沮授抹了抹臉上的鮮血，腦子一片混亂。董承是袁曹大戰前的關鍵一環，他們為此已經準備了很長時間，如果董承出了什麼問題，那可要惹出大亂子的。
淳于瓊踱著步子走過來，董承扭曲的五官表明，他死得極其痛苦。對董承的意外身亡，淳于瓊可一點都不沮喪。董承生死與否，那是文官們需要操心的事情。對他來說，這趟乏味的劫囚之旅在結尾居然翻出新的變故，這才是最好玩的部分。他有些興奮地捏了捏鬍子，眼神變得閃亮。
這老頭似乎是服了延時的毒藥，一直到這會兒才發作。這一路上淳于瓊親自監督，他沒沾什麼可疑的食物，這麼說，他是在被送出許都前就被下了毒。這麼一推想，難道說，曹氏是故意讓董承被他們劫走？難怪一路上都沒有曹軍的追兵啊……
從董承的反應來看，他恐怕自己都不知情。一直到剛才毒藥發作，他才急於找荀諶，大概是要交代一些重要的事吧？可惜毒藥的烈性，讓董承連這一點都做不到了。
淳于瓊激動地琢磨著，心想要不要再渡回南岸一探究竟。忽然他看到董承彎曲的指尖有些異樣，湊近一看，發現他在臨終前，用手指蘸著血在碼頭木板上寫了兩個字。
這兩個字寫得潦草不堪，卻讓淳于瓊一下子陷入了沉思。
【3】
劉協一大早剛起床，冷壽光就匆匆入稟，說荀彧在外等候覲見。劉協在伏壽的服侍下穿好衣袍，用青鹽草草漱了口。臨出去前，伏壽叮囑他，說荀彧這麼早就過來拜見，許都一定有大事發生，讓他做好心理準備。她有些憂心忡忡，最近許都的「大事」未免多了點，不知孱弱的漢室到底還能承受多少打擊。
「無論發生什麼事，總不會比現在更糟就是了。」劉協安慰伏壽。伏壽儘管心事重重，還是被他這句自嘲逗笑了，豐潤的嘴唇彎成弧形，露出一排雪白的牙齒。伏壽發現了自己的失態，連忙用衣袖掩住嘴，恨恨地瞪了自己的夫君一眼。
劉協「哈哈」笑了一聲，雙手快速在胸前拉伸數次，然後轉身步出外堂。經歷了反覆數重的壓抑、驚懼、憤怒與迷茫之後，他已逐漸從緊張狀態中鬆弛下來，開始適應自己的角色——準確地說，不是適應，而是讓自己的本性自然流露，與大漢天子這個角色慢慢融合。正如楊修所說，他不是他哥哥，不需要勉強去扮演一個不熟悉的人，遵從本心便已足夠。
劉協走到外堂，與荀彧各執君臣之禮。然後荀彧告訴天子，車騎將軍董承昨晚押運出許，結果途中被一夥強梁劫走了，劫持者很可能是來自於河北袁氏。
劉協聽到這個訊息，先是驚愕，旋即陷入沉思。以郭嘉、滿寵行事之縝密，居然讓要犯在許都附近被劫走，這聽起來有些不可思議——這件事更像是他們有意為之。可是目的何在呢？
「派人去追了嗎？」劉協問。
「曹將軍已遣精騎前往追擊，兩三日內即有回報。」荀彧沒有透露郭嘉與楊彪隨行的細節，他認為沒必要多此一舉。他此行的主要目的，是另外一件事。
「袁太尉是舉，悖法蔑禮，請陛下頒旨予以訓誡。」
「天子訓誡啊……」劉協意味深長地瞥了一眼身旁的錦盒。錦盒內盛放的乃是傳國玉璽，漢室權威的象徵。這枚玉璽自從被送還許都之後，一直掌握在天子手中。曹氏若要借中樞以令諸侯，形式上必須得請示天子，用寶後方可視為朝廷意志，行文傳檄。漢室最後的尊嚴，就靠這麼一點可憐的權柄支撐著。
「可該給他什麼訓誡呢？」劉協試探著問。
荀彧早有準備，從袖中取出一卷已經寫滿墨字的詔紙，雙手捧著遞給天子：「尚書檯已擬好制文，請陛下垂目。」劉協接過制文展卷一讀，不由得心中暗暗佩服。
這一篇制文寫得文采斐然，滴水不漏，以天子口吻反覆質問，為何袁軍兵至許都而不覲見？為何路遇朝廷車馬而不避道？為何擅邀朝中大臣北上而不知會天子？一連串問了十幾個問題，無一字涉董承謀逆之事，無一字指斥袁紹，但字字誅心，把袁紹勾勒成了一個劫持重臣、居心叵測的奸賊，偏還教人無從指摘。
劉協注意到，這篇制文的最後一段說：董承主動請辭回鄉，結果袁紹不體恤老人的心意，強邀至河北，董將軍一定心生思鄉之情，萬一身體出了什麼問題，該如何是好？
明明追兵還沒返回許都，這封制文裡卻已預見到董承在河北心情鬱卒，以致「身體出問題」，這其中的暗示，可是有些過於明顯了。
董承不能死在許都，不能死在曹氏手上，那樣他便成了英雄。所以郭嘉故意放董歸袁，把這燙手山芋丟到河北。可憐袁紹喜滋滋地滿心以為是塊肥肉，吃到嘴裡才會發現是塊硌牙的骨頭。
郭嘉不是借刀殺人，而是把人推到袁紹懷裡，再偷偷補上一刀。要知道，一個活董承，對袁紹來說極具價值，但一個死的董承，卻是一盆避之不及的髒水。