我說：‘我不回去了。那廟裡也沒有人了。’華谷涵連忙道：‘怎麼廟裡沒有人了，那老和尚呢？對啦，你又為什麼單獨下山？’「我這才把昨晚種種的離奇遭遇告訴了他。華谷涵很失望，黯然說道：‘我正有個好訊息，帶給老和尚，誰知他已經走了。’我忍不住好奇，問他：‘那老和尚端的是什麼人？你有什麼好訊息要帶給他？’華谷涵笑道：‘小姑娘總是好管閒事，你自己的事情已經夠麻煩了，還是先管管你自己吧。如今你已是無家可歸了，你怎麼辦？’我正為此事煩擾，便道：‘我要到開封去找一個金國的將軍，你可肯陪我同往？那人雖是金國將軍，但卻是好人。’」
「華谷涵哈哈大笑，說道：‘你要我的可是耶律元宜，不錯，他是個好人，要不然你這個小姑娘也不會喜歡他了。但我卻要勸你不要白走這一趟了，因為他早已經不在開封了。’」
「原來華谷涵早已知道我和宜哥的事情，還知道宜哥奉了主帥之命，已潛入江南探軍情。這訊息是武林天驕透露給他的，據他說，他曾在泰山玉皇頂見過武林天驕。」
蓬萊魔女曾聽得東海龍說過此事，不過當時說得不詳，如今經過赫連清霞的補述，才證實了華谷涵那晚所遇的確是武林天驕。蓬萊魔女心裡想道：「他們兩人雖然曾有比劍之約，但武林天驕肯把這樣機密的事情告訴他，可見他們二人也是惺惺相惜呢。」華谷涵與武林天驕曾經見面，對她並不是新鮮訊息，但赫連清霞所說的另一件事情，可就大大地引起她的注意了，「華谷涵說有個好訊息要帶給那老和尚，莫非就是指他曾經送禮給我之事？或者是指他在桑家堡曾見過我之事？」
真相雖尚未明，但蓬萊匿女已是隱隱覺得，那老和尚一定和她有點關係。
赫連清霞道：「就這樣，華谷涵帶我偷渡長江，直到那天晚上，他和我夜探千柳莊才見著了宜哥。」
赫連清霞說了半天，才把過去的事情說了個清楚，耶律元直接著說道：「後面這一段我替你說了吧。
「那一晚在千柳莊中，我和霞妹都各自接了柳元甲的一掌，我稍微受了一點內傷，得華大俠贈我一顆小還丹，也就沒事了。
霞妹功力比我深厚得多，照迎更無妨礙，誰知她因內功正在精進之中，老和尚輸進她體內的真氣和本身的真氣尚未能水乳交融，受了柳元甲的掌力之後，真氣忽地逆行，雖然沒受內傷，但倘若不找個靜室，靜坐運功，調勻氣息，功力必將大受虧損。附近沒有可以借宿的廟宇，咎通的人家，又不適宜，最後找到了這個僻靜的山洞。
「經過了數日的調治，霞妹已將真氣納入丹田，大功即將告成。但我們所攜帶的乾糧已經吃光，因此由我出去採購糧食和一些日常用品，哪知就在我離開的這段時間，竟結公孫奇找上門米，發現了這個山洞。」
赫連清霞道：「幸虧他到來的時候，我恰巧功行完滿，倘若他早未片刻，那就不堪設想了。」
蓬萊魔女心感不安，歉然說道：「慚愧得很，這公孫奇正是我的師兄，卻使你們受了傷害。霞妹，你和他激戰半天，可有影響？」赫連清霞笑道：「我的大姐更是對不住你。要說到‘抱愧’二字，我更無顏見你了。柳女俠還是你剛才說的那句話說得好，龍生九子，各個不同。是好是壞，只看本人。我不能為姐姐負罪，你師兄做的壞事，更是與你無關。公孫奇的本領確是歷害，我打是打不過他，但他的功力，比之柳元甲似乎尚有不如，我並沒受傷，真氣也能運用自如，可說完全沒有影響。」
但蓬萊魔女不僅僅是為師兄抱愧，還為的公孫奇的父親是她的恩師，眼看著師兄在歧途上越陷越深，這份難過的心情也就不用再提了。心裡想道：「師兄現在的功力，雖是比不上我的爹爹，（唉，柳莊主究竟是否我的爹爹呢？）但倘若給他練成了那兩大毒功，只怕非但是我不能制伏他，即使笑傲乾坤與武林天驕出手，也未必準能贏他了。現在他毒功尚未大成，可是，唉，我又能把他怎樣？要是他不聽我的勸告，難道我還能把他殺了？」
耶律元宜道：「山口那座關卡，死了那許多官兵，這是怎麼回事？柳女俠，我在那裡遇見你，你是否正在查究此事？」蓬萊魔女道：「我有一位朋友在那裡遇險，看情形是有人殺了官兵，將他劫走。我正在為此事傷神。」耶律元宜道：「何以你知道是‘劫走’而不是‘救走’？」蓬萊魔女便將心中懷疑之點說了出來，耶律元宜與赫連清霞異口同聲說道：「這麼說，這一定是公孫奇乾的好事了。」
蓬萊魔女聽了，心中更是鬱悶難宣，當下問道：「你們行止如何？已否定奪？」耶律元宜道：「霞妹已經痊癒，我們明天就準備回江北去了。目下軍情緊急，金國大軍即將南下，我須得早日回到軍中，預作安排，以期有助於宋。柳女俠，你呢？」蓬萊魔女道：「我想到臨安去走一趟。」赫連清霞微微一笑，似含深意，說道：「華大俠此際正在臨安，但願你們能夠見面。」耶律元宜卻忽地嘆了口氣，說道：「檀公子也到了江南，可惜咱們卻不知道他的行蹤。柳女俠，請你代為留意，若是碰上了他，請你代我問候。」原來武林天驕也曾在耶律元宜面前，透露過一點他對蓬萊魔女的傾慕，這情形正如笑傲乾坤曾對赫連清霞透露心事相同。赫連清霞和華谷涵的交情好一些，所以她比較偏袒於華谷涵，心裡希望蓬萊魔女能與華谷涵結合，而耶律元宜則與武林天驕的交情好一些，故比較偏袒於武林天驕，私心盼望蓬菜魔女能接受武林天驕的愛意。不過他是個男於，與蓬萊魔女又是初初相識，所以說話要比赫連清霞含蓄得多。
蓬萊魔女何等聰明，當然是聞弦歇而知雅意，但這正是她最感煩惱的問題之一，不便有所表示，實在也難作表示，當下臉上一紅，說道：「他們兩位都是我的朋友，我會留意他們的行蹤的。我還想探聽耿照的下落，追查我那不肖的師兄，要先走一步，後會有期，告辭了！」
蓬萊魔女別過他們二人，趁著天色未晚，就向著公孫奇所逃的方向，追趕下去。耶律元宜、赫連清霞在洞口向她揮手道別，蓬萊魔女無意中結識了他們，聽到了許多她想知道的事情，心中端的是百感交集。
赫連清霞的一席長談，破解了她心中的許多疑團，玉面妖狐的家世來歷，真假妖狐之謎，武林天驕、笑傲乾坤與她們的關係，他們夜探千柳莊的原因等等，她都知道了。但赫連清霞卻也給她添上了一個新的疑團，一個新的煩惱，那老和尚是什麼人？武林天驕代人向柳元甲索書，原書的主人是否就是那老和尚？要是那老和尚仍然國在原來的破廟，他還可以請赫連清霞帶她去找，但如今那老和尚又已是不知去向了，倘若老和尚當真是她的爹爹，豈非父女重逢之望，又成泡影。
另一個煩惱就是公孫奇給她的了，那老和尚之事還可以在見到武林天驕或笑傲乾坤之後慢慢打聽，但倘若耿照是落在公孫奇手中，救他出來，這卻是急不容緩的事了。但公孫奇的武功如今已是與她約略相當，她要在公孫奇手中奪人，也殊無把握，何況還涉及她恩師的關係？耿照是否真的落在公孫奇的手中呢？蓬萊魔女卻不知道，耿照此時已經獲救，但也是像她一樣，陷入了感情的苦惱之中。
暫且按下蓬萊魔女不表，且說耿照那日在天目山的那座關卡之前，遭受暗算，身中毒針，在官軍圍攻之下，正自搖搖欲墜之際，忽地有個白衣人前來，將官軍殺得一個不留，那時他已是迷迷糊糊，待到那白衣人將他抱起，他隱約認出是個女子，而且是個他所不願意相見的女子，登時心頭一震，就暈了過去了。
也不知過了多少時候，耿照才似是從惡夢中醒了過來，只見陽光炫目，花香透窗，自己正躺在一張床上，床前的小几上燒著一爐安息香，對面是一張梳妝檯，兩側是綠玉屏風，四壁掛有字畫，看情形竟似是豪富之家千金小姐的閨房！
耿照咬了咬手指，很痛，絕不是身在夢中。「咦，我怎麼到了這兒？這又是什麼所在？」他定下心神，追思往事，漸漸恢復了記憶，想到了天目山口的那場惡戰，想起了是個白衣女子將他救了出來，「唉，這不是夢了，難道當真是她，是她，又一次救了我的性命？」
就在這時，那白衣女子輕輕走進房來，義出現在他的面前了。這女子眉彎新月，嘴綻櫻桃，在朝陽渲染之下，杏臉飛霞，更顯得明豔動人，但她嘴角掛著的微笑，如怨如慕，似喜似嗔，卻令得耿照驀地一驚，下由得坐了起來，「啊呀」一聲叫道：「桑姑娘，果然是你！」這白衣少女不是別人，正是他所最不願意見的——桑家的二小姐桑青虹。
桑青虹笑道：「耿公子，你醒過來了，怎麼樣，覺得好了些麼？」耿照吸了口氣，只覺得渾身疼痛，胸中氣悶，但他卻不願向桑青虹訴苦，只是怔怔地望著她。桑青虹笑道：「不認識我麼？你以為救你的是誰？」到了此時，耿照不能不向她道謝了，只得說道：「桑姑娘，真想不到又是你救了我的性命。」
桑青虹笑道：「蓬萊魔女那個丫頭呢？那個丫頭名字是叫做珊瑚吧？怪好聽的。她怎麼不和你一道了？你想不到是我，那麼你想到的是她吧？耿照被她撩起了心中的傷痛，果然就想起了珊瑚來了，珊瑚的影子與秦弄玉的影子同時在他心頭泛起，這兩個他最是心中懸掛，急於想見的女子沒有見著，卻見著了他所要躲避的桑青虹。造化弄人，當真是人所難測。
桑青虹笑道：「那丫頭對你有什麼好處，你對她念念不忘？你可知道，你這條小命是怎麼保全的？」耿照道：「桑姑娘，我多謝你救我的性命。但請你不要調侃我的朋友。」桑青虹「噗嗤」一笑，伸手一拉，三指就扣著了他的手腕。
耿照吃了一驚，要想掙脫，卻沒氣力。桑青虹道：「別慌，我給你把脈。」過了半響，說道：「你中的毒，歷害無比，幸虧你練過我桑家的大衍八式，人雖昏迷過去，真氣仍是執行不息，護著心頭。要不然，你焉能還有命在？你還記得當初我要你練這大衍八式的時候，你堅不肯練，後來我略施手段，教你練了，你不領我的精，反而罵我不該騙你練功嗎？現在你可知道我這大衍八式的好處了吧？你還埋怨我嗎？」
武林規矩，學了某一派的功夫，即算未曾正式拜師，也得算是那一派的記名弟子，從此要受那一派長輩的管束。耿照當初不肯要桑青虹所授的武功，就是為此。後來他被桑青虹用「封穴逆息」的邪派手法，令得他真氣逆行，渾身發熱，神智迷糊，不知不覺之間，自自然然地就要練那石壁上的「大衍八式」以求自解，這「大衍八式」不是武術招式，而是上乘內功中「導氣歸元」的八個圖式，內功練成之後，舉手投足，便會自然而然地運用出來，要甩也甩不掉了。
耿照這才知道是「大衍八式」保全了自己的性命，這「大衍八式」雖不是他自願練的，但總是練了，這桑青虹是傳授他圖式之人，即使她不以師父自居，也可以根據武林規矩，算得是耿照的「本門」長輩，可以命令耿照聽她的活了。何況她現在於耿照又有救命之恩，耿照心裡即使有一百個不願意，也不能和她反臉。耿照聽了她的話，只有暗暗叫苦，心想：「造化弄人，我又落在她的手裡，受了她的恩惠，只怕更難擺脫她的糾纏，要任由她的擺佈了，這卻如何是好？」
桑青虹替耿照把了脈，接著說道：「你已昏迷了兩日兩夜，雖得真氣護著心頭，我又給你服了解藥，但你中的毒太過歷害，只是眼藥尚難拔除乾淨，必須再運玄功，方能奏效。你現在要聽我的指教，讓我助你一臂之力。」當下與耿照雙掌相握，說道：「你把那股真氣自明夷穴開始，循中府、璇璣、長強、開元、玉堂、地藏而下，歸回丹田，如此往復迴圈，運氣七遍。你身中的毒素，便會蒸發出來。」耿照已無力自行運功，桑青虹緊握他的雙手，以她本身的真氣，從耿照掌心輸入，助他運功。