「這話又從何談起？」何暮春來了興致，「這把寶劍有什麼來歷？」
「因為滅荊寶劍，常人無法使用，」周師爺說，「這把寶劍來自於戰國時期，楚國鑄劍師所造，是替當年名士伯桃赴死之後使用的寶劍，因此不能用於活人。」
何暮春十分不解，對著葉珪說：「黃大人為何要給你一柄鬼魂所用的寶劍給你，這個可難以猜測了。」
葉珪拿著寶劍，對著周師爺說：「老師能不能把滅荊寶劍的來歷告知於我？」
周師爺十分的謹慎，「這個寶劍自從羊左之後，再也沒有見過天日，沒想到我今日有幸得以一見，也不知道是禍是福，因為這把寶劍十分不祥，不是天下通陰的術士高手，無法把持。」
何暮春見周師爺越說越玄，「你就直言無妨。」
「這把寶劍，名曰‘滅荊’，」周師爺說，「就是當年角哀手持寶劍自刎，化作厲鬼之後，與荊軻纏鬥，角哀、荊軻兩鬼魂同時湮滅。只留下寶劍在墳墓，後人稱呼此寶劍為滅荊，滅荊寶劍被楚王收藏，楚國滅國之後，再也沒有滅荊的下落。但是滅荊為鬼魂所持的典故倒是流傳下來。」
周師爺這麼一說，更讓葉珪和何暮春更加驚愕。周師爺於是開始說起羊左之交的典故起來：
先秦有一大賢，姓左，命伯桃，飽讀詩書，在家賦閒，並不得知。左伯桃聽說楚王招攬天下名士，於是收拾家中財物，向著楚國奔去。走到荒郊野外，風雨交加，而且天色已晚，左伯桃只能在山間投宿。但是荒山野嶺，那裡有人家。左伯桃勉強又走了幾里，看到一片竹林，竹林中有一破茅屋，茅屋的窗戶有燈光透出。左伯桃大喜，向著茅屋奔去投奔。到了茅屋之前，自報姓名，裡面一個書生把門開啟，邀請左伯桃進屋避雨。
左伯桃進屋之後，那個書生告訴左伯桃自己姓羊，命角哀。兩人一見如故，相談甚歡，徹夜長談。
大雨下了幾日，左伯桃和羊角哀兩人互相敬佩對方的胸中所學，於是結拜昆仲。兩兄弟結拜之後，左伯桃邀請羊角哀同行，一起到楚國謀取官職。羊角哀當即答應，也收拾了一點乾糧和盤纏，兩人共同南行。
兩人一路風餐露宿，終於走到了楚國邊境，到了一個荒無人煙之處。突然下起了鵝毛大雪，道路難行。兩人走了一天，無法找到人家借宿，只尋找到一個古墓，勉強在古墓裡歇腳。想著大雪停了之後，再行趕路。
可是大雪連續下了幾日，並沒有停歇跡象。兩人的盤纏已盡，乾糧也只能支撐兩日。左伯桃和羊角哀兩人，都明白，兩人已經不可能同時走出這片荒山。
羊角哀躺在古墓裡，閉眼沉思，左思右想，決定把自己的衣物脫下，留給左伯桃，自己就死在雪地之中。成全左伯桃的性命。
可是當羊角哀睜開眼睛，卻發現左伯桃已經不在古墓，而左伯桃的衣服已經放在了自己的身邊，還有兩人同享的乾糧，也全數放在一起。
羊角哀當即明白，左伯桃已經先自己一步，做了這個決定，成全自己的性命。羊角哀於是立即在雪地裡尋找左伯桃，走了約莫十里，看到雪地裡孤零零一棵桑樹，那桑樹中間有一個樹洞，勉強可以容納一人，就看見左伯桃赤身裸體，坐在樹洞之中，已經凍的幾乎僵硬。
羊角哀大哭，要把衣服給左伯桃穿上，左伯桃不停搖頭。羊角哀又尋來一點枯枝，在桑樹下點燃，可是火光微弱，取不得暖。
羊角哀見左伯桃氣息奄奄，就要揹著左伯桃離開，可是漫天大雪，兩人一定都會凍死在雪地。正在惶然焦急的時候，左伯桃迴光返照，對羊角哀說，若是兩人都凍死在這裡，誰來收斂白骨。說完，左伯桃命閉於桑樹之中。
羊角哀在桑樹前痛哭不止，桑樹樹洞卻慢慢闔上。保護左伯桃屍體不被野獸撕咬。
羊角哀在桑樹前，磕了幾個頭。然後穿上兩人的衣物，靠著左伯桃省下的乾糧，勉強走到了楚國。
羊角哀見到了楚王之後，果然談吐不凡，指點江山，縱橫天下。楚王大喜，立即拜羊角哀為中大夫。羊角哀做了中大夫，制定國策，都是針對楚國時弊的良策。就在羊角哀做了楚國上卿之後，一日在於楚王交談的時候，突然跪下來，對著楚王痛哭流涕。
楚王大驚，立即詢問。
羊角哀告訴楚王，如果不是左伯桃以死贈衣，他早已凍斃在雪山之中。於是把左伯桃和他的事情詳細說了出來。
楚王聽後，唏噓不已，立即讓羊角哀帶領百人，去荒山尋找桑樹，取出左伯桃屍骨厚葬。