何暮春看見葉珪已經摸到儲藏的冰塊，對葉珪說：「這些冰塊在夏天，可是值錢的貨物。蘇州城裡其他鹽商的冰窖都沒有我的這個大。」
葉珪趕到寒氣襲人，對何暮春說：「有些夏天發作的的病症，需得在冬天治療，如果能把病人帶到冰窖裡開，就讓病人少熬幾個月的病痛。」
何暮春笑起來，「葉先生果然是個好郎中，現在還不忘給人救治。不過這個冰窖每年需要花費大量的銀子。」
何暮春帶著葉珪慢慢從冰塊之間的通道行走，走到一處，仍舊是需要向下爬竹梯，這次葉珪知道了路型，也就不再跌跌撞撞。
何暮春邊走邊給葉珪說：「北方的富商，到了冬天，就在湖泊裡切冰，放到地窖儲存。而江南沒有北方寒冷，所以我就讓人在院內開鑿一個水坑，水坑內鋪上青磚，再把井水灌入，井水結冰之後，在切割成形，搬到冰窖裡來。所以同樣是製冰，我花的費用是北方富商的十倍。」
葉珪和何暮春又下了一層，冰窖內更加寒冷。四周的冰塊中鑿出了方洞，裡面放置牛油蠟燭，何暮春把蠟燭一個個點燃。冰窖裡頓時一片明亮。光線透過冰塊，更顯出晶瑩。
這時候葉珪才看到冰窖的正中放了一截梧桐樹幹。也看不出來有什麼奇特之處。
何暮春走到梧桐樹幹旁，對葉珪說：「這就是黃筠黃大人留給你的東西，一定是無價之寶。」
葉珪走到梧桐樹幹旁，慢慢用手摸索，梧桐樹木質細膩，看來是專門請木匠修磨過。葉珪心想黃筠留一個梧桐樹給自己，一定是另有用意。於是不敢怠慢，仔細的摸索。果然在樹幹上摸出了一道縫隙，縫隙十分細微，如果不是仔細摸索，定然察覺不到。
這個縫隙只有一尺來長，隔著七寸距離，對面也是一道一尺來長的縫隙。看來就是一個破開的木蓋。葉珪想了一下，用隨身的銀刀輕輕塞入縫隙，撬開一角，何暮春看見，連忙用手指把木蓋給摳住。葉珪再用銀刀撬起木蓋的另一頭。
然後兩人同時用手把木蓋托起。
這才看到木蓋之下，梧桐樹是空心的。一張死人臉從木蓋下方露出來。
「原來是個棺材。」何暮春說，「裡面放著一個死人。」
葉珪看見死人的臉色安詳，鬍鬚和頭髮都烏黑，皮膚肌理都紅潤，跟活人無異。葉珪看了一會，與何暮春面面相覷，不知道黃筠留下這個東西，到底是什麼用意。
何暮春看到死人的頭顱下，枕著一個青銅物事，然後輕輕托起死人的頭顱，把那個金屬物事給掏了出來。
葉珪看見這是一柄短短的寶劍，沒有劍鞘，劍身烏黑，銅鏽斑駁。何暮春把寶劍遞給葉珪。葉珪拿起寶劍，對著蠟燭的火光仔細觀看，看到寶劍的劍身上面寫著兩個篆文，辨認了很久，嘴裡念道：「滅荊。」
「滅荊？」何暮春把寶劍拿過去仔細觀看，「從沒聽說有這種寶劍。」
葉珪對何暮春說道：「黃大人難道就是要把這柄寶劍留給我嗎？」
「黃大人說過，這個東西給你之後，任你處置。」何暮春說，「棺材放在冰窖，為的就是不讓屍體腐爛。」
「可是在放到冰窖之前，」葉珪詢問何暮春，「這個棺材不知道從何處而來。」
何暮春搖頭，把木蓋拿起來，準備放回原處。這時候葉珪看到木蓋內側，寫了無數字跡，都是蠅頭小篆。連忙把木蓋翻過來，「看來這裡的文字，一定有什麼講究。」
何暮春點頭，兩人帶著「滅荊」寶劍，和這個木蓋，離開冰窖，回到地面。
何暮春立即找來管賬的周師爺，周師爺是個落第的秀才，也是一個滿腹經綸的人才。何暮春把木蓋放在桌上，讓周師爺辨認。
周師爺看了之後，對著何暮春說：「這不就是羊左之交的典故嗎。」
何暮春和葉珪都沒有讀過私塾，對什麼羊左之交併不知曉。葉珪又把手中的寶劍交給周師爺，周師爺看了寶劍上寫的「滅荊」二字，摸著鬍鬚說：「那就確定無疑了。滅荊寶劍聽說過是有的，只是從來沒有人見過。」