10月4日，通州，英法聯軍司令部。英國公使額爾金，法國公使葛羅，英國遠征軍總司令陸軍中將格蘭特、法國遠征軍總司令陸軍中將孟託班，英國駐廣州領事，英、法談判代表巴夏禮。
巴夏禮在9月初通州談判破裂時曾經被曾格林沁扣押，張家灣、八里橋之戰結束後，咸豐皇帝逃往熱河，委託恭親王全權負責與英法和談，英法方面也需要休整補充，巴夏禮及其隨行人員被放回，繼續充當英、法談判代表。
巴夏禮趾高氣揚：「各位先生，清帝國已經在我們掌握之中，為了讓他們儘快完全臣服於我們的意志，我認為應該立刻恢復軍事行動，控制這個帝國的京城，給他們一個永世難忘的教訓，最大限度地為我們英法兩國攫取應有的利益。」
孟託班中將陰沉著臉：「巴夏禮先生，我希望你也看到我們的困難處境。自從北塘登陸以來，我軍經過一連串的戰鬥，人員傷亡也超過千人，彈藥消耗也相當大。雖然在近期談判期間我們進行了彈藥物資的補充，但是人員方面的補充卻是有限的。現在我們在北京外圍的陸軍只有1萬人左右。海軍的大口徑艦炮無法到達這裡，陸軍只有兩個中隊的野戰炮部隊，要攻克如此堅城，我們無論從兵力還是火力看都是不夠的。要知道清國在城內有13萬多人的軍隊，外圍也還有幾萬人的軍隊，雖然前段戰敗，但是畢竟還是個麻煩。如果我們曠日持久地攻擊這個東方的都城，他們在各地的援軍一旦到達，情況會怎樣變化實在值得憂慮。」
巴夏禮：「孟託班將軍，您太多慮了，你所說的情況是不可能發生的，你太不瞭解這個大清帝國了。我跟他們打交道已經很久了，他們現在已經完全喪失了抵抗我們的勇氣，只是想拖延而已，我相信只要我們不推翻他們的政權，我們提出什麼樣的條件他們都會答應的。至於你說的13萬守軍，他們只是清帝國供養的一大群消耗物資的廢物而已。再堅固的城防，如果守軍沒有任何抵抗的意志也是毫無用處的。就像他們的長城從來沒有擋住過來自北方的入侵一樣，而在他們的軍隊強大的時候，他們也會主動向北方的草原、沙漠出擊，這時候，他們的長城同樣起不到作用。他們的抵抗信心已經喪失，我們現在要做的只是再輕輕推上一把，這樣他們就會完全崩潰」
孟託班道：「事情恐怕沒有這樣簡單，我們法蘭西精銳的陸軍第一旅、第二旅如果長期陷於這座東方首都城外消耗的話，是不符合法蘭西的利益的。我們在歐洲還有更大的利益。」
額爾金急忙說話：「親愛的孟格託將軍，我首先再次對英勇的法蘭西陸軍第一旅、第二旅已經將軍您本人在通州戰役中的英勇表現表達我的敬意。請您相信，繼續採取軍事行動不會遭遇到大的阻礙，不久我們就可以以主人的身份進入眼前的這座古老的巨大的神秘首都。巴夏禮先生和我以及尊敬的葛羅公使閣下，對這個清帝國是相當瞭解的。對吧，葛羅先生？」
葛羅：「是的，我也認為繼續採取軍事行動符合我們共同的利益。只是我們也應當做好遭遇較強烈抵抗的準備，前線的陸軍目前主要由我們法蘭西陸軍第一旅、第二旅和皇家海軍陸戰隊的部隊，我認為我們的兵力還應該加強，大英皇家陸軍的部隊也有必要向北京增援，不然的話，我們現有的兵力如何能控制如此巨大的城市？」
額爾金道：「閣下的建議值得我們認真考慮。格蘭特將軍，你認為呢？」
格蘭特道：「公使閣下，我認為皇家陸軍二十八旅應該立刻從天津趕赴北京，進入這個帝國首都的部隊應該有足夠的皇家陸軍的部隊。」前段張家灣、八里橋之戰，因為主要以法國陸軍為主，總指揮由孟託班擔任，這讓格蘭特中將極為不滿。
額爾金猶豫了一下：「好吧，我也認為這是個好主意。親愛的葛羅先生、孟託班將軍，為了我們兩國的共同利益，我們在克里米亞共同打敗了俄國巨人，斬斷了他們伸向巴爾幹、地中海的魔爪，他們的沙皇絕望自殺了。現在為了我們在東方的共同利益，我們已經把這個東方巨人國家的皇帝逼出了京城，很快我們就會得到確定我們共同巨大利益的條約，帶領我們計程車兵在這座古老東方首都得大街上漫步難道你們不覺得那會很浪漫嗎？」
葛羅道：「親愛的額爾金閣下，我們法國人是喜歡浪漫，說真的你的建議確實誘人。但是我們也很看重實際的利益。俄國被我們聯合遏制了西方的企圖，可是雙頭鷹的眼睛轉向了東方。在我們流血戰鬥，目前尚未得到什麼的時候。北極熊打著調解得旗號已經從清帝國的北方奪走了比我們兩國本土總合都要多的土地。」
額爾金哈哈大笑：「葛羅閣下，你是說阿穆爾河北面那一大片空寂無人的凍土？那林海雪原？俄國得到了什麼？增加領土的虛榮心得到滿足而已。駐守那裡的軍隊將成為俄國的負擔。除了一個包袱。那一大片領土遠遠沒有香港島和九龍半島甚至葡萄牙人佔據的澳門有實際價值。」
「是嗎？可是他們現在正在謀奪清國在東北烏蘇里江以東的一大片土地，那裡可是向南了許多，不再是一片凍土，而且在最南部和東部都有良好的海港。」