蓬萊魔女心頭一震，暗自想道：「當今的武林人物，有誰能具備這三個條件了他們是絕對不會推戴武士敦的。而且即使武士敦也還欠缺一項，他的父親早已死了。」
笑傲乾坤在她耳邊悄聲笑道：「倘若你是男子，你倒足夠這三個條件，可以當得丐幫幫主。」這話雖是說笑，卻也半點不假。蓬萊魔女不過二十多歲，早已當了綠林盟主，當然可說得是名震武林；她是柳元宗之女，公孫隱之徒，父、師都是當今武林中首屈一指的人物；她曾率領義軍與虞允文配合，在採石礬擊敗了完顏亮的百萬大軍，當然可以說得是建有極大功勳。但這話從反面來說，也即是普天之下，根本就沒有一個男子具有這三個條件，可以當得丐幫幫主。
風火龍在群丐爭問「是誰？是誰？」的喧鬧聲中揮了揮手，提高了聲音說道：「各位要問這位新幫主是誰麼？咱們今日之會請有一位貴賓，也是破了慣例所靖的唯一貴賓，想必大家都知道公孫前輩吧？請公孫前輩先出來與大家一見。」
公孫隱愕然說道：「我可是年將七十的老頭兒啊！」
朱丹鶴笑道：「我們當然不敢委屈老前輩做我們的幫主。但在新幫主即位之前，卻必須請你老人家會會敝幫弟子。因為你老人家是新幫主最尊敬的人。」
與會的都是丐幫五袋以上的弟子，即使未曾見過，也都知道公孫隱的大名，但卻不知他與新幫主有何關係？這些丐幫弟子，一來是為了表示對武林前輩的尊敬；二來也是懷著好奇心理，於是不約而同地都站了起來，向公孫隱致敬，公孫隱滿腹疑團，只好站到臺前，與眾人見面，連聲說道：「不敢當，不敢這幕戲演過之後，風火龍這才緩緩說道：「咱們所要推戴的新幫主，就是公孫前輩的公子，也即是這十年來戚震江湖的桑家堡堡主公孫奇。」
此言一齣，全場驚愕。一時間誰都沒有作聲。公孫奇私通金國，做了金國郡馬之事，知道的人很少，丐幫弟子也不知道。
但公孫奇行為邪惡，這卻是很多人知道的，所以就不能不感到驚愕了。但為了顧著公孫隱的面子，是以暫時都沒作聲。
公孫隱也是大感意外，惶然說道：「這怎麼可以？這怎麼可以？」但在這突如其來的情況之下，他也不便立即當眾指責他的兒子。
有幾個丐帚弟子隱忍不任，大看膽子說道：「公孫堡主雖是年少有為，但他是幫外之人，怎能做得本幫幫主？」
風火龍哈哈一笑，說道：「公孫師弟是朱師叔新收的弟子。這正是我為了本幫大計，特地邀請他加入本幫的。公孫師弟，請出來與同門見面。」
丐幫弟子這才恍然大悟，原來剛才風火龍說的朱長老「避嫌」乃是這個意思。因為公孫奇是未丹鶴新近收錄的弟子，故而朱丹鶴不便說話，須得風火龍來加以推戴。
蓬萊魔大也恍然大悟。原來風火龍、朱丹鶴之所以邀請她的師父，作為丐幫大會的唯一貴賓，乃是為了擁立公孫奇之事作一伏筆。他們要借重公孫隱的威望，減少幫眾對公孫奇的反對。
只有公孫隱莫名其妙，心中想道：「丐幫是天下第一大幫，挑選繼任幫主，這是應該何等慎重的事！武功固然要出類拔蘋，人品更必須眾所同欽。我這不肖之於為何給他們看上？難道是奇兒這幾年的行為已經改了？他們說奇兒建有極大的功勳，卻又不知何指？」
風火龍既把新幫主介紹出來，朱丹鶴也就不必「避嫌」了。當下得意洋洋他說道：「新入幫的弟子就做幫主，這確是前所未有之事。但為了光大本幫，又必須找一位最合適的幫主，這也就不妨打破成規。公孫奇是名門子弟，身兼兩位武學大宗師的衣缽真傳，更難得的是他今年不過三十，正是英年有為。而本幫處在目前這種青黃不接，風雨飄搖之際，正需要有能力、較年輕的幫主領導。風師侄有見及此，故所以請他入幫。而老朽也就不辭‘難以為師’之誚，收他為徒。其實我是不配作他的師父的。」言語之間，對公孫奇推崇備至，根本不像師父介紹徒弟的口氣。
風火龍、朱丹鶴相繼說話之後，公孫奇就在眾目注視之下、從人叢中走了出來。只見他已換了一身叫化子的打扮，穿著故意打上補釘的新衣裳，手提打狗棒，走到朱丹鶴的身前。
朱丹鶴道：「先去見過你的父親。」公孫奇向朱丹鶴行了一禮，恭恭敬敬地應了一個「是」字，就走到公孫隱面前，忽地雙膝跪下，眼中含淚，叫了一聲：「爹爹！」接著說道：「孩兒不肖，這許多年來未能侍奉爹爹，求爹爹見諒。」
公孫隱本來是早已不認這個兒子了的，但此時見兒子含淚跪在自己的面前，不覺感到一陣心酸，但仍是冷冷說道：「你也自知不肖麼？你自間配不配當丐幫幫主？」
公孫奇故作惶恐之狀，不敢答話。朱丹鶴從旁勸解道：「公孫前輩想是對令公子過去的某些行享有了誤會了，其實他是另有隱衷的。我敢擔保他絕非不肖，否則我們怎會擁戴他做我們的幫主？」
朱丹鶴這一番話說得公孫隱將信將疑，如墜五里霧中。心中想道：「難道他當真是另有內情，而我反而是不明真相。」
笑傲乾坤悄悄說道：「公孫奇倒是很會做戲。」蓬萊魔女道：「咱們要不要下去揭發他？」笑傲乾坤道：「再等一會。」
蓬萊魔女心中好像有十五個吊桶，七上八落。公義私情，交戰於胸，一時間也是決斷不下。為了公義，她是應該當眾揭露公孫奇的罪行；但這樣做的話，就等於師父在心上刺上一刀，卻又叫她如何下得了手？公孫隱卻如墜入五里霧中，他只有這一個兒子，他私心是希望兒子的確已經改過，朱丹鶴的說話是真；但他回想兒子過去的所作所為，沒有一樣不是令他失望的，他又相信兒子不過。
公孫隱正想向朱丹鶴細問其詳，就在此時，場中忽掀起了騷動。有兩個巡山的七袋弟子氣急敗壞地跑到風火龍面前說道：「稟告香主，武土敦和幾位客人來到，我們曾予攔阻，但武士敦堅決要來參加大會，我們不便動武。如何處置，請香主示下！」
朱丹鶴「哼」了一聲道：「武士敦居然還有臉皮再到丐幫？哼，把他——」「拿下」二字未曾出口，風火龍已先說道：「師叔暫巨息怒。先問問那幾位客人是誰？」
那兩個巡山弟子稟道：「是宋金剛、杜永良、薩氏雙雄和青海三馬等人。」朱丹鶴冷笑道：「武士敦竟想挾外人以自重麼？哼，請來的也不過是些二流角魚。」其實宋金剛等人在江湖上也是很有聲望的人物。地位不過稍過於各派掌門與各大幫主而已。朱丹鶴為了要排斥武士敦，故意貶低他們。
公孫隱佯作聽不見朱丹鶴這些話，大聲說道：「啊，原來是宋金剛和薩老大、薩老二來了嗎？這幾位老朋友我都差不多有二十年沒有見面了，倒是想念得很。」
風火龍道：「他們既是公孫前輩的朋友，理該以禮相請。」朱丹鶴面色鐵青，卻不說話。
公孫隱道：「我有一句話不知該不該說？」風火龍道：「老前輩客氣了，有話儘管吩咐。」
公孫隱道：「不敢當。論理我是不敢幹涉貴幫事務、但我想貴幫既然請我作客，其他客人似乎也不宜拒絕。武士敦因何事被貴幫所逐，我不知道。但他今日是以客人身份前來，照江湖規矩，似乎也該一視同仁。」其實公孫隱對武士敦的事情是略有所知的，所以他才委婉地替武士敦說情。
風火龍問那兩個巡山弟子道：「武士敦對你們怎樣說？」那兩個弟子說道：「武士敦說他雖然被逐出幫，但老幫主總是他的恩師，老幫主至死之時也承認他是弟子。今日之會固然是擁立新幫主，但也是哀悼他的恩師。那麼就不論當他是客人也好，當他是棄徒也好，總之都是不能拒絕他進場的了。」
風火龍道，「看在他對師門情重，朱長老你以為——」朱丹鶴道：「師門二字，不許再提。只當他是客人身份招待。」
朱丹鶴迫於無奈，只得答應，心有不忿，又補上一句：「這都是看在公孫前輩的份上。」公孫隱淡淡一笑，說道：「是麼？那就要多謝朱長老給我面子了。」
說話之間，宋金剛、武士敦這一行人已在群丐注目之下走進場來，奉命作知客的弟子對宋金剛與薩氏雙雄等人殷勤招呼，就只是對武士敦一人不理不睬。
武士敦看見公孫奇在場，頗感意外，但他此時，無暇節外生枝，便佯作視而不見，伯然自得地走到風火龍面前，恭恭敬敬地叫了一聲：「大師哥，小弟特來道賀。」他還以為風火龍已經當了幫主。
風火龍用重濁的鼻音「唔」了一聲，含含糊糊地算是答應。朱丹鶴變了面色，厲聲斥道：「武士敦，你早已被逐出幫，還有什麼資格來與本幫香主稱兄道弟？」
武土敦道：「今日新幫主繼任，我正是要來辯自冤情，請新幫主收回成命。」
風火龍道：「那你就該向新幫主去說，不必和我羅嗦。」
武士敦大吃一驚，連忙問道：「新幫主是誰？」
朱丹鶴搶著說道：「新幫主是誰，與你無關，你早已鐵案如山，還有什麼可以辯白？」
武士敦道：「我當然是有了足夠的翻案證據，才敢來此，按照幫規，我也有權在本幫大會之中，向新幫主申訴！」
宋金剛與薩老大說道：「我們是特地向貴幫的新幫主道賀來的，不知貴幫主可肯賞面賜見？」他們以客人的身份求見幫主，於理於情，主人都是不能拒絕。
朱丹鶴只好含糊說道：「新幫主是推定了，但尚未接任。各位稍待如何？」
朱丹鶴正在考慮好不好下令驅逐武士敦，武士敦又緊緊追問：「新幫主既然推定，那就沒有隱瞞的必要，為什麼你們不許我和他說話？」
鳳火龍咬了咬牙，說道：「好吧，你既一再追問，那就告訴你吧。新幫主就是名震江湖的昔日的桑家堡堡主，公孫奇公孫大俠！他是新近入幫的朱長老的弟子。」
武士敦怔了一怔，忽地「哈，哈，哈」的大笑三聲1朱丹鶴怒道：「狂徒，你笑什麼？」要不是朱丹鶴深知武士敦的本領已得他師兄衣缽真傳，而且天賦異稟，青出於藍，丐幫上下，無人是他對手，朱丹鶴早已要動用武力了。
武士敦威嚴的眼光移到公孫奇身上，仰天大笑道：「大俠？堡主？嘿、嘿、嘿！哈、哈、哈、哈！你們還忘記了替公孫奇再加一個尊號呢！」風火龍道：「你這話是什麼意思？」武士敦道：「你難道尚未知道？公孫奇還是金國的郡馬大人！」此言一齣，登時全場震動。
武士敦劍眉倒豎，虎目含威，厲聲斥道：「你私通金國，已成公敵，還焉能做得丐幫幫主？」
朱丹鶴喝道：「住口，不許你含血噴人！」一掌揮出，要把武士敦推開。武士敦兀立不動，冷冷說道：「朱長老，你是真的不知還是假的不知？你要知道，倘若讓一個金國郡馬做丐幫幫主，那就不僅僅是丐幫受害了！凡屬武林同道，都絕不能容許此事發生！你是我的師叔，我不敢與你動手。但你倘若定要包庇奸徒，將我趕走，那我也只能拒不從命了。」
朱丹鶴的「硃砂掌」過去也曾馳譽武林，但這一掌還未碰著武士敦的身體，已隱隱感到一股阻力，朱丹鶴深知武士敦的本領，不由得心中一凜，想道：「我年紀已大，非復當年，倘若這一掌推他不動，我的面子可丟盡了。罷，罷，罷！他畢竟是我的晚輩，我勝之不武，不勝為笑。且讓公孫奇去對付他吧。」
這一掌終於不敢打下，緩緩收回。
在全場騷動之中，公孫奇卻是神色自如，淡淡說道：「請各位想想，我爹爹在此，我若是私通金國，我還敢來見我爹爹嗎？風師兄你們總是信服的吧？倘若我來歷不明，風師兄又焉肯再三推辭，定要把幫主讓給我做？不過，我也不怪武士敦，他是自己想當幫主，當然要攻擊我了，其實。我倒並不在乎當個幫主，只是武士敦乃是本幫叛徒，他披拾流言，將我傾陷。他要當這幫主，卻也萬萬不能！」
幫眾不明真相，聽了公孫奇的說話，倒也覺得似乎「言之成理」，尤其是他提到他爹爹在場這一點，更能說服眾人。要知公孫隱乃是嫉惡如仇的老前輩，大家都是想道：「不錯，倘若公孫奇確是私通金國，他爹爹怎會放過他？他有天大的膽子也不敢來的。但現在公孫隱卻是由他師父與風火龍聯名邀請，來作貴賓，這事情公孫奇當然預先知道，他仍然敢來，可見是胸中坦然的了。」
真相未明，是非難辨，丐幫弟子的喧鬧停了下來，本來要斥罵公孫奇的，也不敢貿然開口了。公孫隱見兒子神色自如，也是半信半疑，只好不說話。
武士敦氣得七竅生煙，正要揭發公孫奇的罪惡，朱丹鶴已經說道：「不錯，武士敦乃是本幫叛徒，他如今又不肯以客人自居，竟敢侮蔑本幫幫主，干涉本幫事務，這樣的惡客，丐幫礙難招待。武士敦，你走不走？」
在朱丹鶴的發號施令之下，丐幫的八個大弟子都已擁了上來，對武士敦採取包圍態勢，眼看就要動用武力，忽聽得一個清脆的聲音說道：「且慢動手，我可以證明武士敦不是叛徒！」只見有兩條人影，飛鳥般地落下場心，前面的是蓬萊魔女，跟在後面的是笑傲乾坤。
公孫奇見蓬萊魔女終於趕了到來，不由得心頭一震，臉上變色。但也不過瞬息之間，他又恢復了一副有恃無恐的神氣。
蓬萊魔女先去見過師父，公孫隱歡喜得老淚縱橫，說道：「瑤兒，你才來麼？你來了這就好了。我們正苦於不明真相，你知道什麼訊息，快快說吧。」公孫隱對兒子的一舉一動，一直都是密切地注意看的，公孫奇那一瞬間所現出的驚惶神色，亦已收入他的眼簾。公孫隱不由得暗暗起疑：「阿奇為什麼訝像害怕他的師妹？」
公孫隱所說的「真相」，那是指武士敦與公孫奇兩人之事的，蓬萊魔女當然聽得出他的意思。可是蓬萊魔女見了師父臉上的淚水，心中卻是不由得一陣辛酸，十分難過，暗自想道：「公孫奇的罪惡就讓武士敦揭露吧，我只給武士敦作個證明，也就是了。」
蓬萊魔女與笑傲乾坤的身份，丐幫是無人不知，因此他們入場之後，群丐都是肅靜無譁，靜觀變化。