自放棄遼北七州，晟軍退守潢水以南，朝廷議和，通商互市，換來了三年太平。去年局勢有所變化，金人妄圖跨過潢水，被晟軍逼了回去，其實他們都明白，此非久安之計，沒有了遼北天險的遼東，已然暴露在金人的鐵騎之下。隆冬將至，潢水眼看又要結冰，正為金人入侵鋪好了橋。
元思空暗暗握緊了拳頭：「應可調集良馬兩千匹。」
「好，我讓徐虎安排，你隨他去挑。」
「爹。」元少胥蹙眉道，「空兒還小，此等大事，怎能任用一個小兒。」
「空兒育馬多年，他善鑽研，比誰養得都好，看馬也準，我讓他跟著徐虎長長見識，談不上任用。」
元思空聽著自己的心臟在狂跳：「爹，是不是……金賊打過來了？」他生在遼北，從小伴著金人食人飲血的故事長大，也見過被金人劫掠過的城池的慘狀，更因為金人才家破人亡，他懼怕金人，但徹骨的恨意更盛。
「暫時還沒有，是大同總兵向我們要馬。」
「大同總兵？」元思空雖不太瞭解局勢，但勤讀兵書，知道大同離他們還有段距離，廣寧並非育馬良地，有限的馬也都是供給遼東的，怎麼也輪不到大同府來要。
「他們明日入城，爹還有很多事要籌備，回頭再說，少胥，走了。」元卯說完，匆匆走了。
「大哥，怎麼回事呀？」元南聿一把拽住元少胥的袖子，「大同不是離我們老遠了。」
「也不算太遠。」元少胥神色有幾分複雜，「靖遠王領兵追擊瓦剌敗部，一口氣追到了內喀爾，結果險些中埋伏，丟棄輜重才全身而退，現在需要來廣寧補給，不然就回不去。」
元南聿不解道：「那去京師補給豈不更近？」
「胡鬧。」元少胥拍了拍他的腦袋，「什麼都不懂，快吃飯去。」說完追向元卯。
元少胥走後，元南聿還在迷糊：「什麼呀，大同是挺遠的吧……二哥，你聽懂了嗎？」
「嗯。」元思空一邊思忖，一邊往屋內走去。
大同總兵就是大名鼎鼎的靖遠王封劍平，乃大晟唯一的異姓王，曾勤王救國，力挽狂瀾，為大晟江山立下赫赫戰功。戍邊二十載，宣府、大同防線固若金湯，瓦剌南征北戰，以猛虎之勢拓張版圖，聽說都遠征羅剎了，惟獨水豐土肥的中原，他們覬覦多年也打不進來，就是因為有靖遠王鎮守邊關。
所以大同府別說要馬，就是要把廣寧城搬回去，朝廷說不定也會答應。
當然，靖遠王確實沒法去京師補給，手握重兵者草率近京，視有不臣之心，是大忌諱。
雖然並非是金人打來，讓元思空心稍寬，但想到他們辛辛苦苦養的馬要給外人，他心裡還是頗不痛快。
「哇，那明天豈不是就能見識封家軍了？聽說可威風了，二哥，明天我們一定要去看看！」
「好啊。」元思空也跟許多大晟男兒一般，對那號稱天下第一軍的封家軍充滿了好奇與神往，雖然他還是捨不得他的馬。
倆人一進屋，撲鼻的飯香襲來。
「娘，大姐，我們回來了。」
嶽輕霜從後廚走了出來，手裡端著一盆熱騰騰的骨湯。
「娘，你怎麼還去後廚。」元思空忙跑了過去，接過她手裡的湯，放在桌上，並埋怨道，「後廚油煙大，你又該胸悶了。」
嶽輕霜笑道：「不礙事，這幾天還不算冷，我感覺心肺舒暢許多。你看，你爹和你大哥去吃喜宴，咱們在家也要吃點兒好的。」
「爹他……」
元南聿剛要說什麼，被元思空以眼神遏制了。
嶽輕霜身體孱弱，還有氣喘的毛病，冬日尤其難熬，很多事他們都不願讓她操心。
元南聿馬上噤聲，抓起一塊醬燒肉就扔進了嘴裡，那燒肉剛出鍋，還冒著白氣，一入口，就在他唇齒之間翻滾起來，他邊跳腳邊叫：「哇，好燙，哇，真好吃！」
嶽輕霜和元思空都忍不住笑了起來。
「一家就屬你最小，也屬你最沒規矩。」一道悅耳的女聲從身後傳來，那聲兒如夜鶯般好聽，卻非尋常女子般酥軟，而是澈亮的、脆脆的，沁人心脾。
來者是一個豆蔻少女，乃元家長女元微靈，以脫俗的美貌和颯爽的性格名冠遼東，與元少胥是龍鳳胎。
元家血脈獨特，嶽輕霜共生了兩對孿生子，元南聿也是，只是元南聿的同胞哥哥幼年夭折，所以四年前那場寒雨夜，元卯見到元思空，才會毅然將他帶回家收為養子，令人不得不感慨命運之奇異。
「大姐。」元南聿嘻嘻笑著，「娘做的醬燒肉太好吃了。」
「娘，都跟你說過很多次，不要親自下廚了。」元微靈將嶽輕霜按在椅子裡，「這醬燒肉我也會，下次我來做。」
「呸，讓大姐做，豬都死得冤枉。」
「兔崽子，找打是不是！」元微靈衝過去要打他，元南聿隔著椅子躲閃。
嶽輕霜佯怒道：「你們的爹不在，就敢在飯桌上放肆了。」說完自己先笑了起來，她拉住元思空的手，「空兒，還是你穩重，你看看這一大一小，女兒沒有女兒的樣子，弟弟又頑皮，要不是你管著他，怕不要上房揭瓦了。」。
元思空道：「聿兒其實很懂事，只是愛玩兒罷了。」看著嬉笑追鬧的元家姐弟，他眼中飽含柔和的笑意。
當他覺得老天奪走了他的一切，已經徹底拋棄他的時候，又讓元卯如天神般降臨在他面前，給了他一個溫暖安樂的家，他已經知足。
他唯一的願望，就是日後考取功名，以身報國，要那蠻夷永不能染指大晟子民。