這樣下去可不成。溫柳年愁眉苦臉，還在思考應對之策，便已經有人找上門。
是段白月的心腹，名叫段念。說是西南王已經來了大鯤城，想請溫大人前往一敘。
溫柳年想了想，很爽快便答應了下來。
畢竟出發前皇上就說過，等到了這大鯤城，不管有什麼事情，大到排兵打仗，小到想吃火鍋，都能找段王。
而段白月也極為期待能見著這位溫大人。
且不說那些年遞往西南府的密報，就算是近些時日，也經常會有宮中的信函送上門。朕的溫愛卿要來，溫愛卿不會功夫，你要好生保護，溫愛卿愛吃肘子，你多送他幾個，燉爛些……如此叮囑三四頁，也沒有多餘的話，落款處草草一個楚字，龍飛鳳舞，寫認真些都不肯。
……
所以在聽說溫柳年已抵達大鯤城後，他便也暗中啟程，想來會一會這傳說中的大楚第一才子，看看到底有何本事。
「王爺。」段念敲門，「溫大人來了。」
段白月道：「請。」
溫柳年推門走了進去。
段念關上門，抱著劍在外頭守，心說這溫大人生得可當真是好看，眉清目秀唇紅齒白，文質彬彬的，與詩文中的才子一模一樣，笑起來也挺招人喜歡。
段白月卻對此長相很不滿，相比而言，他倒是極喜歡上一屆的狀元王文才，五大三粗脖子短，又黑，臉上一個大痣，痣上還長著一撮毛，極為賞心悅目。
「成親了是嗎？」西南王問。
溫柳年身邊還跟著幾名追影宮暗衛，當保鏢用。一見他問，立刻七嘴八舌道，成了，早就成了，而且夫君極為體貼，我們都非常羨慕。
溫柳年滿腹狐疑，西南王生得如此高大英俊，傳聞中也說狡猾陰險得很，為何愛好卻如此婆姨，一張嘴就問別人成沒成親。
段白月不緊不慢喝茶。
溫柳年心思活絡，打算試著說服西南王，隨自己一道平定三尺浪之亂。
看著武功頗高，不用白不用。
屋外，段念打了個呵欠，看看天色，心說也不知王爺在與溫大人聊些什麼，居然這麼久還不見出來。肚子咕咕叫，下去買了包點心吃了大半，方才見溫柳年帶著人出門。
「王爺。」段念敲門進去，「方才屬下見溫大人似乎心情不錯，可是相談甚歡？」
「相談甚歡談不上，他要本王出面，去查清三尺浪那頭的貓膩。」段白月用手輕輕釦了扣桌子。
「王爺答應了？」段念問。
「暫時沒有。」段白月道，「三日為期。」
段念點頭：「那屬下去吩咐小二，送些餐食上來。」
段白月答應一聲，隨手翻開木盒，臉色卻是一驚。
「王爺？」段念問，「怎麼了？」
段白月「啪」一聲，將盒子裡的三隻紅甲狼倒出來，卻不像往日那般到處亂竄，而是蔫頭蔫腦趴在桌上，看著像是快死了一般。
段念張大嘴，為了抓這三隻小祖宗，西南府的山幾乎都被翻了一遍，一路上都好好的，這怎麼突然就要死了？
「去將溫柳年給本王找回來。」段白月道。
「溫大人？」段念提醒，「溫大人是讀書人，應當不會醫蟲才是。不如屬下去找葉谷主？他也住在大鯤城中，是江湖一等一的神醫。」而且退一步說，這蟲本來就是要送給他的，萬一真沒救了，更該趁著還有口氣送出去，免得百忙一場。
「旁人沒用。」段白月道，「速去速回，休得拖延。」
「是！」段念不敢再馬虎，轉身出了客棧。
於是原本都已經打算回家睡覺的溫大人，就又被請到了客棧。在西南王充滿威脅的眼光下，交出了兩隻自己的蟲——也是紅甲狼，背殼卻是泛金色，金甲狼。
感受到蟲王的氣息，那三隻半死不活的小紅甲狼，果真又活了起來，嗖嗖到處跑。
段白月：「……」
溫流年撓撓臉蛋，挺胸抬頭。什麼叫天賜良機，此時不講條件，還待何時。
誰讓本官的蟲這般爭氣，且爭氣！
段白月咬牙切齒，卻又無可奈何。權衡再三，最後只得答應，親自前往三尺浪檢視究竟。
王城宮中，楚淵難得沒有待在御書房，而是在寢宮迴廊下獨自溫酒看雪。牆角梅樹開得燦爛，前陣子遷回時被好好施了肥，所以長得極為茁壯。
「皇上。」四喜替他加了件披風，「該歇息了。」
楚淵微微有些醉意，紅著眼角看他。
「來，老奴扶皇上起來。」四喜公公道，「再待下去，要著涼了。」
楚淵問：「酒還有嗎？」
「有，有，這回多得很。」四喜公公一邊走一邊道，「西南府送來了三大車緋霞，私窖裡都快堆不下了。」
楚淵坐在床邊，讓四喜伺候著洗漱完後，腦子清醒了些，卻依舊懶得動，躺在床上出神，覺得時間過得可當真是快。在御花園中初次遇到他，還像是昨日剛才發生，晃眼卻已經過去了二十年。
二十年啊……楚淵翻了個身，眼底有些落寞。直到沉沉睡去，心裡頭也依舊紛雜。
不知還有多久，才能再相見。