不料冷壽光踏前一步，又丟擲一頂更大的帽子：「楊先生是司空府徵辟而來的河內名士，你如此對待，訊息傳出去，河內士子與大族會做何想？」這頂大帽子扣下來，徐幹可有點受不了。冷壽光在暗示楊俊一旦被抓，必會引發河內各界不安。在這個敏感時期，萬一在有心人的攛掇下，整個河內倒向袁紹，那徐幹有幾顆腦袋都要被砍了。
徐幹臉上陰晴不定，在原地尷尬。伏完這時開口道：「徐大人，楊先生造訪敝府，實只是為聚儒之議，老夫可為其擔保。一會兒老夫修書一封，送到許都衛解釋，您看如何？」這個臺階鋪下來，徐幹只得就坡下驢，硬生生把鬱悶憋回去。他在儒林也算有聲望，可不想因為這件事搞得人人側目。徐幹衝三人一拱手：「既然如此，還請伏大夫早早把折辯送去，以證清白。」然後匆匆離去了。
望著徐幹悻悻的背影，三人相顧，均是一笑。楊俊要向冷壽光道謝，冷壽光擺擺手道：「我是代皇后陛下送來些手織的絹布，恰好撞見此事，多嘴幾句罷了。」楊俊看著這個肌膚光滑如鏡的宦官，心中暗暗敬佩，剛才冷壽光那三句反問，字字誅心，卻又無從辯駁，可不是尋常人能問得出的——這個宦官，不簡單。
冷壽光已經辦完了事，出言邀請楊俊一路走走。於是兩人拜別伏完，一路朝著皇城走去，兩名隨從遠遠跟著。楊俊回頭看了他們一眼，有些詫異：「曹氏對漢室，可比從前放心多了。」
之前漢室四周遍佈耳目，恨不得無時無刻如影相隨，所以楊俊有此一說。冷壽光道：「陛下病重，曹氏自然也就沒那麼擔心了。」
皇帝遠在官渡，這個秘密知道的人極少。為了避免洩密，郭嘉索性把漢宮內的耳目都撤了出來，只在外圍佈置了些人手。他離開許都以後，針對此事的保密，就由荀彧和冷壽光一外一內負責，漢室獲得了前所未有的寬鬆環境。
楊俊聽到「陛下病重」四字，眉宇間多了些擔憂：「陛下的身體……」天子曾經是他的兒子，他始終對劉協有種父親式的關懷。冷壽光看出了他的憂慮，微微一笑：「楊先生不必擔心，天子很好。」楊俊聽到弦外之音，他是個知輕重的人，立刻改換了話題：
「冷公公曾師從何處？聽閣下言辭，實有人傑之風啊。」
冷壽光停下腳步，仰頭望天，楊俊以為問到他的傷心事，連忙致歉，冷壽光擺擺手，唇邊露出一絲自嘲的意味：「我乃是華佗門下，說起來，還是郭祭酒的同學呢。」
楊俊驚愕地望向冷壽光，他可沒想到還有這層關係。冷壽光簡單地把他與郭嘉的恩怨說了一遍：郭嘉化名戲志才去投華佗學藝，卻騙奸其侄女華丹，以致華老師震怒，把一門弟子盡數閹割。他講述的時候，語調異常平靜，如同在說一件不關己的事。
「……你一定很恨郭嘉吧？」楊俊感嘆。華佗不光以醫術出名，名下弟子無所不學，冷壽光有這等見識，就是做州郡之長都不為過。可如今卻因為毀損了身體，只能屈居宮中忍受豎閹之辱，他一定對郭嘉懷有極深的怨恨。
不料冷壽光輕輕搖頭道：「我如今專心侍奉天子，個人的怨恨，早已不重要了——」說到這裡，他的話鋒突然一轉，溫和的雙眼閃過一道光芒，「聽說楊公你將不日北上，去迎鄭玄公？」
「不錯。」
「郭奉孝天生病弱，依靠老師為他親自調變的藥方，才勉強支撐。只是那藥方未臻完美，還缺一味養神的藥引。我前幾日略有所得，楊先生路過官渡時，能否代我轉交給他？」
「你難道想毒……」楊俊有些吃驚，「即使你我有這心思，郭嘉那麼聰明的人，又怎麼會上當？」
冷壽光輕笑道：「放心好了。我這藥引絕不含半分毒，乃是盈縮滋壽的妙方。郭嘉跟隨華老師時間很短，鴆毒之術我不如他，養生之道他卻不如我。」
「這麼說，這藥引反而是為他延壽的嘍？」楊俊還是不明白。
冷壽光雙手垂拱，雙眼望向天空，清秀的眉目之間，湧動著奇妙的情感：「我雖不恨他，但也不曾寬恕他。這藥引是毒是藥，全在他一念之間。如何抉擇，就要看郭嘉自己了。」
劉平從一個漫長的夢中醒過來，腦袋重得像是裝著十具青銅鼎器。夢的細節他睜眼那一瞬間便全忘了，只依稀記得置身於無邊的混沌，有無形無質的東西從四面擠壓而來，侵入身體，艱於呼吸。
劉平用手肘勉強支起身體，環顧四周，才發現榻邊有一個女子。他定睛一看，是個女子，五官很是熟悉，那是一種不同於中原人的眉眼，雖不秀媚，卻有野性之氣。
「任……任姑娘？」劉平大驚，認出這女人是郭嘉的寵妾任紅昌，她在許都附近的村子獨自過活，他還跟著郭嘉去拜訪過。她怎麼會出現在這裡？劉平連忙回想，自己陷入昏迷前的最後一段記憶，應該是在黃河之中——難道說自己被救回許都了？