「那還是在光和年間，當時我是靈帝陛下朝中的衛尉，你父親季才是我手下的一名左都侯。我覺得這年輕人頗有才幹，很是欣賞。他是河內獲嘉人，我雖出身弘農華陰，不過也姓楊，就認他做了族侄。季才是個幹才，腹中有鱗甲，說一藏十，是個可以託付大事的人……」
說到這裡，楊彪佝僂的身體略微挺直了一些。
「光和四年，在宮中發生了一件大事。靈帝陛下的一位妃子王美人誕下了一位皇子，起名為協。當時何皇后已經生了太子劉辯，不能容忍這種事發生，便毒殺了王美人。董太后怕協皇子也遭到毒手，便把他接入宮中，親自撫養。後來少帝為董卓所廢，協皇子踐祚為帝，就是當今天子。」
楊平歪了歪頭，心裡很奇怪，這些事情都是天下皆知的，何必再說一遍。這時候，楊彪眉毛陡然一揚，用嚴重的語氣道：「可是天下人不知道的是，當時王美人是雙生，一共產下了兩位皇子！」
楊平悚然一驚，一個模糊的念頭飛快地掠過腦海。
「宮中的卜者說雙生大不吉。王美人便找到了當時擔任宮省宿衛的我，央求我將其中一個孩子帶出宮去，否則兩個嬰兒都活不了。我無法拒絕她的請求，也想為靈帝陛下多留一位苗裔。當時我想，反正這也不是沒有先例，少帝劉辯當初就是養在宮外，然後才接入宮中……」
楊彪的聲音隨即重新低沉下去。
「……於是我就找到了楊俊，請求他把其中一個嬰兒帶出去。以我和他的職權，這件事幹得神不知，鬼不覺。可幾天以後，王美人突然意外死亡，我深深感到雒陽實在太過危險，就連留在太后身邊的協皇子都時時面臨威脅，何況這個沒有任何名分的小孩子。如果他的身份暴露，後果不堪設想。我便找了個機會，讓楊俊帶著那個孩子辭官回老家，對外宣稱是自己兒子。他這麼多年以來，犧牲很大，做得很好，真是辛苦他了。」
楊平已經猜到接下來楊彪要說什麼了，他盯著老人的眼睛，一字一句地說道：「你是說，我不姓楊，我姓劉，我是當今天子的雙生兄弟？」
楊彪雙手環起，遙空一抱，鄭重其事道：「所以你的字不是義和，而是仲和，因為天子的字是伯和。你流的是漢室皇族的鮮血。」
楊平舔了舔嘴唇，忽然覺得喉嚨有些發乾。這事可真荒謬，前一刻他還是河內郡的一個普通良家子，後一刻就搖身一變成了皇族，而且是當朝天子的親生兄弟，正統到不能再正統的漢室宗親！
這解釋了為何父親從小把他放在司馬家；也解釋了為何父親這麼多年對他只有隔閡的恭謹——但是解釋不了從昨天晚上開始的一連串事件。
楊平，現在叫做劉平，深吸了一口氣，決定把楊彪的話聽完。他隱隱地感覺到，自己的身世之謎，不過是一個開始。
「我最初的本意，只是想為王美人多留一點骨血。她這一輩子只求過我這麼一次，無論如何我也不能辜負她。如果沒有什麼意外，你會作為楊俊的兒子安穩地過完這一生……」楊彪突然突兀地轉換了話題：「可是現在事情起了變化，陛下需要你。」
「需要我？」劉平幾乎失笑，一位九五之尊的君主，需要他這個既無政治根基也無文才武略的一介鄉野草民做什麼呢？
楊彪慢慢用指頭敲擊著膝蓋，雙眼望著厚厚的布幔，似乎想努力看穿它。
「如今的情勢你也是知道的。漢室衰微，朝政完全被曹氏捏在手裡，像我這樣的公卿輔臣，一個接一個地被清洗掉，跟隨陛下從雒陽出來的大臣們已是七零八落。長此以往，曹氏將會是第二個王莽——想要重振朝綱，只靠我們的力量還遠遠不夠。」
劉平自嘲地笑了笑：「您都無可奈何的事情，我又能幫上什麼忙？」
楊彪豎起一根指頭：「陛下光是承受著曹氏的壓力，就已經耗盡了他全部的精力。我們需要一位影子，能夠在暗處活動，為陛下籠絡更多忠心漢室的人，積蓄反擊的力量。你是一位皇族，你的身份可以做許多我們做不到的事情。」
「漢室宗親多了，何必找我這個連名分都沒有的人，誰會相信。」
「但陛下的親兄弟只有你一個，你們的相貌一模一樣，沒有人能代替你！」
車廂裡陷入了一陣尷尬的沉默，寒風頑強地從布幔縫隙中透進來，讓這一老一少都不自覺地縮了縮肩膀。畢竟天氣已是十二月，而許都還在遙遠的前方。
劉平道：「楊太尉當初布這一枚閒子下去，是否已經早有成算？」
楊彪呵呵笑了一聲，味道苦澀：「你太高看老夫了。若非走投無路，我們也不會將你拖進來……可漢室已經到了懸崖邊緣，我們別無選擇，只能錙銖必爭，挖掘每一份可以利用的力量，不放過每一個可能。」
說到這裡，他的語氣越來越激動，鬍鬚一顫一顫。忽然間，楊彪像一頭老獅子挺直了身體，猛地扳住楊平的雙肩：「四百年劉氏基業，不可以毀於我等之手。大漢歷代皇帝，可都在看著我們吶！」