這一晚是個有點微雨月暗星稀的晚上，他們在二更時分入山，踏過了「孤鸞」的左「翼」（凸出的山嘴），進入了林深草茂的腹地，一路沒有發現有巡山的人跡。
蓬萊魔女有點擔心，說道：「桑家四老不知是否在此山中？他們計劃召集桑家堡的舊部，佔據此山，監視桑家堡，這個計劃也不知實現了沒有？」
笑傲乾坤道：「桑家堡的舊部散在四方，四老離山寨不過三個多月，恐怕還未必能夠召集起來吧。有四老協助，咱們可以大張旗鼓的討伐桑家堡，但沒有他們．咱們雖然要困難一些，也可以去桑家堡探個虛實，有機會便除掉公孫奇，以咱們現在的武功而論，即使殺不了公孫奇，料想也不至於失陷在桑家堡。」
蓬萊魔女道：「我不是怕勢孤力薄，難闖虎穴龍潭，我是擔心桑家四老遭了公孫奇的毒手，經過了三個多月，桑家堡舊部縱然不能齊集，也總該有一些人潛藏在孤鸞山，怎的如今兀未曾見著一個人影？這情形只怕有點不對？」剛說到這裡，忽然隱隱聽得了金鐵交鳴之聲。蓬萊魔女又驚又喜，說道：「咦，那邊似是有人廝殺，咱們過去看看。」
兩人立即施展「八步趕蟬」的輕功，向聲音傳出的方向趕去，果然發現有四個人捉對廝殺。蓬萊魔女大喜叫道：「兩位公公別慌，我和華大俠來了。」原來廝殺的一方，正是桑家四老中的老三、老四——桑弘和桑毅。
他們來得正是時候，剛剛趕到，桑弘發出一聲鬱悶的呼喊，似乎是業已受傷，和他們交手的兩個漢子，一個是短小精悍的漢子，使的卻是一根又長又租的鐵杖；一個是身材高大的大漢，戴著蒙面巾，雙手空空，沒持兵器，但桑弘就是給他打傷的。
蓬萊魔女喝道：「桑家堡的臭賊，吃我一劍！」不肯偷襲，先喝一聲，修地便如燕子掠波，劍光如練地向那蒙面人刺去。
就在此時，只聽得「當」的一聲，桑毅手中的厚背斫山刀給那短小精悍的漢子一杖打飛，那漢子得理不饒人，手起杖落，竟然向著桑毅的天靈蓋打下。
蓬萊魔女救人要緊，劍鋒一轉，向那短小精悍的漢子先刺過去，這一劍「攻敵之所必救」，刺那漢子的「愈氣穴」。「愈氣穴」是人身十二死穴之一。
那漢子身手極是矯捷，倏地一個翻身，杖尾一撩，「叮」的一聲，竟然將蓬萊魔女的青鋼劍撩開，就在此時，那蒙面漢子掌挾勁風，亦已向蓬萊魔女打來。
蓬萊魔女慣經大敵，早已料到對方前後夾攻。因而她也是攻守兼施，右手的青鋼劍向前刺去，左手的拂塵則用來掩護。那蒙面人一掌打來，蓬萊魔女反手一揮，一招「移星換斗」的塵式拂了出去。這是「天罡拂塵三十六式」中的一招殺手，內力貫注，根根塵尾，變作利針，敵人倘若結她拂著，便有「分筋錯骨」之災。
不料那人功力很是不弱，呼的一掌，竟把蓬萊魔女的拂塵盪開，塵尾四散。這一掌雖然打不到她的身上，卻是把她這招殺手解了。
就在此時，那短小精悍的漢子一招「舉火撩天」，鐵杖撩開蓬萊魔女的劍尖，接著又是一招「翻江倒海」，鐵杖向她攔腰猛掃。
蓬萊魔女心頭一凜，喝道：「原來是你這漏網的金狗。好呀，有膽量的你這次可別逃了！」原來這短小精悍的漢子乃是檀世英手下的武士，那一次曾跟隨檀世英來攻打蓬萊魔女的山寨的。在蓬萊魔女所碰過的金國軍官之中，他是僅次於御林軍統領完顏長之的第二名高手。但最令得蓬萊魔女驚異的還不是他的本領，而是他竟然會使丐幫的「伏魔杖法」。
那蒙面人的本領比這短小精悍的漢子似乎還要高強一些，使的竟是正宗的少林派大力金鋼掌法。掌法雄勁，蓬萊魔女只以一柄拂塵對付他，頗有遮攔不住之勢。
笑傲乾坤起初以為有蓬萊魔女去對付那兩個敵人，已是元需他去助戰。桑弘受傷不輕，是以笑傲乾坤先去給他療傷。
桑弘是給那蒙面人打傷的，掌力震傷了內臟，吐出了兩大口鮮血。笑傲乾坤用急救法點了他的擁應穴道，先止了他的吐血。跟著把一顆「小還丹」納入他的口中，這是柳元宗秘製的治內傷的聖藥。桑弘喘過口氣，說道：「華大俠，你先擒奸細要緊。」
笑傲乾坤說了一個「好」字，一聲長嘯，立即加入戰團。使鐵杖的那個漢子正在使用「伏魔杖法」中「翻江倒海」的一招，向著蓬萊魔女橫掃過去，笑傲乾坤開啟摺扇，在他杖頭輕輕一按，喝道：「撒手！」
這一杖之力何止千斤，但給笑傲乾坤一柄小小的摺扇輕輕一按，這股猛烈的力道竟然消失得無影無蹤，原來笑傲乾坤用了個「卸」字訣，「四兩拔千斤」，一舉手就把他的力道化解了。
但這人的武功也委實不弱，招數雖給笑傲乾坤破解，鐵杖卻未「撒手」。就在這時，只聽得吆喝聲腳步聲紛至沓來，原來是桑家四老中的老大名二也都未了。
那短小精悍的漢子叫道：「風緊、扯呼。」
蓬萊魔女喝道：「豈有此理，傷了人還想跑麼？」那個蒙面人奮力解了她的一招，笑道：「你們人多，請恕我失陪了。」
桑家四老中的老四桑毅剛才給那短小精悍的漢子打落他手中的大刀，本已退過一旁，看似無事的，此時忽地搖搖晃晃地轉了一圈，「卜通」一聲，倒於地下。蓬萊魔女吃了一驚，以為他是受了晴算。四老中的老三桑弘，止了吐血之後，倚著大樹喘氣，也還未能走動。老大老二的叱喝聲雖已傳來，但人還未到，蓬萊魔女為了照顧傷者，只能讓笑傲乾坤獨自去追赴敵人。
桑毅不待蓬萊魔女扶他，自己已經爬了起來，苦笑道：「這廝的杖力好厲害！幸喜我這幾根老骨頭還算硬朗。」原來那漢子所使的伏魔杖法，一招之中，藏有三重勁道，桑毅大刀脫手之後，用千斤墜的重身法定住身形，腳步仍然未穩，前面兩重勁道他勉強可以抗拒，最後一重勁道卻化解不了，以致終於跌倒。
不過好在術曾受傷。
笑傲乾坤追上那兩個敵人，扇交左手，劃了一道圓弧，引開短小精悍的那個漢子的鐵杖，右手一伸，五指如鉤，使出了分筋錯骨手法，使向那身材高大的蒙面人抓去。
蒙面人喝道：「你莫要欺人太甚！」反手一掌，隱隱挾著風雷之聲。笑傲乾坤心中一凜，想道：「這廝的金鋼掌力倒是不可小覷！」雙掌相交，「蓬」的一聲，蒙面人一個「倒踩七星步」，籍著笑傲乾坤這一掌的震盪之力，倒縱出三丈開外。笑傲乾坤一掌震他不倒，自己的虎口反而有點火辣辣的感覺。原來笑傲乾坤的功力雖然是高於對方，但因他是掌扇兼施，同時對付兩個強敵，故而接那蒙面人的掌力，就感到有點吃力了。那蒙面人與他對了一掌，也知道了他的厲害，不敢戀戰。
短小精悍的那個漢子追上了他的同伴，兩人疾逃下山，遠遠的同聲喝道：「笑傲乾坤，有膽的你到桑家堡來，咱們再較量較量！」笑傲乾坤自忖單獨一個人決計勝不了他們，同時也記掛著桑家二老的傷勢，便不去追。笑了一笑，說道：「桑家堡我當然是要去的，你們可以報給公孫奇知曉，這次我是不會放過他的。你們要想給公孫奇陪葬，那也好，就在桑家堡等著吧！」笑做乾坤用「傳音入密」的上乘內功將聲音遠遠送出，音量不大，卻震得那兩人的耳鼓嗡嗡作響，那兩人暗暗吃驚，扔下了兩句門面活，就頭也不回地跑了。
此時桑家四老中的老大桑志，老二桑行已經來到。桑志看見桑弘受傷不輕，吃了一驚，問道：「老三，打傷你的那個人是誰？看來不似是公孫奇。」要知桑家四老跟隨桑見田數十年，雖然是桑家的僕人身份，但本領之高，在武林中早已擠進了一流好手之列了，倘若是公孫奇傷了桑弘，不足為奇，如今他卻是給一個不知來歷的陌生人所傷，桑老大就不能不感到驚詫了。
桑弘內功深厚，得笑傲乾坤替他閉穴止血，又吞服了小還丹之後，精神已經稍稍恢復，說道：「今晚來的這兩個人是咱們從未會過的，姓名來歷不知道，但他們的門派卻是瞞不過我的眼睛。」桑志道：「是哪一派的？」桑弘道：「打傷我的那個蒙面人，用的是佛門正宗的大力金剛掌功夫。」
桑志道：「哦，那麼這人是少林派的了。」桑毅接著說道：「使鐵杖打落我的砍山刀的那個短小精悍的漢子，用的卻是伏魔杖法，看來應是丐幫弟子。」
桑志吃了一驚，說道：「丐幫是天下第一大幫，少林是天下第一大派。這兩大幫派都是光明正大，以‘俠義’兩字作宗旨。
領袖武林的幫派。卻怎的出了這兩個不肖的弟子，竟與公孫奇勾結，作了公孫奇的爪牙？」
桑行道：「樹大有枯伎，丐幫不是也曾出過一個身為長老的朱丹鶴，竟是金虜派來臥底的奸細嗎？少林寺的俗家弟子中出了一個叛徒，那也不足為奇。」
蓬萊魔女道：「使伏魔杖法的那個漢子，我倒知道他的來歷。他是金國御林軍副統領擅世英的隨從武土。看這情形，公孫奇與金虜是勾結得更緊密了。」
笑傲乾坤道：「丐幫這個叛徒，已經公然投敵，身份已露，禍患不大。丐幫幫主武士敦是我好友，我向他查問，一定可以知道那廝是誰。少林派的那個叛徒身份未露，倒是一個更大的隱憂。桑老前輩，依我之見，咱們應該派一個人去通知少林寺，一面準備攻打桑家堡。」
此時又已陸續有人來到了，都是桑家堡的舊部。桑老大桑志說道：「華大快之言甚是，讓少林派自己派人來清理門戶，那是最好不過，既顯得咱們尊重他，又可以得少林寺一臂之助。二弟，明日一早，你就快馬去少林寺求見方丈無礙禪師吧。三十年前咱們曾跟隨老堡主到少林寺拜會過他，想來他還認得你的。」
當下桑志扶桑弘回去養傷，在路上向蓬萊魔女報告經過；原來他們已經招集了過半數的桑家堡的舊人，在這孤鸞山中埋伏起來了。人數約有一百多，經營了十幾個住處，桑家四老住的是一個相當寬敞通爽的山洞。
桑志說道：「我們在孤鸞山佈置好後，桑家堡沒多久就發現我們的蹤跡，也曾幾次派過人來偵察，不過，公孫奇卻從未來過。」蓬萊魔女道：「這卻為何？公孫奇這賊子鴆佔鵲巢，侵奪了桑家堡。按說他應該害怕桑家的舊人來給他‘搗亂’，卻怎的能容得下你們在他臥榻之旁窺伺？」桑志說道：「最初我們也擔心公孫奇這廝會自己來的，不過他卻無暇及此，這裡面有個緣故。」
蓬萊魔女道：「什麼緣故？」桑志道：「公孫奇將自己關在靜室之內，據說是正在加緊修煉他那兩大毒功。」蓬萊魔女道：「你們是怎麼知道的？」
桑志道：「留在桑家堡的舊人雖然不多，也還有幾個是和我們相熟，肯聽我們的話的，」桑行接著道：「他們秘密送出來的訊息，據說公孫奇已委任從前的飛龍島主宗超岱做桑家堡的總管，在他閉夫練功的期間，任何人都不許去打擾他，桑家堡的事務，完全由宗超岱代為處理。」
蓬萊魔女道：「你們的二小姐呢？」在桑家堡中，蓬萊魔女最拄唸的是桑青虹，希望先能知道她的一點訊息。
桑志嘆了一口長氣，說道：「最初我們也不相信二小姐甘心從賊，現在看來，唉——」
蓬萊魔女吸了一口涼氣，說道：「怎麼，她，她難道竟然忘記了殺姐之仇，真的願意委身於公孫奇了？」
桑志道：「恐怕正是這樣，二小姐有個心腹丫鬟，名叫碧絹，以前遣散了的，如今又已回桑家堡服侍二小姐。她和我們已有聯絡，據她透露的訊息，公孫奇閉關練功，誰也不見，只有二小姐陪伴他，聽說還是二小姐指點他的練功秘訣呢。」
蓬萊魔女心裡想道：「公孫奇的兩大毒功，本來只差半分火候，快要大功告成的了。我以為他對桑家的內功心法，早已盡窺秘奧，還何須如此苦練，這麼看來，孟釗臨死之言，說他還有一個最後的訣竅未曾知道，這也恐怕是真的了？」
但蓬萊魔女心裡仍是不能無疑，又再問道：「那個名叫碧絹的丫鬟，既然是小姐的心腹，你們的小姐可曾對她吐露過心事麼？」
桑志道：「聽說二小姐自從嫁給原來的姐夫之後，就似完全變了個人。從前她的性子很野，半天也不能待在家裡的。如今卻是話也不喜多說一句，除了一兩個心腹丫鬟之外，桑家堡的舊人都見不著她。本來她是桑家堡名正言順的主人，桑家堡應該由她接管的。但她卻也是把自己關閉起來，所以只能由新總管宗超岱掌權了，碧絹也難得有機會出來一次，她沒有談起二小姐可曾向她傾吐心事，只是說二小姐形容憔悴，看得出她心裡很不快活。」
蓬萊魔女道：「那麼，她何以又甘心情願陪公孫奇，還指點他的練功秘訣？」
桑志嘆氣道：「奇就奇在這裡，我們猜不著二小姐是何用心。但她是自己願意嫁給公孫奇的，這卻是事實。唉，不管如何，大小姐臨終之際，是曾鄭重矚託我們，要照料二小姐的，我們實在不忍見她又落人公孫奇的摩掌。」
蓬萊魔女道：「師嫂（桑白虹）臨終之際，把桑家堡和她的妹子付託於我，救出你們二小姐之事，在我也是義不容辭。依我看未，青紅雖然是嫁給了公孫奇，在她心中，一定有極大的委屈，無論如何，我一定要去與她一會，探個水落石出。」
桑志沉吟說道：「盟主，此事只伯還要從長計議，不可冒昧造次。」
笑傲乾坤道：「你是怕咱們人力不足？桑家堡中，除了飛龍島主之外，還有些什麼能人？」
桑志說道：「公孫奇意欲在毒功練成之後，開宗立派；又想挾黨羽以自重，要挾金虜讓他劃地封王。其志不小，他自從奪回桑家堡之後，就廣招武林敗類，其中邪派高手，很是不少。聽說‘崆峒二奇’也給他們羅致了。」
蓬萊魔女道：「崆峒二奇？這兩個是什麼人？」她出道未夠十年，雖然身為綠林盟主，熟悉江湖人物，但對於某些久已銷聲武林的老一輩的邪派人物，還未能盡都知曉。
笑傲乾坤道：「這兩個人的來歷我倒知道。他們是前任崆峒掌門烏天柱的師弟，一個名叫蒙天庇，一個名叫勞天護。聽說本領不在掌門師兄之下。但他們只是偶然在西南、西北一帶邊僻之地出現，足跡未到過中原的。正派中人，沒有誰和他們交過手，因此他們的武功深淺究竟如何，也沒有人知道。這兩人二十年前早已銷聲匿跡，不過他們既有崆峒二奇之稱，崆峒武功以邪怪聞名，也不可小覷了。」
笑傲乾坤接著道：「那麼說來，即以一流高手而論，桑家堡中，除了公孫奇之外，如今我們知道的也有了五個人。飛龍島主，崆峒二奇和今晚遇上的兩個人。咱們這邊的力量，也嫌較弱。」
蓬萊魔女道：「咱們既然來到，我不去見一見桑青虹，怎得安心？谷涵，你我暫且不作除掉公孫奇的打算，只去探探訊息如何？咱們即使寡不敵眾，難道跑還跑不掉嗎？」
桑志道：「聽說自從你們上次鬧了桑家堡之後，公孫奇徹查堡中的建築，已經發現了他從前所未知道的秘密通道，盡都堵塞了。另外，還說在堡中設下一些秘密機關。依我之見，不如暫緩攻它，待到我的四弟傷好，咱們再請來一些能人裡應外合，一舉把桑家堡破掉。」
蓬萊魔女道：「我是準備再請幾位好友相助的，但這可以雙管齊下，並行不悖。谷涵，明晚你陪我去夜探桑家堡，你該不會怕敵強我弱吧？」
笑傲乾坤笑道：「你到哪裡我就跟你到哪裡！」他本來是主張慎重的，但卻不願違背蓬萊魔女的意思。正是：要施伏虎擒龍手，不許妖氛覆武林。
欲知後事如何？請聽下回分解。