「卡婷，你的結構力學課研究課題完成了麼，奧瑟教授對你最近的成績很不滿，你難道不應該收斂一點嘛。」老克勞斯在自己的辦公室裡，正抽出時間給他在佛羅里達州立大學唸書的子女打電話，雖然業務有時候還是比較繁忙的，但是這段時間他對子女的關心越來越明顯，越來越仔細，「什麼？你又重新選課題了？你就不能有點耐心嗎。血建築本來就是這樣的。」
「爸，那些東西太無聊了，時代在進步，這個世界對建築業的要求不再是蓋了房子不會倒塌就可以了，我們追求的是藝術，你懂嗎什麼叫藝術，讓我對著那些傻大黑粗的東西學結構力學簡直是太無聊了。」
「你想氣死我嗎！當初說要學習建築系可是你自己的想法！」克勞斯說著說著明顯是被氣到了，大口大口地喘息起來，只好灌了一口朗姆酒，「算了我暫時不想和你計較。你讓埃爾伯聽電話！」
「埃爾伯，我對你表示同情。」卡婷對自己的弟弟做了個聳肩的動作，然後就幸災樂禍地把話筒塞給了他。然後話筒兩邊又繼續了那場代溝的混戰。
整整一個上午，老克勞斯都覺得自己差點快被氣個半死，克勞斯。馮。漢弗雷德出生於一個標準的容克貴族家庭，現在已經年過六旬了，本來如果在德國國內的話，這個年紀早就已經該退休了，但是在美國這些年，他卻不得不堅持下來。
本來，自己的長子漢森是被自己寄予厚望的，他早年花了很大的精力把漢森培養成了一個嚴謹、嚴密、嚴肅的工程師。可惜上一場戰爭的時候沒有人可以倖免於服役，當時已經二十幾歲的漢森自然不可能豁免於外，何況對於容克貴族來說，長子繼承軍職，次子繼承生意也是一種常見的慣例——總之，跟著興登堡元帥的部隊在東線作戰的時候，漢森陣亡在了羅馬尼亞。只有長女卡婷和次子埃爾伯在戰爭的時候還是少年，躲過了殘酷的戰爭。
五六年前，自己因為英法的搜捕逃亡到了美國，本來想著將來重新賺出一筆基業，把子女培養成人，然後就可以等英法的風聲變寬鬆一點自己就能帶孩子回國終老。當前年聽說道威斯計劃實施後，德國的經濟環境有所好轉的時候，克勞斯就動過這樣的心思，但是一來自己手頭還有幾個大專案沒有完成，二來子女都還沒有完成佛羅里達州立大學的學業，這件事情也就擱置了下來。
可是隨著子女在美國受了幾年教育，克勞斯覺得一些不可彌合的價值衝突在自己家中蔓延得越來越明顯。
卡婷明明是不喜歡學習，粗心大意，沒有責任心，不過這也無所謂了，反正女孩子本來就沒必要培養成專業人士。但是沾染那些頹廢的靡靡之音文化確實是克勞斯不能接受的。兒子埃爾伯則更甚，把嚴謹和認真批判為「功利主義」，「人性缺失」。
「我覺得德國人那種缺乏想象力的思維方式就不適合搞設計，這個世界的技術已經發展地差不多了不是麼？人類已經征服了自然，以後需要學習的是美學和藝術化的人生，而不是把那些枯燥死板的東西拿來噁心人的生活！我一點也不喜歡奧瑟教授的課！而且我將來絕對不會回德國繼續攻讀研究生的！絕不！」
「爸爸，你要懂得與時俱進！看看埃爾頓。梅奧教授為西屋電氣做的霍桑試驗的最新研究成果吧。人類的創造力來自於快樂和自我陶醉，而不是那些自虐一樣的嚴肅。」
子女的話言猶在耳，讓老克勞斯心力交瘁。
這不是個案，在上一次大戰之後，有55萬60萬個德國人，或者說超過15萬戶的德國家庭，都存在過這些文化上的矛盾，他們都是戰爭後由於英法的清算被迫逃亡到新大陸來的家庭。有些人只是因為戰爭的時候和自己原來的祖國做了一些生意，就不得不背井離鄉。而他們苦逼的生活和20年代因為戰爭帶來的鉅富而高速發展地美國社會格格不入。
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