肖躍進說：「我的老書記，難道眼前的現實你還沒看透麼？正是長期以來全民所有制，國家把一切都包下來的政策，才在很大程度上造成了咱今天國營工礦企業的困局，也造成了工人階級隊伍素質的退化。你不想想，如果從一解放就不搞吃大鍋飯那一套，誰還會理所當然地賴在國家懷裡要吃要喝？」
曹心立說：「你的意思是，我們幾十年的社會主義都搞錯了？」
肖躍進說：「社會主義並沒搞錯，錯的恰恰在於沒有堅持社會主義按勞取酬的原則。不論工人也好，農民也好，都得按勞取酬。」曹心立說：「你還是錯了。你說我們的工人同志現在賴在國家懷裡要吃要喝，那我問你，我們工人同志當年創造的財富哪去了？不是都被國家拿去搞建設了麼？現在講市場經濟了，讓我們揹著這麼沉重的歷史包袱去和莊書記他們這些鄉鎮企業競爭，這合理嗎？」肖躍進說：「這正是我下面想說的話。國家應該以某種形式把我們創造的財富的一部分還給我們的工人，比如，從企業的國有資產中扣除。」
曹心立說：「這樣一來，我們勝利礦的國有資產可能就是零。」
肖躍進說：「那麼，勝利礦的現有資產就是八千工人的，工人也就真正成了煤礦的主人。真能這樣，我看勝利礦便有希望了。」
曹心立不屑地說：「真這麼幹，我看就沒有社會主義了，就沒有國營企業了，中華人民共和國也該叫中華民國了。」
肖躍進說：「老書記，我這是在和你討論問題。勝利煤礦到這一步了，你我這種當家人還不該把問題往深處想想嗎？」
曹心立譏諷地說：「你肖礦長想得也太深了，我看能把問題想得這麼深的人，都該到國務院去當總理，當個礦長真太屈材了。」
肖躍進生氣了，還想堅持說下去，莊群義卻插上來道：「算了，算了，你們別爭了，越爭離題越遠。這個聯採方案你們再研究吧。我覺得對咱們雙方都有好處，而且目前對你們的好處也許更大一些，至少比伸手問別人借錢強。」曹心立原倒是想向莊群義借錢的，聽莊群義這以一說，便不好再開口了，只得說：「這事我和肖礦長，還有其他同志商量一下，請示市裡以後再定吧。」
肖躍進故意讓曹心立難堪，冷冷地問：「曹書記，聯合公司的八萬塊又用完了，不馬上搞聯採，以後的吃飯問題咋解決呀？」
曹心立不提聯採的事，眼皮一翻，衝著肖躍進叫道：「我正要問你呢！你找曹務成要錢去！」肖躍進起身走了，走到門口氣呼呼地說了句：「曹書記，你放心，曹務成欠的錢，我肖躍進負責要，要不來我包賠！可我也和你說清楚，就你現在這種狀態，我真很難和你共事了！」
曹心立火透了，吼道：「不想幹你就辭職！」
肖躍進點了點頭說：「可以，和聯合公司的賬一結清，我馬上向市裡打辭職報告！這種不死不活的洋罪我早受夠了。」
這讓莊群義很尷尬……
莊群義在肖躍進走後，也起身告辭了。
卻不料，曹心立磨磨蹭蹭地把莊群義送到門口後，卻一把拉住莊群義的手說：「莊書記，你別走，陪我再說會兒話，好麼？」
莊群義知道曹心立心裡難過，遲疑了片刻只好重新坐下了。曹心立眼圈紅了，嘴角抽搐著說：「我是這個國營煤礦的黨委書記呀，我要對黨負責，對國家負責，也要對八千多幹部職工負責呀。我剛才在氣頭上，不論說了啥，你莊書記可都不要生氣呀。」
莊群義說：「我不生氣，不生氣。我知道你難，實在是太難了。」
曹心立又說：「我心裡從來沒有瞧不起你們農民的意思。別說你們現在富起來了，就是早先你們貧窮時，我也沒有瞧不起你們。」莊群義婉轉地說：「可我記得你當政治部主任時說過，勝利礦是在小生產者的汪洋大海包圍之中，只怕你現在還是這個觀點哩。」曹心立嘆了口氣道：「豈止是包圍？現在小生產者已把勝利礦淹沒了。」
莊群義動情地說：「那你這個老黨委書記就沒想過麼，今天這些脫離了土地的農民還是傳統意義上的農民麼？還是小生產者麼？他們建起了這麼多工礦，成立了這麼多集團公司，為社會創造了這麼多工業財富，從某種意義上說，是不是也成了工人階級的一部分？難道工人和農民的身份是天生不變的麼？改革開放搞到今天，我們一些觀念是不是也得變一變了？」
曹心立愣住了。莊群義又說：「如果你曹書記承認我們萬山集團是新興的產業集團，我們村裡的新一代工人是全新意義上的工人，那麼聯合開採，共同發展，又有什麼不好呢？至少我們總可以給國家多納些稅吧？」曹心立想了好一會兒，才說：「這麼，這麼說，還是，還是我辭職吧，你和肖礦長去搞聯採。只是，我也不怕丟臉了，你看，你們再借給我們幾十萬好不好？就算是先付聯採管理費了。聯採的事你放心，我會全力去做工作，不行就走曹副市長一次後門了。」
莊群義鬆了口氣，很大度地說：「曹書記，就是沒有聯採這回事，你要借錢，我也得借給你。我可不是田大道，任何時候都不會忘了自己是咋富起來的。」
曹心立感動地握著莊群義的手，連連說：「莊書記，你仁義，你真仁義。」
莊群義說：「不要這麼說，誰都有為難的時候。曹書記，你馬上派人跟我去拿支票吧，50萬夠不夠？不夠，我就再多借點給你，就算我們河西新興的產業集團幫助你們勝利礦傳統的工人階級了。」