十八年前，冬至。
呼呼
橫風掃過樑洲關外的無盡雪原，一輪彎月掛在天際盡頭，慘白月光照亮了一望無際的大地。
荒原之間，生著一堆篝火，旁邊是油布臨時搭建的三角帳篷，木樁上拴著兩匹馬。
兩個身著羊皮冬襖的男人，在篝火旁席地而坐。
一人手拿酒囊，以木棍穿著兔肉，在火上烘烤。
對面之人，則拿著一根銀簪輕輕摩挲，身邊插著一把黑鞘老刀。
烤著兔肉的男人，拿起酒囊灌了一大口後，口鼻吐出白霧，茫然眺望北方雪原：
「遠峰，都找個把月了，你到底在找什麼，至少和我說一聲。」
對面的男人，面相三十出頭，相貌頗為俊朗，名為裴遠峰，江湖上也稱鄭峰，不過這些早已成了過去。
現在的裴遠峰，只是個遠離江湖與俗世，漫無目的在外遊歷的邊城浪子。
「我都十八了，武藝比爹都好，足以當家了。我待會去勸勸，實在不行，我先去中原看看，等打下底子，再接爹過去享福……」
「我也不知道你什麼時候出生，過一年就長一歲，今天過後，你就十八了，以後的路，得你自己走，出去了可別給我丟人。」
「我現在都打遍紅河鎮十五歲以下無敵手了，怎麼才算宗師？」
不遠處的石頭灘上，幾個鎮上的婦人在洗著衣裳，隨口聊著閒話：
「嗯？為什麼？」
「嗚哇——」
「哦……是我也沒去北梁的打算，還是想去中原看看。」
「我老了，懶得跑，你肯定是要出去闖闖，不然這輩子白活。以後準備去哪兒？到京城找媳婦？」
「整天就知道嘰，你再長胖，小心過年被人偷去燉了……」
夜驚堂把乘人不備偷吃小魚的鳥鳥挪開，望著白衣女俠遠去的背影，有點疑惑，還沒思索兩下，腿就被刀柄敲了下。
「在找一樣草藥，叫雪湖花，長在天琅湖畔，冬天開花。」
「嘿？」
「……」
裴遠峰提刀坐在馬上眺望，並未靠近，繞過兩軍接敵的區域，繼續朝天琅湖行進。
「你差得遠。武學宗師都是神仙般的人物，你腳踏實地勤學苦練，不好高騖遠，估摸三十歲能踏入宗師門檻；要是和現在這樣整天打魚遛鳥，你就等著被鎮外的山大王閨女搶去當壓寨夫人吧……」
裴遠峰翻身下馬進入車廂，把嬰兒抱起來，卻見僕人身邊還放著個小包裹，裡面裝著不少玉質藥瓶。
「進屋睡吧，在這裡小心著涼了。」
鎮子外的小河畔，被一天打三頓打了四年的夜驚堂，獨自站在齊膝蓋深的石頭灘上，用大錘砸擊小河裡的石塊，而後翻開，從石頭下撿起手指長的小魚。
「哦……」
「女人怎麼不行？你瞧瞧油坊那家子，婆娘兇得很，半條街都罵不過，男人瘦的和雞仔一樣，那不就是女人在當家……」
「嗯……要不以後當我楊家人，跟我姓楊，名字嗎……過去的事兒，就過去了，以後就叫楊重新，重新開始……」
楊朝站在跟前打量，瞧見小娃娃不哭不鬧，還左右打量，笑道：
「這娃娃看著就聰明，雀雀也大，長大不得了。這也沒見爹孃過來找，以後怕是得養著了，是不是得給他取個名字？
「嗚哇——」
睜開眼打量，屋簷下的燈籠散發出些許微光。
裴遠峰轉眼看向遙遙的北方，想了想又開口道：
一個靈氣十足的小娃娃，腳下踩著板凳，手裡拿著外出用的羊皮襖，搭在他身上。
不知何時出現在背後的裴遠峰，臉色很不好看，嚴肅訓斥：
「這世道不太平，遇上來歷不明的陌生人，切記不要隨意打量接觸，若是碰上心狠手辣的，隨手一飛鏢下來，你就死了。」
「大過年的，說點吉利話。我聽說江湖上的高手，正常都能活百來歲，五十歲都算正值壯年。」
楊朝端著奶碗，往寶寶嘴裡喂：
「我看這娃兒長得挺壯實，那估計是養身體的藥，泡著舒服才不哭。」
鏢局的後院廂房裡，亮著昏黃燈火。
裴遠峰身形坐直了幾分，示意旁邊的板凳：
「嗯……萬物迎春送殘臘，一年結局在今宵。新的一年，願你小子找幾個漂亮媳婦。」
「咕……」
裴遠峰緩緩搖頭，畢竟他清福已經在二十歲前享受過了，老來是為年輕時的衝動魯莽贖罪。
紅河鎮的小鏢局裡，因為多了一個聰明伶俐的小娃娃，原本只有死氣沉沉的氣氛，活躍了許多。
「遠峰，我看你長得細皮嫩肉，還識字會寫對聯，像是城裡的富家子，怎麼想不開，跑來這窮鄉僻壤混跡？」
紅河鎮位於邊境荒涼之地，平日裡極少有外人來往，夜驚堂瞧見此景，提著小魚抱著鳥鳥，快步跑到了官道旁的小土包上打量。
而僕人懷裡抱著個襁褓，裡面是個小嬰兒，正在嚎啕大哭。
裴遠峰搖頭一笑，沒有多言，只是從椅子旁邊拿起酒壺，給夜驚堂倒了一碗酒：
「準備什麼時候過去？」
……
——
轉眼十年後，又是一年年關。
面對詢問，裴遠峰收起了銀簪，接過酒囊灌了一大口：
河邊上，還放著一個小竹簍，裡面點著乾草，一隻滿身灰色絨毛的醜鳥鳥，懶洋洋趴在竹簍裡，遠看去就好似一個麻球，正眼巴巴望著夜驚堂手裡用狗尾草串起來的小魚：
「嘰嘰……」
正說話間，雪原之上傳來轟鳴，遙遙聽去，猶如悶雷滾滾。
只有兩人居住的後院裡，擺滿了石鎖、木樁等習武器具，因為日日勤學苦練，上面並沒有覆蓋上白雪。
白衣女俠取出一錠銀子，丟給土包上的夜驚堂，而後就縱馬繼續往遠方飛馳。
老舊城鎮被厚重雪被覆蓋，到了夜間沒有半點人跡，鎮子邊角的一個小鏢局裡，卻能聽到一道啼哭聲。
裴遠峰眨了眨眼，曾經從未感受過‘父慈’，此刻卻忽如其來的明白了什麼叫‘子孝’。
「我好奇問問罷了……」
那是刀客的起點，也是所有刀客追尋一生的終點。
「又過年了，這日子真快……眨眼一輩子就快過去了。」
邊關小鎮的鏢局內，擺開了四張大桌子，十餘名鏢師坐在席間把酒言歡，為首之人，是個身材頗高的年輕男子，身著黑衣，面容極為俊朗。
楊朝把烤好的兔肉遞給裴遠峰，而後趴在雪地上，耳朵貼著地面：
蹄噠蹄噠——
年關時分，十餘人都聚在鏢局裡吃著年夜飯，隔壁的林嫂，揹著剛滿一歲的小六子，在廚房裡做著飯菜，而剛四歲的少東家，則站在背後，手裡舉著個糖葫蘆，逗著林嫂背上的胖小子。
「好像是北梁邊軍……估計又要打仗了，快走吧……」
「一個乾乾淨淨的女人，孤身在邊關行走，身上能沒點真本事？在江湖上，這種人遠比那些渾身匪氣馬匪可怕……」
「君山臺不著急，還是先去外面見見世面的好。對了，你別往北梁跑。」
「習慣了……」
閒談良久後，夜驚堂先行離席，來到後院。
「這是江湖規矩，大魏江湖是故鄉，走投無路了，才會去北梁江湖當個無家可歸的浪子，想辦法重新開始。你還有路可走，現在過去闖蕩，就是斷了往後的退路。」
「呵呵，這麼大點娃娃，說話和小大人似得……」
發現他醒過來，還奶聲奶氣訓了句：
「去床上睡，凍出病了咋辦。」
「和北梁通商後，這日子過的確實舒坦了不少，鏢局的生意，較之往年翻了幾倍，這女皇帝看起來還是有幾把刷子。要是沒了洪山幫、馬幫這些匪寇，這日子就真舒坦了……」
「看扮相應該是玉虛山的人。」
時值初夏，位於西北大戈壁上的紅河鎮，大地呈現土黃色，看不多少綠樹，也瞧不見多少行人。
裴遠峰稍作遲疑，駕馬順著聲音來到雪原一處山丘後，卻見一輛孤零零的馬車，在冰雪中緩慢行進。
「呵還知道嫌棄，更喜歡漂亮姑娘？紅河鎮這地方可沒有漂亮姑娘，世上最漂亮的姑娘，都在京城，從小衣食無憂，長得都是屁股大好生養，胸脯大奶水足……」
「小祖宗，你別嚎了，來來來喝奶……」
「打打殺殺不好，鎮子口那家人，兒子就因為和人打架，被捅死了……」
「少東家是想外面的姑娘吧？」
「紅河鎮終究是小地方，周邊連個縣令都沒有，朝廷根本管不到，拿著馬匪人頭去領賞錢都得跑百十里。想過的安穩，還得去中原。」
「初三就得送鏢趟鏢去沙洲，回來估計三月份了，到時候再說吧。你也出去走走吧，老待在這裡喝悶酒沒啥意思。」
「那你可得當心，別和北梁兵撞上……駕——」