荀彧這才想起來，宛城之時，十歲的曹丕幾乎命喪沙場，他媽媽對賈詡不可能有太好的印象。荀彧暗叫自己糊塗，連忙道：「此一時，彼一時，如今賈詡歸了曹公，自然會盡心竭力。」
「希望如此。」
卞夫人咕噥了一句，卻也沒過多糾纏，轉身離去。這讓荀彧鬆了一大口氣。
袁、曹的中原大戰，從一開始就為天下所矚目。而在建安五年的四月，這個戰場上出現的古怪態勢，卻令許多圍觀的策士們鬍鬚捋斷了一地。
先是袁紹先鋒進逼白馬城，圍而不攻，意圖圍城打援。可顏良居然莫名其妙地輕軍而出，結果被曹軍抓住機會，在一場遭遇戰中被降將關羽斬殺。曹操立刻親率主力離開官渡，進逼白馬，公則與淳于瓊不得不解除包圍，倉皇東遁。而袁紹的大軍，還安然待在黎陽，不動聲色。雙方這第一回合的落子，都有些飄忽。
從表面看，是曹軍主力盡出，逼走了公則。只有少數敏銳之人才注意到，這兩者的先後次序，其實和想象中完全不同。先是公則解圍而走，然後曹操的主力才不情願地趨向白馬，就像是一頭被人扯著尾巴倒著拽出巢穴的猛虎。
黃河岸邊，一萬多名袁軍正徐徐沿河而東，隊伍中間打著「郭」與「淳于」的旗號，朝著黃河渡口開去。他們背後的白馬城頭已經飄起了黑煙，應該是東郡太守劉延在焚燒資財輜重，看來曹軍也是無心久守。
公則和劉平並肩騎行，奇怪的是，曹丕居然跑去和淳于瓊一路，居然還談笑風生，讓郭、劉二人均大感意外。
關於劉、魏兩人的身份，公則只告訴淳于瓊這兩個人是從許都逃出來投誠的，卻隱瞞了漢室的事——他可不想跟別人分享果實。淳于瓊看起來相信了這套說辭，他對劉平毫無興趣，卻對曹丕大感好奇。
之前為了不暴露身份，曹丕在七步之內編出了一套兄弟相爭買兇殺人的故事，搪塞住了淳于瓊。鄧展被幾名侍衛抓回隊伍裡，五花大綁，當成真正的囚犯。曹丕向淳于瓊求情，說鄧展此人是欠了魏家人情，才被迫出手，是個義士，不必嚴懲。淳于瓊對此大加讚賞，說你這娃娃年紀輕輕，倒真是有度量。
袁軍開拔以後，淳于瓊把曹丕叫過去，細細詢問起鄧展與魏家的恩怨。曹丕沒料到淳于瓊的好奇心這麼重，只得硬著頭皮編下去，這個故事越編越大，心中已有些發虛。好在淳于瓊盤問了一陣，話題一轉，忽然問起魏蚊的事來了。
「你可聽過魏蚊？」淳于瓊問道。
曹丕一愣，旋即答道：「這不是我的名字麼？」
淳于瓊呵呵笑了幾聲：「不，是蚊子的蚊。」他在虛空比畫了幾下，繼續道，「聽說過這個詞兒沒？」
「一到夏季，我倒是少不得要喂幾回蚊子。」曹丕笑著故意裝傻，心生警惕。
「魏蚊可不是蚊子，它是一種毒蠍，只在我家鄉蒙山——聽過沒，就是琅琊郡開陽附近——尋常蠍子只有三對足，而魏蚊卻有四對足，再算上兩隻大螯，又叫做全蠍，毒性甚猛，每年都要蟄死好多人。」
「那幹嗎叫魏蚊呢？」
「你知道孫臏圍魏救趙的故事吧？在馬陵伏擊了魏國大將龐涓。龐涓自殺前懷著一腔怨毒，全噴在了齊兵身上。孫臏連忙把染毒計程車兵帶回到蒙山，赤膊臥地。蒙山的蚊子紛紛飛出來，把毒血吸光。龐涓的毒太過猛烈，結果這些蚊子全都變成了毒蠍，從此被人稱為魏蚊。這故事，不是從小在琅琊長大的人，都不知道呢。」
曹丕早就聽母親說過這故事，現在卻裝成第一次聽到，興致盎然。淳于瓊講的時候，一直在觀察曹丕，看他的神色似是第一次聽說，有些失望。
扶風的魏氏，能跟琅琊有什麼關係，名字裡帶個「文」字的人，也不知有多少。「看[奇書網]來只是個巧合吧，我想太多了。」淳于瓊敲敲腦袋，有些懊喪。
「淳于將軍，你莫非也是琅琊人？」曹丕好奇地問。
「不，我是臨淄人，不過我母親是琅琊的，所以知道很多當地掌故。」淳于瓊昂起頭，望著天空，難得地嘆息了一聲，「她老人家去世好多年了，死的時候還是個太平之世。」
曹丕沒吭聲，心裡嘀咕了一句，原來是半個同鄉。淳于瓊決定再試一次，憑著野獸般的直覺，他總覺得眼前這小傢伙有些古怪。他決定再丟擲些猛料來。
「董承你知道吧？」
「知道。前一陣子不是剛在河北去世麼？」曹丕點頭。董承死後，許都大造輿論，天子還親自下詔問責袁紹，傳得沸沸揚揚。