段白月道：「哦。」
「吃什麼鹹菜。」葉瑾把盤子端走，「吃這個，吃完。」
楚淵頭疼：「你從哪裡撈來這麼大一條魚？」
「你管我從哪撈的。」葉瑾將筷子塞給他，「快些。」
楚淵無奈，端著一碗飯慢慢剔肉吃。
這還差不多，葉瑾端著一小笸籮藥草，坐在他對面一邊監督一邊分揀，還沒挑兩三根出來，外頭卻傳來一陣嘈雜聲。
「出了什麼事？」楚淵放下碗。
葉瑾：「……」
「回皇上，方才敵軍被打退後，這陣又攻了上來。」侍衛道，「卓統領與阿離姑娘，還有曲先生已經先帶人去迎戰了。」
楚淵點頭，想要出去，卻被葉瑾壓住：「吃飯，我去看。」
楚淵：「……」
葉瑾雙手叉腰。
楚淵道：「好。」
葉瑾彎腰出了船艙，四喜拉著他小聲道：「據說是劉錦德帶兵，可要小心些。」
「為什麼劉錦德就要分外小心？」葉瑾不解。
「這……」四喜往船艙裡看了一眼，本覺得不該說，卻又怕西南王不在，那叛賊會伺機傷皇上，畢竟這麼多天一直都是楚項帶兵，還從未見過他露面，此番怕是會有別的動作。思前想後，還是將事情大致隱晦說了一遍，又道：「九殿下可得護著皇上。」
葉瑾腦仁子嗡嗡響，他孃的，為什麼似乎所有人都在覬覦他哥？
四喜擔憂道：「九殿下？」
葉瑾擼起袖子，目露兇光：「公公放心！」老子閹掉他！
四喜趕緊道：「好好好。」
沈千楓正站在船頭督戰，見到他舉著一把刀爬上來，被嚇了一跳：「怎麼了？」
「劉錦德呢？」葉瑾氣勢洶洶問。
「喏。」沈千楓伸手一指，「身穿黑衣站在高處，也不知又有什麼新花樣。」
在第一輪被打退後，此番來的叛軍反而更多，雙方越戰越烈，楚淵登上高處，一眼看見對面站著的劉錦德，眉頭不自覺便一皺。
葉瑾道：「會船艙。」
「朕是來打仗的，你總不能時時讓朕抱著碗吃飯。」楚淵拍拍他的肩膀，「別鬧。」
葉瑾四下打量，很後悔沒有將上回用剩下的面具留著，至少將臉遮住。
劉錦德自然也看到了楚淵，楚項在旁道：「段白月我已經解決了，人能不能帶回來，就看你自己了。」
劉錦德微微抬手，在尖銳刺耳的號角聲中，又一輪的攻勢發起，漫天箭雨在廝殺聲中奪命呼嘯，阿離一腳踢開面前的叛軍，飛身護在楚淵面前，覺得自己這個哥哥也是倒霉，不能衝鋒陷陣，也不能避而不出，只能站在這裡鼓舞士氣，順便給心懷叵測之人當靶子。
「再不去，他身邊的人可就越來越多了。」楚項提醒。
話音剛落，劉錦德便騰空而起，踏著中間連在一起的船隻飛速衝上楚軍大營。
沒料到他居然會有這麼大的膽子，段瑤與阿離都被震了一下，葉瑾見狀險些背過氣，他孃的□□燻心啊這是。
一張黑色大網自他手中飛出，段瑤與阿離一人一邊揮刀掃開。楚淵側身一閃，劍鋒堪堪擦過袖口。
時隔多年，第一回如此近距離地看到他，劉錦德絲毫也不掩飾眼底的貪婪與慾念，連段瑤與阿離也看出端倪。楚淵抬手舉劍，劉錦德笑容陰森，像是壓根就沒將段瑤與阿離放在眼中，周圍一圈御林軍更是當不存在，只是盯著他一人看。楚淵心裡如同吞了蒼蠅，出招也就越發狠厲，劉錦德避開他三招後，故意虛晃一招，竟向著阿離的喉嚨刺去。
「小心！」楚淵抬手想要拉開她，劉錦德卻已經劍鋒一轉，左手掃開擋在眼前的數十御林軍，迎面刺來。
楚淵後退兩步，葉瑾驚呼一聲：「小心！」
一根箭羽釘在船頭，楚淵左臂染了鮮血，楚項彎弓滿月，又是三根利箭破風而來。
段瑤揮刀將之斬落，葉瑾一把拖住楚淵，將人帶回了船艙。
沈千楓與妙心也自兩側趕來，劉錦德縱身跳下大船，向著另一頭奔去。
「幸好，沒毒。」葉瑾鬆了口氣，替他將繃帶纏好，「沒事的。」
「皇上。」卓雲鶴在外道：「叛軍已經被打退了，可要繼續追擊？」
「追。」楚淵道，「直到將他們全部逼回老巢為止。」
卓雲鶴領命，轉身去找薛懷嶽。葉瑾替他擦擦冷汗，道：「休息一陣子吧，等等再出去。」
楚淵點頭：「好。」
「看不出來，劉錦德膽子倒是不小，三番四次往船上跑。」葉瑾撇撇嘴，「下次閹掉他。」
楚淵道：「別髒了你的手。」
是有些噁心，但也沒有辦法。葉瑾皺眉頭，這種淫|棍，是一定要閹掉的，不然做了鬼還要糾纏他哥，要不得。
見他一臉若有所思的樣子，楚淵也未再說話，只是靠在椅子上想事情，順便聽外頭殺聲震天。這一個月來，雙方大大小小的交戰幾乎每日都會有，楚軍雖說多有傷亡，卻總算一路都在乘勝追擊，並未輸過幾場大仗，已經從翡緬國的邊境一路深入，據俘虜所言，王都便在這片海域。
「在想什麼？」葉瑾問。
楚淵回神：「嗯？」
「沒什麼。」葉瑾站在他身後，按住太陽穴慢慢揉，「休息一會吧。」
楚淵閉上眼睛，在他的溫柔手法中，腦子總算是放空了些。外頭依舊是呼聲震天，一輪又一輪的敵軍被殺退，薛懷嶽振臂高呼，親自在最前方浴血殺敵，大楚士氣高漲，叛軍四散潰逃，傷亡慘重。
這場仗一打便是七日，第八天的清晨，海面上已經沒有了暗紅的血色。薛懷嶽道：「叛軍元氣大損，應該不敢再輕易冒頭了。」
「此地四處都是詭異的霧氣，怕有不少迷陣。」楚淵道，「這場仗打得慘烈，讓將士們也休息幾天吧，否則也熬不住。下令後退二十里，暫時駐紮白馬島附近。」
「是。」薛懷嶽鬆了口氣，幸好還有喘息的機會。白馬島是一片淡水島，也沒什麼太大的風浪，楚淵靠在圍欄上，看著島上取水的將士們，手中握著一根紅繩，是上回兩人在月老廟前求來的那根。
下頭傳來一陣水花響，卻是當日那隻大龜，正在用側邊的背甲撞船。
楚淵有些意外，又往外探了探身子。
「喂喂！」葉瑾和段瑤受驚，丟了手裡的東西就往過跑，千萬別說想不開要跳海，使不得。
楚淵要了艘小船，縱身跳了下去。
「啊！」葉瑾與段瑤撞在一起，捂著額頭淚眼婆娑。
楚淵聽到動靜，納悶抬起頭看著上面：「出了什麼事？」
「沒什麼？」葉瑾與段瑤雙雙趴在欄杆上，額頭都通紅，「下船做什麼？」
「是那隻大龜。」楚淵蹲下，手輕輕敲了敲那堅硬背甲，「自己回來了。」
是嗎？段瑤與葉瑾好奇，也跳下來看究竟。
大龜將一枚玉佩甩到了船上，像是在前爪上纏了一路。
楚淵撿起來後，臉色猛然一變。
「是哥哥的東西！」段瑤認出那隻醜八怪小老虎。
大龜潛入海底，再冒頭已在遠方，卻並未遊走，而是停在那裡轉身，像是在等眾人跟上。
「來人！」楚淵縱身上了大船，定了定心神道，「備船調軍，朕要出海。」
葉瑾道：「不如讓千楓與瑤兒去？」
楚淵搖頭：「朕要親自去。」
葉瑾：「……」
其餘人聽到這個訊息，也震了一下：「皇上要出海？」
「想辦法勸一下吧？」阿離為難，「這……」
所有人都看向溫柳年。
「不行，這回不行。」溫柳年道，「別的事能忽悠，與王爺沾上邊，皇上誰的話都聽不進去，除非打暈，你們信我。」
……
「皇上。」段瑤緊走幾步追上他。
「你也要攔著朕？」楚淵問他。
段瑤想了想，搖頭：「我也要去。」
楚淵笑笑，伸手拍拍他的肩膀。
船艙內，薛懷嶽道：「其實……按照末將的經驗，此番叛軍至少要緩半個月，才能回來些元氣，在此之前，是絕不會輕舉妄動的。」
「所以將軍的意思，是皇上能走一個月？」溫柳年趕忙問。
薛懷嶽正色道：「末將並沒有這個意思。」
溫柳年：「……」
溫柳年道：「將軍一點都不耿直。」
薛懷嶽滿心敬佩，道：「溫大人竟還有說別人不耿直的一天。」滿朝文武肚子裡的彎彎繞加起來，怕也沒丞相大人一個人多。
「那接下來要怎麼辦？」阿離道，「由著皇上，還是先打暈？」
葉瑾看了眼沈千楓。
沈千楓道：「我與皇上一道去吧，一個月後，無論結果，我都會將人帶回來。」
葉瑾嘆氣：「只有這樣了。」
是夜，一支約有三千人的船隊便離開淡水島，向著深海駛去——都是精兵良將，即便是遇到叛軍堵截，也能即刻開戰。
大海龜在前頭飛速划水，帶的路看似有些繞彎，卻反而節省了不少時間——利用潮汐與風向，幾乎一路都是風帆飽漲，而且沒有遇到任何阻礙。
楚淵站在船頭，周身落滿星芒，指甲幾乎要刺進手心，一站便是一夜。
天之涯上，段白月依舊每日都與月蘿聊天——雖說房子裡嘰嘰喳喳鬧了些，可不出一陣子，阿沉便會陰著臉跟來，再找個藉口將這小丫頭打發走。
段白月並不介意他的壞態度，反而還挺喜歡這個年輕人。兩人經常一聊便是一下午。阿沉倒了兩杯茶，道：「楚國的皇帝該是挺看重你吧，我出海那陣子，到處都有人在找你。」
段白月笑笑：「嗯。」
又一個清晨，月蘿穿著新衣裳，高高興興在海邊等著，過了陣子阿沉扛著漁網過來，道：「你沒捕過魚，只管在船上待著，莫要到處亂跑，知不知道？」
月蘿點頭：「嗯！」
阿沉升起風帆，帶著她一起往深海駛去，打算撈些魚與貝殼回來，給即將成親的紫靈阿姐做賀禮。
小船在海上一漂就是一天一夜又一天，寨子裡的人都在偷笑，這兩個小情人，等不及成親，便自己偷偷跑出去打漁，回來也就該催著阿爺辦喜事了。
第三天清晨，月蘿將燒餅從包袱裡拿出來，雖說又冷又硬，可笑一直就沒從臉上消失過，阿沉面無表情，伸手替她拿掉臉上的餅渣，短暫的觸碰，兩人卻都是臉一紅。
月蘿道：「你親我一下。」
阿沉訓她：「姑娘家，怎麼好說這些。」
「親不親？」月蘿問。
阿沉：「……」
月蘿湊上去，在他臉上親了一下。
阿沉眉頭一皺。
「你嫌棄我？」月蘿瞪大眼睛。
阿沉將她一把拉到身後：「有船隊。」
「什麼船隊？」月蘿心裡一驚，也順著他的方向看過去，果然就見在藹藹霧氣中，一艘大船身後跟著無數小船，正在緩緩駛進。
「怎麼辦？」月蘿問，「要跳海嗎？」
「這裡連礁石都沒有，跳了海要到哪裡去。」阿沉握住她的手，「別怕，好像是楚軍的船。」
「楚軍的船就不用怕了嗎？」月蘿小聲道，「阿爺說打仗的都是壞人，寨子裡那個是例外。」
「這些人或許就是來找他的。」阿沉道。
「啊？」月蘿吃驚，「那村子豈不是要被發現了？」
「別說話。」阿沉將她擋在身後，手中握著長刀，警惕如同海鷹。
「那裡有兩個人。」段瑤眼尖。
那隻大龜用腦袋頂了下阿沉與月蘿的小船，便沉下海面，再也沒有冒頭，像是遊向了遠方。
沈千楓飛身踩過水麵，落在兩人的船上：「打擾了。」
「哇。」月蘿道，「你的輕功。」如此身材高大，水面上竟是連半分波瀾也無。
阿沉也想起了當日段白月說過的，日月山莊內的武林盟主。
「我們是大楚的軍隊，前來此處找人，不知兩位可知情？」沈千楓問。
真是來找人的啊……月蘿往阿沉身後躲了躲，只露出一隻眼睛。
阿沉與他對視。
「沒說不知道，那就是知道了。」沈千楓一笑，「可否上船一敘？」
「別去。」月蘿拉了拉他的衣袖。
「不用怕。」阿沉道，「若他們真有心傷人，我們在哪裡都沒用。」
「小哥多慮了。」沈千楓道，「我們只想找人，找到人之後，立刻就會走。」
阿沉伸手抱住月蘿的腰，帶著她輕鬆躍到船上。
沈千楓有些意外，還當只是普通漁民，卻不知還是個高手。
「你們要找誰？」阿沉問。
「你知道他在何處？」楚淵壓抑住內心的情緒，儘量冷靜道，「一名男子，受了重傷，大約二三十歲的樣子，墜海當日身著一身黑衣。」
阿沉點頭：「我知道他在哪裡，被我的族人所救，正在島上養傷。」
「喂喂！」月蘿緊張，怎麼這就說出來了。
楚淵眼眶兀然泛紅，嗓音沙啞道：「多謝。」
「真的要帶他們去找啊？」月蘿小聲嘀咕。
阿沉看著楚淵：「不過你得答應我幾個條件。」
楚淵點頭：「但說無妨。」
「大軍留在這裡不準動，再往東後退十里地，那裡有一處島嶼。」阿沉道，「頂多七日，我會將人帶來。」
楚淵微微皺眉。
「誰也不許跟來。」阿沉道。
段瑤在身後輕輕掐了一把他嫂子。
楚淵頓了一下，點頭：「好。」
「走吧。」阿沉拉著月蘿，掉頭就想下船。
「等下等下。」月蘿道。
阿沉不解：「你要做什麼？」
「我問一件事。」月蘿看著楚淵，猶豫了半天，小心翼翼道，「墜海那哥哥的媳婦，還沒改嫁吧？」