王平笑道：「此事貴使可回去與你們大人再商議一下，不要急。不過，你們那位苗九大人在我們這裡花費雖說不小，我們還供應得起，只是怕荒僻山野委屈了他，所以我們想送他換個地方住住，也許那邊的主人一高興，我們的餉銀就有了呢。當然，我們出得起利息的，我就不信年息十成利滾利的高利貸我們還會借不到？這其實也是看在你們與英王有交情的份上送給你們的發財機會呀。怎麼，你擔心我們還不起嗎？」
這是赤裸裸的訛詐了。我心道這個王平別是美國外交官轉世的吧，搞強權外交好像也在行呢。
那何舟只有苦笑：「這個，我們怎麼會擔心？」是啊，知道壓根要不回來還操那心幹嗎？
可是他接下來的話卻有些味道了：「等你們打下武昌，區區二十萬兩銀子當然不會放在眼裡了。」
他判斷我們要打武漢三鎮？我眼睛盯著何舟，表情似乎受了王平的傳染：「何先生怎麼知道我們要打武昌？」
「這還用猜。目前湘勇攻擊皖省甚急，而武昌是他們的後方根本之地，這圍魏救趙的計策你們英王、忠王自然是用熟了的。」
嗯，記得歷史上好像為解安慶之圍，陳、李二人曾進行過合擊武昌的軍事行動，但以失敗告終的。只是時間記不太清了，應該是在三河鎮戰役以後吧。
見我不語，那何舟又說道：「既然貴軍念及交情，願向我方高利借錢，條件確實也夠優厚，但是二十萬兩銀子，我們實在拿不出。這樣如何，我這裡替苗大人做主借給貴軍十萬兩白銀以解貴軍燃眉之急，待貴軍攻破武漢三鎮之後，歸還我方借款，另外幫襯我方五百支洋槍、二十門洋炮，外加炮彈二千發、槍彈五萬發。將軍您看如何？友軍之間互相支援是應當的，偶爾誤會，不值一提，至於苗九大人，自小很少離家，我家大人甚是思念，而且留在貴軍並無助益，還望貴軍早日送還。」
納悶，難道他真的相信了王平借錢給利息的鬼話？嗯，這利息要的還真是100%以上的呢。這年頭的洋槍、洋炮貴著呢，而且有錢也不一定有地方買。我回憶著記憶中書本上對苗沛霖的評價：反覆無常，嗯就是這幾個字，那就是個機會主義者了，也許是要在我們身上賭一把？
我平淡地說道：「何先生難道能確定我們一定能攻下武昌？不怕我們失敗了，你們的錢血本無歸？」
「哪裡，將軍說笑了，貴軍千里行軍卻不留痕跡，萬人部隊隱於山中絲毫不露形跡，而且貴軍統帥和兵丁同甘苦，猶如當年吳起將兵，加上貴軍數千支以上的連珠洋槍和幾十門威力巨大的新式洋炮。這些姑且不論，就是你們那十幾輛裝有洋炮、洋槍的古今未見的衝城戰車就足以摧垮任何城池。這種旱地行走的炮艦，大概是洋人的最新發明了，如此可見貴軍得到洋人的外援，攻擊漢口、武昌時，那洋人的艦隊也許還要與貴軍呼應助戰，怎能不一鼓而下？」操，原來謝武他們回去果然是虛報敵情，為自己的失敗開脫。而這個自以為聰敏有見多識廣的何舟竟然做出了這種判斷，我此刻覺得剛才要延攬此人的想法確實有些幼稚了。
「好，那就十萬兩好了，相關的條款我們可以立字據為證，為了表示我們的對友軍誠意，到時候不僅苗九將軍，還有貴軍被俘的其他二、三百人員我們也一併放回。」
「多謝徐將軍。」
王平與何舟就交錢、放人的時間、具體細節作了商定。何舟三人連同他們的坐騎被送出了我們的防區。哈哈，這下不僅籌到十萬兩銀子，而且釋放俘虜的路費也省下了。