董承一死，天下之人不免暗自揣測。劉表、公孫度、馬騰、蹋頓等一方豪強縱有相助之心，也會心生踟躕；袁氏四州里暗藏的韓馥、公孫瓚舊部和黑山賊餘黨更是會蠢蠢欲動，袁紹在政治上立陷被動。
劉協在伏壽、楊修等人的幫助下，開始努力用朝堂的思維去看待事物。他驚訝地發現，在這種冷酷的思考法則之內，人命幾乎不佔分量，可以輕易被捨棄或交換。眼下這篇制文及其背後隱藏的意義，是一個最好的註腳。
「真是好文采，不知出自何人手筆？」劉協把制書放到膝前，半是諷刺，半是真心地稱讚道。
「是軍師祭酒的掾屬，叫徐幹。」荀彧猶豫了一下，又補充道，「陛下也許應該知道，他會接替滿寵任許令之職。」
「哦？滿寵怎麼了？」劉協一愣，他可還記得那張蛇一樣的麻臉。
「此次車騎將軍被劫，許都衛難辭其咎。只是朝廷正在用人之際，經司空府與尚書檯議定，滿寵將被調往汝南李通將軍麾下，戴罪立功。」
這頭陰惻惻的夜梟，終於要離開許都了。劉協咂了咂嘴。他對許都衛沒有那麼刻骨銘心的敬畏，但也知道滿寵的可怕，他的離開，會讓許都許多人大大地鬆一口氣。
劉協不知道郭嘉為何把這一位幹員調離許都，也許是汝南真的有麻煩，也許是來自於之前曹丕和卞夫人的壓力，如果是後者，說明楊修的手段還是奏效了。
至於那個接替他的徐幹，劉協完全不瞭解，他決定回頭去問一下伏壽或者楊修，那人再有手段，總不會比滿寵還難對付吧？
冷壽光為劉協捧來朱膠印泥，然後開啟錦盒，取出玉璽去蘸印泥，卻被劉協攔住。劉協說還是我來吧，伸手接過玉璽，親自在制文上鈐蓋了個端正的紅印。既然漢室沒有拒絕的權力，索性表現得大方些。在過去的幾年裡，漢室一直擔當著曹氏喉舌的角色，也不差這一次。
「朕也只有這件事能做，何不親力親為呢？」劉協拍了拍手，把文書交還荀彧。
聽到這句話，荀彧捧制文的手稍微顫抖了一下，素淨的面孔微妙地起了變化，好似一陣風吹過水麵，掀起陣陣漣漪。他把制文小心地擱在一旁，輕聲問道：「陛下，是否覺得臣跋扈？」
聲音不大，但聽到劉協耳朵裡卻不啻一聲驚雷。當朝的尚書令，居然在問天子自己是否太跋扈？這未免太離奇了。
當年大將軍梁冀，把持朝政，被質帝面斥為「跋扈將軍」，乃至惱羞成怒，毒殺皇帝。至此「跋扈」一詞，專為欺主權臣而備。若單以行為而論，荀彧事先代天子擬製文，再請璽用寶，不容說半個不字，比起梁冀、霍光、王莽等人的跋扈來說不遑多讓。
但當劉協望向荀彧的時候，他看到的卻是一張痛苦、自責的臉。荀彧在極力控制著情緒，可微微抽搐的嘴角、疲憊的眼邊與不經意間蹙聳的長眉，朝不同方向牽扯著他溫潤如玉的面孔，令他在一瞬間皺紋叢生，老去不止十歲。
「荀令君，你這是……」劉協被嚇了一跳，雙手侷促地放在几案上。不知該怎麼擺放才好。
「臣，是否跋扈？」荀彧又輕輕問了一句，伏下身子，額頭幾乎貼到地面，同時閉上雙眼。他沒有抬頭，也不敢抬頭，此時的荀彧，根本不敢與天子對視，生怕天子吐露出一個他早已知道的答案。
劉協不知道，他剛才那一句不經意的自嘲，像一把沉重船錨被拋入江底，荀彧本已塵封的痛苦被震盪而起，泛出水面。
荀彧自幼所學，都是王佐之術；所立的志向，皆是姜尚、張良之儔。未出仕時，鄉黨名士無不稱譽；出仕曹公之後，更是一帆風順。為了實現自己對漢室的忠誠，他還一手策劃，在許都迎回了天子，解漢室之危於倒懸。
如今他已貴為朝廷尚書令，又是曹公最可信賴的肱股之臣。可越是風光，荀彧發覺離自己的理想越遙遠。一門心思地隔絕漢室，一門心思地告誡雒陽系不要與曹公對抗，看似是出自愛護之心，可荀彧忽然發覺自己的所作所為，非但不是自己心目中的名臣所為，反與史書中那些權奸越發相似。
可荀彧沒有選擇，他只能把不安禁錮起來，埋首於案牘之間，不去細想自己這份忠誠究竟幾分向著曹公，幾分向著漢室。
今天早上，滿寵告訴他，董承已被順利地「劫出」許都，計劃一如籌劃。荀彧突然發覺，自己非但毫不舒心，反而一陣沒來由地心虛。