「媽的，是弩……」
騎士罵了一句髒話，這次他再沒有機會閃避了。弩箭要比弓箭穿透力更強，飛行速度更快。它從騎士的右腮穿過，撞飛幾枚臼齒，然後刺入口腔，狠狠扎入另外一側，立時血花四濺。騎士發出一聲慘叫，身子晃了幾晃，露出了更大的破綻。這時第二枚弩箭從另一個角度飛出，正正刺中他的左側面頰，強勁的力度讓騎士倒退了數步。但令人驚訝的是，騎士頑強地保持著站姿，他不顧鮮血淋漓的臉部，右手抓緊弓身，左手扣弦，還試圖對準密林深處的卑劣伏擊者。
地面微微發顫，遠遠傳來無數急促的馬蹄聲，似有大隊人馬不斷迫近，「孫將軍！」「主公！」的呼聲此起彼伏。唯一還活著的許貢門客驚慌地望了一眼樹林，林中依然安靜，但一種無言的殺勢悄然瀰漫出來，彷彿有一雙嚴厲的眼睛自林中注視著他，那種沉重的壓力，甚至要大過對死亡的畏懼。
許貢門客閉上眼睛，深吸一口氣，然後拔出腰間的環口刀，對著騎士大喝道：「孫策狗賊，受死吧！」衝了過去。騎士猛一轉身，用盡力氣射出最後一箭……
建安五年四月，故吳郡太守許貢門客三人，刺孫策于丹徒。孫策擊殺三人，面中兩箭，回營後不久即重傷身死。人們在感慨小霸王英年早逝的同時，也對許貢門客不忘故主的義烈之舉表示欽佩——至少絕大多數人是這麼認為的。
第一章兩個人
劉延面色陰沉地從低矮的城垣望下去，城腳下橫七豎八地躺著幾十具袁軍士兵的屍體。這些戰死者身上只有少數人披著幾塊皮甲，大部分屍體都只是簡單地用布衫裹住身體。手裡的武器，也只是簡陋的木製或竹製長矛，甚至連一面小盾都沒有。
這種勝利並不讓劉延感覺到快意。從裝備判斷，這些不過是冀州各地家族的私兵，被袁紹強行徵調過來，一來可以充做戰爭的消耗品；二來變相削弱那些家族的實力。這樣計程車兵無論死多少，袁紹都不會有一點心疼。
劉延抬頭看了看遠方，袁軍的營寨背靠黃河而設，旌旗招展，聲勢浩大。這些袁軍部隊是從黃河北岸的黎陽渡河而來，牢牢地把控住了南岸的要離津，然後從容展開，將白馬城四面圍住，驕橫之氣，溢於言表。
可劉延又能做什麼呢？這一座白馬小城不過三里見方，他這個東郡太守手裡的可戰之兵只有兩千不到。算上白馬城的居民也不過才一萬多人。而此時包圍小城的袁軍，僅目測就有一萬五千之眾。
以袁軍的威勢，只要輕輕一推，就能把此城推倒。白馬城一陷，冀州大軍便可源源不斷地渡過黃河，直撲官渡，在廣闊的平原地帶與曹操展開決戰。可奇怪的是，對面的袁將似乎心不在焉，除了派出一批大族的私兵試探一下守軍的抵抗意志以外，主力一直按兵不動。
劉延搖搖頭，白馬已是孤城，現在想什麼都沒用了，只有殉城戰死或者開城投降兩個選擇。他叮囑城頭的守將幾句，然後滿腹心事地沿著青石階梯走下去。他剛一下來，立刻有一名親隨迎了過來。
「抓到了幾個袁軍的細作。」親隨壓低聲音對劉延說。
劉延一點也不覺得驚訝，大戰持續了這麼久，各地的細作都多如牛毛。他淡淡道：「當眾斬首，以安民心……哦，對了，屍體別扔，也許還能吃。」
親隨有些躊躇：「這兩個細作，有點不太一樣……」
「怎麼不一樣？」
「要不您親自去看看？」
劉延眉頭一皺，沒說什麼，這名親隨跟了他多年，不會無緣無故說這樣的話。他們離開城牆，來到城中一處緊鄰兵庫的木屋裡。木屋裡站著兩個人，他們沒被綁住，但四周足足有八名士兵看守，動一下就會被亂刀砍死。
這兩個人年紀都不大。一個二十歲上下，面白無鬚，兩道蠶眉頗為醒目；他身邊的根本還只是個大孩子，細眼薄唇，下巴尖削，小小年紀額頭就隱有川字紋。兩個人的穿著都是青絲單衣，濮巾裹頭，一副客商打扮。
劉延在路上已經瞭解到了詳情。一接到袁軍渡河的訊息，白馬城立刻封城不許任何人進出。同時城內大索，凡是沒有戶籍或沒有同鄉認領的人，都會被抓起來。這兩個人，就是在這時候被抓進來的。
「你們叫什麼名字？」劉延問。
「我叫劉平，這是我的同伴魏文。我們是行商之人，誤陷入城中。」劉平略一拱手，不卑不亢。
劉延冷笑道：「曹公與袁紹對峙已經半年多了，天下皆知，又有哪個商人膽敢跑到這裡來？