任紅昌見他醒來，端來一碗肉湯：「慢些吃。」
劉平飢腸轆轆，拿起碗大吃起來。這肉湯裡擱了薑絲和花椒，入口辛辣，他吃得額頭滿是汗水，體內寒氣被盡數逼出。劉平吃完以後，覺得身體這才有了絲活力。他抬起頭，看著任紅昌：「我在哪裡？」
「陛下，這裡是鄴城。」
任紅昌平靜地回答。劉平一聽這名字，一下子從床榻上坐起來。怎麼跑到袁紹的大本營了？這時曹丕從外頭一腳踏進來，他看到劉平恢復了清醒，先是面露喜色，旋即又收斂起來。任紅昌跟曹丕交代了幾句，把碗收起來，轉身離開屋子。
「二公子，這到底是怎麼回事？」劉平問。曹丕告訴劉平，他當時浮上水面以後，發現劉平半天沒上來，用牛皮水袋充滿氣，再次潛入水中，把已經陷入半昏迷狀態的劉平拽到了黃河北岸。
劉平聽他說得輕描淡寫，卻知道這對一個十幾歲的少年來說，是何等艱難。他咳了幾聲，滿是感激地說了句謝謝你，曹丕卻淡淡答道：「要謝，就謝任姐姐吧。我把你扶上岸以後，已是精疲力盡。這時候恰好任姐姐經過，把我們都救了起來，不然袁紹的追兵次日巡河，還是會把我們捉回去。」
「她一個遠在許都的弱女子，怎麼會湊巧路過黃河？」
劉平滿腹疑竇。曹丕苦笑道：「她說是來鄴城辦事，至於辦的什麼事，我實在套不出來——順便，她可不是什麼弱女子。」
這時候任紅昌又走進屋子，她換了一身緋紅色的短襟胡袍，頭上還多了一支鷹嘴步搖，整個人犀利得如同一位將軍。
對於劉平來說，任紅昌一直是個謎。她似乎可以在各種氣質之間轉換自如，時而是郭嘉懷中婉轉承歡的美妾，時而是村中撫養孩童的慈祥大姐，似乎這些只是隨時可以更換的衣物。
她掃視了一眼曹丕和劉平：「我出去一下，看有沒有機會進入新城，你們好生在屋子裡修養。」
「新城？」劉平有些糊塗。曹丕解釋說，鄴城如今分為新城與舊城，達官貴人都住新城，貧苦百姓都住舊城，兩者有城牆相隔，不能隨意通行。
劉平掙扎著起身：「任姑娘，你來鄴城，到底所為何事？是否郭祭酒指使？」在他看來，任紅昌蹊蹺地現身鄴城，肯定又是郭嘉施展的手段。他必須搞清楚郭嘉的打算，才能決定自己接下來的計劃。
聽到他這麼問，任紅昌的臉上浮出一絲略帶嘲諷的笑意：「賤妾雖然託庇於奉孝，卻不是什麼傀儡木俑。他是他，我是我，你們這些人，總覺得女人做什麼事情，都是男人做主麼？」
劉平有些尷尬地閉上了嘴。任紅昌道：「不過告訴你們也不妨。我要找的那個人，她姓呂，如今就關在這鄴城的某個地方。」
「姓呂？」劉平和曹丕對視一眼，心中升起一個猜測。
「不用猜了，是呂溫侯的女兒。」任紅昌說。
劉平出發之前，就知道呂布的女兒落在冀州派手裡，而且顏良打算以此要挾張遼。於是郭嘉策謀，楊修實行，讓張遼在白馬害死顏良，一舉數得，藉此提高劉平在袁營的地位——而張遼換來的，是一個把呂姬救出生天的承諾。
現在看來，這個承諾的執行者，就是任紅昌。
「你們不要誤會，我不是為郭祭酒才來的。呂姬與我情同姐妹，於情於理我都不會坐視不理。」
任紅昌雙手抱在胸前，眼神閃著銳利的光芒。劉平記得郭嘉曾經說過，任紅昌並非中原人氏，她此前一直跟著呂布。呂布敗亡之後，她才從了郭嘉。那麼她與呂布的女兒結下深厚關係，親自為其涉險，不足為奇。
任紅昌看看窗外的日頭：「時候不早了。我不知道一位天子和一位曹家的嫡子跑到這裡做什麼，我也不關心。救下你們，是我給郭祭酒一個交代。而我要做的事情，也不用你們插手。」
劉平忙道：「這裡是敵人腹心，咱們須得團結才行。」
任紅昌眼神「刷」地射向他：「那好，我問你，你來鄴城的目的是什麼？」
劉平一下子被噎住了。任紅昌又看向曹丕：「你來鄴城呢？」曹丕也只能尷尬地垂下頭。任紅昌冷笑：「兩個大男人，還不如我坦誠。連這一點都做不到，還談什麼合作。好自為之吧。」說完她一扭頭，轉身走出屋子去了。