「我寧可不要……」黑暗中的聲音異常疲憊，他畢竟只是個小孩子。
「你沒得選擇。從你學了王氏快劍那一刻開始，就註定要與這些情緒糾葛一輩子。你的親人會因此而痛苦，你的兄弟會因此被折磨，你的朋友會與你決裂背叛，你的敵人無時無刻不掀開你的傷口，你的夢魘將跟隨你直至死亡。」
「不！我不要！我寧可現在就去死！」曹丕瘋狂地大叫起來，他大哭著弓起身子朝前撲去，前方是王越的劍尖，可以幫他結束掉這一切噩夢。
黑暗的密道里，響起「噗」的一聲，這是金屬刺入血肉的聲音。曹丕瞪大了眼睛，保持著撲擊的姿勢，兩片乾裂的嘴唇蠕動著卻發不出聲音。他發現自己撞到的不是劍尖，而是劍柄。王越不知何時將那把劍倒轉過來，把劍尖對準了自己。曹丕這一撞，恰好將其撞進了王越的身體裡。
這是曹丕曾經夢寐以求的一刻，但他卻毫無快意，反而有種不祥的預感。王越劇烈地咳嗽起來，可以想象他的嘴裡滿是湧出的鮮血，可他仍舊掙扎著發出聲音：「很好咳咳……戾氣十足，你已得到王氏快劍的真傳了，就這樣渡過你的餘生吧咳咳……」
王越的聲音低沉下去，很快密道里陷入死寂。這位最著名的遊俠在臨終之時，把劍法的精髓傳授給了最後一位傳人，同時也讓他的夢魘之種悄然發芽——傳承和對曹氏的復仇在同一個人身上完成，他已經沒有什麼遺憾了。
嗚咽聲中，曹丕流著淚，雙臂抱著頭，驚恐地在密道里蜷縮成一團，只有這個姿勢才能讓他有點安全感。曹丕就像是隻受驚的幼貓，只能無助地喃喃自語道：「媽媽，媽媽，媽媽在哪裡，丕兒想你……」
劉平不知道曹丕在密道里的遭遇，即使知道，他也無暇去關心。此時的天子正拼命驅趕著馬匹，心急火燎地朝著事先約好的地點跑去。劉平在溫縣已經參加過不知多少次夜獵，在這種夜晚分辨方向難不住他。大約跑了半個時辰，劉平看到了他一直期待的東西——在前方出現一座營帳，營門點起了三隻火把，二高一低，代表平安無事。
他一口氣跑到營地門口，門口的衛兵事先受過交代，略對了一下暗語，就放他進去了。劉平驅馬直接闖到最大的軍帳前，帳內匆匆跑出一個人來。他看到劉平先是一驚，繼而大喜，一把拽住坐騎韁繩：「你可來啦！」
「公則啊，朕向來是言出必踐的，希望你也是。」劉平在馬上居高臨下地說，目光如電。那人連連點頭，露出一張典型的公則式笑容。劉平跳下馬，一邊朝帳內走去，一邊問道：「你都準備好了？」公則緊緊跟在旁邊：「是，萬事俱備，只欠陛下龍威。」
劉平「嗯」了一聲，專心朝前走去。
他們在帳內沒有停留太久。劉平只是簡單地換了一身衣服，然後從公則那裡要回了那一張衣帶詔。這衣帶詔是劉平從白馬逃到袁營時交給公則的，後者一直沒有上繳。收拾停當以後，兩個人乘坐一輛馬車離開營地，朝著官渡的方向跑去。
一路上，公則緊張地望著馬車外頭的夜色，指甲不停地在窗框上刮擦。劉平看在眼裡，寬慰道：「別那麼緊張，今夜過後，公則你將揚眉吐氣啊。」
「託陛下吉言……」公則這才恢復了一點信心。
最近這一段時間，公則感覺自己的人生已經跌到了谷底。他本以為蜚先生是可信賴的心腹，結果人家瞅準機會，直接去攀附袁紹的大腿，導致他手中可掌握的力量元氣大傷；而漢天子的意外出現，讓袁紹對他之前的私藏行為大為不滿，數次借題發揮申斥。更糟糕的是，鄴城大亂的訊息也傳到大營，審配把大部分責任都推卸到了辛毗身上。結果，公則和整個潁川派都陷入風雨飄搖的地步。
早在蜚先生出現在袁紹身旁時，劉平就注意到了公則的這種窘境。他意識到，這是一個拉攏公則的絕好機會。公則的奮鬥目標，是讓潁川派把持大將軍幕府；再深一步說，他的終極目的，是讓自己和郭氏一族的威名徹底壓倒荀氏。為了這個目標，他什麼都願意做。
而現在走投無路的他，漢室是唯一的選擇。於是劉平利用在袁營的機會，只花了幾句話就把公則拉了過來，成為劉平計劃最關鍵的一步。孔子怎麼說的？君子喻於義，小人喻於利。劉平不在乎公則是否真的忠心漢室，他只要確保公則相信能從漢室手裡收穫最大好處，就足夠了。
馬車很快抵達了一處軍營。這裡距離官渡前線只有五里路，如果是白天的話，可以直接看到曹營的情況，所以戒備十分森嚴。