那老王四面張望一下，壓低聲音，一你若做鐵路工人呢，一年也儲不到四十塊。」
「什麼，」四海大吃一驚，但是雙手已不停地操作，「不是說一天有一塊錢工資嗎？」
「你聽我講呀，」老王拿條小板凳坐在他對面也洗起衣，服來，他喜歡這小夥子，有他陪著說話，不渴睡，故此一五一十為他分析：「首先，冬季有三個月嚴寒結冰，開不了工，無錢可賺，其二，食用衣服支出百多元，房租需廿多元，稅金要五塊錢，一年到頭難保不服一兩帖藥，又是十元八塊，還有抽菸呢，喝杯茶呢？」
四海呆住。
「到頭來還欠六合行一筆佣金。」
他埋頭搓衣服，掠出一件又一件。
老王佩服這少年人雙手，像機器一般敏捷。
他咳嗽一聲，「我就比較有辦法，」自得地呵呵笑，「這個洗衣場是我自己生意。」
手泡在水裡久了，起皺紋，十隻手指如紅蘿蔔，指縫沁出血來，但，這是他的生意。
「我已剩了兩百多塊了。」
四海只知不能白住白吃老王的，以力氣償還。
「你有親友在此地嗎？」
「我舅舅叫陳爾亨。」
老王搖搖頭，「沒聽說過。」
「姐姐叫何翠仙。」
「小孩子講孩子話，女子到不了這裡，衙門不讓中國女子入境。」
四海吞一口涎沫，「我姐姐不是普通女子。」
「呵，」老王椰榆他，「三頭六臂，是女強盜嗎？」
四海氣餒。
老王偷偷在四海耳邊說：「沒有女人，就沒有孩子，不讓我們生孩子，把我們當民族，」他嘆口氣，「不過說實在的，我們的確不同種。」
老五拎起一件溼漉漉的長襖，「你看這條襖子，什麼布，鐵皮一樣，據說是法蘭西那邊礦工發明的，叫騾仔布，這條襖子還有名字給你叫呢，看到沒有，名牌釘這裡，叫李維斯。」
皮都還沒布厚，擦多兩擦，手起泡。
「只有我肯接這等衣襖來洗，」老王突生異想，將來，會不會有洗衣機器？」
四海笑，「有了機器，你就賺不到錢了。」
老王卻有生意頭腦，「咦，我添置機器洗更多的衣賞呀。」
四海笑著埋頭苦幹，硬是把一堆堆髒不可名的臭衣服全部洗出來。
「難為你了，小兄弟，你休息吧。」
四海一骨碌倒地。
「你還有什麼親友？」老王談興不淺。
四海人已有一半走進夢鄉，含糊他說：「我還認識一個龐英傑。」
老王翻身坐起，「你怎麼不早說？」
四海已經疲倦得舌頭都大了，「一時沒想起他。」
「唉呀，這些衣裳就是龐兄判給我洗的呀，他此刻做柯德唐手下的小組長呢，管三十個工人同正副兩位廚子，他直接同洋人辦交涉，了不起，有什麼話，同他說即行——」老王口沫橫飛。
他沒聽到迴音，一轉身，發覺那剪了辮子的小夥子已經扯著鼻鼾熟睡。
「嘿！」
他自己一癱下來，四肢也與身體分家，再也動彈不得，沉沉睡去。
像所有的華工一樣，他出賣的是苦力，所得的不過是溫飽。
天已經亮透。
四海驚醒，要命，肚子又餓了，咕咕響。
他小心翼翼攤開包袱，只餘一隻餅子，吃了它，下一頓不知在哪裡。
正猶疑，聽見老王的聲音說：「我帶你去見龐英傑，他為人豪爽，必叫你吃飽。」
呵，羅四海，你福星高照。
天氣乾燥，晾出衣服已幹了大半。
「洗與熨各有價錢，來，把昨天做妥的衣服交還，同時去拿今日髒衣，我順帶與你見龐兄去。」他怦然把四海當作夥計。
長年累月在洗衣場工作，霧氣騰騰，老王身上也有一股曖昧氣味。
在日光底下，四海看清楚了他，他雙目深陷，臉色青白，體力分明已拉扯到極限，快要吃不消了。
四海不語。
他吃了手上的餅。
老王把他帶到鐵路建築現場。
老王有一輛馬車，拖著一隻四輪車斗，載滿乾淨衣物，打算沿途派送。
鐵路沿著富利沙河而築，馬車到了第一站新西敏市。
四海不由得在車頭站了起來。
工場像一個最大的市集，離遠就聽見吆喝聲，機器滾動聲，蒸氣像霧一樣在地面飄動，人來人往，肩擦著肩那樣過。
昨夜下過一場雨，地下是足踝深的泥濘。
不遠處是一望無際碧綠的森林，古木參天。
熙來攘往的人群中，四海看到許許多多的中國人，他們最易辨認：辮子、唐裝、小個子。
四海興奮得雙眼發亮，一時間他還以為回了家，那麼多自己人！
他揮舞著拳頭，「鐵路，鐵路。
老五笑了，「此處是最大一個補給站，鐵路已通過漢門、楓樹嶺、合普、伸展到愛莫利及耶路去了。」