四喜公公手腳麻利收拾好空碗，低頭退了出去。
楚淵站在床邊，聲音很淡：「朕要回王城了。」
段白月問：「何時？」
楚淵答：「明天。」
段白月笑笑，也並未多言，只是叮囑：「路途迢迢，凡事多留幾分心。」
楚淵道：「好。」
「還有。」段白月想了想，「不管我師父說了些什麼，都不要信。」
「包括天辰砂？」楚淵問。
「傳聞中才有的藥物，信它做甚。」段白月語調輕鬆，「不如看開些，至少心不累。」
「為何不早些告訴我你中了蠱？」楚淵又問。
段白月答：「因為丟人。」
楚淵：「……」
段白月挑眉：「若不能來比武招親，豈非要白白錯失大片西南封地？」
「好好休息吧。」楚淵不想與他再多言此事，站起來道，「至於天辰砂，朕也會幫你去找。」
段白月道：「多謝。」
楚淵剛走到門口，卻又被叫住：「今晚可否一起喝杯酒？」
……
段白月靠在床上：「此番來歡天寨，特意帶了壇雪幽。」
楚淵道：「你有傷在身。」
「金蠶線一年也就醒一回。」段白月道，「已經沒事了，況且蠱蟲不比刀劍傷，只是飲幾杯酒而已。」
楚淵猶豫了一下，點頭：「好。」
段白月嘴角勾起弧度，一直看著他離開。
南摩邪從窗戶裡鑽出來——為了進出方便，他在周府都戴著面具，街邊小攤上用一枚銅板買的驅魔人，青面獠牙滿臉毛，曾在黑天半夜將四喜公公嚇得險些暈過去。
段白月問：「若我用內力逼出一口血，師父可會因此閉嘴？」
南摩邪道：「十口也不行。」
段白月用被子捂住頭。
南摩邪道：「不過你這回倒算是有出息，竟然知道要將人留下來喝酒，可要為師給你下點藥？」
「來人！」段白月忍無可忍。
「王爺。」段念從門外進來。
「帶師父去睡覺。」段白月吩咐，「若是不肯睡，便打暈了丟在床上。」
段念拖著人就往外走。
南摩邪還在叮囑：「至少換件衣裳，若是不想換，那便索性脫光。」
段白月頭疼欲裂。
是夜，楚淵果然準時上門。
段白月倒是真換了身衣服，看上去頗為風姿挺拔。
楚淵：「……」
「坐。」段白月在桌上一字排開兩個酒杯。
「你釀的？」楚淵問。
段白月笑笑：「送往王城的那些緋霞，可還喜歡？」
楚淵點頭。
「喜歡就好，來年接著送。」段白月將酒罈啟封，「雪幽要比緋霞更烈一些，先嚐嘗看，若不喜歡——」
「那朕便能走了？」楚淵打斷他。
段白月頓了頓，然後搖頭：「若不喜歡，那我便差人去街上買兩罈女兒紅。」總歸是一定要將人留下的。
楚淵眼底難得有些笑意。
段白月遞給他一杯酒。
楚淵飲盡之後，道：「是很烈。」
「若是醉了怎麼辦？」段白月問。
楚淵替自己又斟了一杯：「若是醉了，叫四喜進來便可，他就在外頭站著。」想必你的師父也在。
段白月笑著搖搖頭，與他碰了一下杯。
四喜公公揣著手，在外頭一直候著。
南摩邪捏著一包瓜子，一邊嗑一邊與他閒話家常。
先將關係搞好，將來說不定有用。
半壇酒空了之後，楚淵伸手想繼續斟，卻被段白月壓住：「先前就說了，酒太烈，喝多會醉。」
「醉了又如何？」楚淵反問。
「我還有話要說。」段白月將他的手輕輕拿開。
「嗯？」楚淵看著他。
「當真要自己去西北？」段白月問。
楚淵點頭。
「打起仗來刀劍無眼，自己多加小心。」段白月往桌上放了枚玉印，「西南軍已全部安插分佈在諸西北重鎮，這是兵符。待到漠北叛軍南下之時，自會有人來找你。」
楚淵道：「多謝。」
「何必言謝。」段白月將酒罈重新遞給他，「話就這些，酒還要喝嗎？」
楚淵猶豫了一下，問：「你的傷，當真很重？」
「又是師父說的？」段白月搖頭，「信他作甚。」
楚淵與他對視。
段白月冷靜道：「即便是手上破了個口，也會被他說成是斷了胳膊。」
楚淵錯開他的視線：「沒事就好。」
段白月嘴角一彎，又替他斟了一杯酒。
「不如去隔壁房吃宵夜？」南摩邪誠心建議，雖說酒只有一罈，但看起來兩人似乎要喝到明早天亮，一直站在這裡也無趣。
看著他青面獠牙的面具，四喜公公堅定搖頭。
面對如此一張臉，莫說是吃飯，就算坐著不動也是煎熬。
最後一杯酒飲盡，楚淵站起來時，覺得頭有些重。
段白月將人一把接入懷中。
「叫四喜進來吧。」楚淵昏沉道。
「好。」段白月答應，卻也沒有下一步動作，只是一直抱著他。
楚淵閉上眼睛，眉頭微微皺起。這麼多年，他喝醉的次數屈指可數，是當真難受。
「好好照顧自己。」段白月拍拍他的背，「待出關之後，若西北之戰仍未結束，我便去找你。」
頸側傳來微微溼意，楚淵睫毛有些顫抖。
段白月深吸一口氣，揮手掃開房門。
「哎喲。」四喜公公趕忙跑進來。
「也不必煮醒酒湯，歇著就好。」段白月道，「雪幽只會讓人醉一場，明早醒了便會沒事。」
四喜公公點頭稱是，將楚淵扶回了臥房。
在被師父拉住之前，段白月果斷關上了房門。
南摩邪蹲在地上繼續吐瓜子殼，他自認卑鄙無恥了好幾輩子，所以此番極為想不通，為何竟然能教出一個這麼……有辱師門的徒弟。
也不知將來若是見著老王爺，是該放肆吹噓還是痛哭流涕。
第二日一早，楚淵便與沈千帆一暗一明，先後離開了歡天寨。
幾日後，段白月也帶著趙五與花棠，率部回了西南王府。
南摩邪在路上買了無數糖人繡花扇子小鈴鐺，花花綠綠拉了能有一車。
段白月提醒：「單憑這些東西，想要收買瑤兒，只怕遠遠不夠。」
南摩邪聞言頓時苦了臉。
段白月繼續道：「若是再加上師父心愛的紫金蠱，或許能起些作用。」
南摩邪臉頓時拉得更長。
段白月翻身下馬，彎腰進了馬車。
趙五正與花棠一道在說話，見他進來，花棠道：「可要回避？」
段白月點頭：「多謝姑娘。」
花棠笑笑，轉身踏出馬車。
「你打算何時放我回追影宮？」趙五不耐煩。
「瑤兒要回來了，你至少先在王府住一陣子。」段白月道。
趙五看著窗外不發一語。
段白月拍拍他的肩膀：「就算是想要成親，也該將媳婦接回西南府，在外頭流浪算什麼樣子。」
「追影宮不是外頭！」趙五皺眉。
「我不想與你爭論這些。」段白月搖頭，「再說下月就是父親祭日，你打算年年都在外頭遙祝一杯酒？」
趙五語塞，悶了許久後道：「那過完年後，便放我走。」
「好。」段白月點頭，「我答應你。」
車隊一路回了西南王府，段白月又抽了兩名護衛，將杜箏暗中送往大理——她本就是無辜女子，與其繼續留在火坑，倒不如帶走找個小村落，隱姓埋名重新過日子。幸而杜箏在歡天寨時原本就有個心上人，得了追影宮暗中相助，早就在大理置辦好田產家業等她，後半生也不至於漂泊無依。
楚淵回到王城後沒多久，西南便陷入戰亂紛爭。沈千帆身受重傷生死未卜，朝廷調撥大軍征討段白月，各地百姓都在說，戰場上的軍隊黑壓壓一眼望不到頭，這回皇上怕是鐵了心要收回西南。
不過段白月卻並未參戰。
段瑤氣鼓鼓被接回來，還想著要找哥哥和師父鬧，卻沒料到一回來就被告知，兩人都在後山，已經待了快一個月。
「為何？」段瑤一愣，「為了躲我？」
趙五哭笑不得。
「段王似乎傷勢頗重。」花棠解釋，「南師父在替他療傷。」
段瑤：「……」
「先回去歇著吧。」趙五拍拍他，「大哥說怕是會有人找你的麻煩，這段日子好好待在王府裡頭，別到處亂跑。」
段瑤蹲在地上憤憤揪草。
墓穴裡，段白月閉目凝神，全身涼到沒有一絲溫度，幾乎連血液都已經凝結成冰。
南摩邪從他後頸拔出最後一根銀針，然後鬆了口氣：「總算帶出來條。」
看著針頭那條髮絲般的蠱蟲，段白月問：「只是一條？」
「能有就不錯了。」南摩邪道，「慢工出細活，急不得。」
段白月：「……」
「況且今年金蠶線已醒，你還跑去比武招親，會受內傷也是理所當然。」南摩邪繼續道，「外頭的戰事也不用你操心，好好在這裡待著吧。」
段白月問：「還要多久？」
南摩邪算了算：「五個月。」
段白月：「……」
「西北你是別想去了。」南摩邪看出他的心事，「若是落下病根口眼歪斜陽根不舉——」
「師父！」段白月頭疼妥協，「我繼續練功便是。」只求莫要時時刻刻，將不舉二字掛在嘴上。
……