元卯輕嘆一聲，摸了摸元思空的頭：「你是個好孩子，也好，你便在這裡救治傷員吧，但是要注意休息，別把身體累垮了。」
「空兒明白。」元思空反問道，「爹，如今軍情如何？」
「韓兆興在冒兒谷中伏，生死未卜，隨行將士或死或俘，回到廣寧的，就這兩千多士卒，還眾多傷殘。」元卯的目光不由自主地飄向了北方，「金人正帶著大軍向廣寧進發，軍情堪憂啊。」
元思空咬住了在發抖的嘴唇：「金人……有多少兵馬？」
「號稱兵馬十萬，斥候回報，至少在七萬以上。」
元思空緊緊握住了拳頭：「咱們能調集的兵力又有多少？」
元卯低著頭，沒有回答。
「爹，你隱瞞我又有何用呢。」
「加上陳宇隆帶回的兩千士卒，也不過四千人。」
七萬對四千，元思空只覺寒意貫體。
「李大人已經派人調援，左屯衛或許還能調來兩千，若得六千兵力，我又有城可守，當可不懼金賊。」
「爹，只要城內糧草充足，一定守得！」
元卯點點頭：「城內糧草足以供一歲之需。」
元思空心中稍安，寡兵孤城逼退大軍的戰例也比比皆是，雖然形勢危急，也並非是絕境。
-----
城中雖然住滿了傷兵，但元卯治理有方，仍井然不亂，只是城中流言四起，懼意瀰漫，百姓惶惶不安。
幾日之後，他們又得到一個更加糟糕的訊息，左屯衛派來的兩千援兵，被金人半路設伏，全殲之。
昭武十六年十月二八，女真大皇子卓勒泰領兵七萬，帶著一統遼東的虎狼之心，過潢水，進軍廣寧衛。
誰也不會想到，這場戰役會在波瀾壯闊地大晟帝國史上佔據一席之地。
大軍壓境之日，天降暴雪，寒風肆虐，白茫覆蓋了遼東每一寸凍土，卻唯獨蓋不住黑壓壓的、漫山盈野的人，那豈止是七萬人，更是七萬利刃、七萬餓狼、七萬魔鬼，一旦他們攻破城門，則廣寧必血染大地，片甲不留。
元卯站在城頭，凝視著卓勒泰的血色帥旗在風雪中刺眼地飛揚，久久未動。
「千戶大人。」一名將士登上城牆，恭手道，「斥候回報，卓勒泰已在城外十里紮營。」
「繼續盯著。」
「是。」
元少胥道：「爹，這大雪不知要下幾日，恐怕雪一化，卓勒泰就要攻城了。」
「以他的兵力，攻城必然損傷無數，我聽聞此人有勇有謀，怕不會這般莽撞，靜待其變吧。」
「除了左屯衛，我們還能去哪裡請援呢……」
元卯蹙起眉，對於能夠請到援軍，他難抱奢望，從放棄遼北七州，其實就可以看出朝廷的態度，遼東守得住則已，守不住……怕是就要如棄子般丟掉了。
國之所欲，惟土疆耳，當一個王朝已經可以步步退讓王土，怕是氣數不久矣。當然，元卯只敢在心裡想想，他僅是個五品守備，不敢揣度帝王心，他只願守住廣寧，守住他的家鄉。
-----
這一場大雪許是老天開眼，很是爭氣地下足了三天，雪厚沒膝，舉步難行。
元卯和元少胥已經好幾日沒回家，嶽輕霜心憂丈夫和兒子，備了熱騰騰地飯菜，讓元思空送去。
元思空踩著積雪，路過廣寧最熱鬧的街巷。從前這裡商鋪如鱗，人流往來，絡繹不絕，街頭的張瞎子包子鋪，開了二十餘年，生意紅火，他們全家都愛吃。如今幾乎所有商鋪都閉著門，有親友可以投奔的，早早出城避難去了，街景蕭條，令人心中頗不好受。
元思空找到元卯的時候，他正在商議軍情，巨大的班臺之上鋪著遼東輿圖。
元思空安靜地走了進去，元卯只是看了他一眼，就繼續跟陳宇隆說著什麼。
陳宇隆雖然品級在元卯之上，但他是韓軍之將，不能過問廣寧城防之事，李伯允不在，錢安冗一介文官，不懂帶兵打仗，廣寧衛的實際最高指揮，就是元卯。
元思空放下飯菜，瞧瞧湊過去，想看一看地圖，他個子小，倒也無人察覺。
這時，聽得一名軍士大喊著「報」，急匆匆地衝進了屋裡。
「千戶大人，韓……韓總兵回來了！」
屋內人皆錯愕。