初春的暖風沿著大江吹拂著兩岸的土地，這是一個平凡的日子，鄉野土地上的農夫或許會起早勞作，但是那些小縣城和鎮子裡則顯得凋敝一些。
幾艘數百噸的沙船似乎是剛剛在前頭寫下了貨，慢慢地靠到了當塗縣城的港口邊上。
城外開酒館的劉老頭兒把隔水的酒鍋熄了火，然後把那些酒壺燜在那裡待用，然後端著一張小杌子坐在店門口，拿出煙鍋袋子有一搭沒一搭地抽了起來，看看天色應該也快過午了。
酒當然是要熱喝的好，長時間溫在那裡的話容易跑掉酒氣，但是來這裡的都是些趕急路的小生意人都比較趕時間，也不講究那麼多，所以每天劉老頭兒還是選擇了預先熱好。
「呦這不是範爺麼，今兒個又進城辦貨吶。」這不，他掐的時間還是挺準的，沒一會兒，幾個日常相熟的船老大和僱員就從碼頭那邊過來了，雖然也都算是有點體面的船東，不過都作一身短打裝扮。
「哪兒能呢，這年頭，自己做買賣還不如直接承包德國人的運輸合同呢。唉，苛絹雜稅，自己販點貨還不夠賠的。」那個被稱作範爺的船東回應著劉老頭二的招呼，踅進店裡坐下歇腳，「老樣子，一份砂鍋肘子，兩壺紹興黃酒，兄弟們每人一份滷煮豆腐，苞谷面饅頭只管上。」
「好嘞，範爺，這就來。」於是劉老頭兒和小二下去準備不提。
一會兒酒菜饅頭就上來了，那幫跑船的漢子自然是唱一聲喏就開始胡吃海塞。劉老頭兒見其他客人還不多，也就湊在範爺這一桌兒上嘮嗑起來。
「範爺，要我說這市面上據說廢除苛捐雜稅也不是說了一天兩天了，我這兒天天在看過往的客商說最近張部長和孔部長吵得厲害，張部長向校長諫言說，趁著德國人出了大筆的銀子支援，中央有錢，正好一鼓作氣把那林林總總的苛捐雜稅都給廢了，這樣才能有利於實業興國。」
「哼，當官的誰不是說的比做的好聽，洋人的錢可有好拿的？從前清到現在，英夷法夷的銀子哪有不要國家關稅作保的？東洋小鬼子的錢就更甭說了，那都是要從咱中國人的身上剮下一塊肉來的買賣。」範爺心中不忿，猛灌了一口熱黃酒，「不過好歹德國人也算是做實事兒，我看就南邊馬安山那裡的鐵礦、鋼廠，合淝、兩淮的煤礦、電廠，那德國人是真心要辦大事的，雖說這些廠子建好了還算是外國人的，但是好歹也給百姓弄點營生做。至於賺大錢的是官老爺還是洋人，與我們又有什麼相干，橫豎都是混口飯吃。」
這些人大多貧苦，就算有做生意的，也都是起早貪黑苦幾個小錢，故而言語多有怨憤。
「這誰說的馬安山的鋼廠鐵礦是洋人來著的？昨兒個看報上寫得明明白白，今年起私有礦產一律收歸國有，之前包給私人的礦兩年內限期贖買收回。洋人也得遵守國法！馬安山新開出來的大鐵礦，洋人也是那銀子明算清楚問咱們買的。」鄰桌的一個讀書人模樣的中年人聽聞他們的言語後拍案而起。
「餘秀才，我們自說我們的，幹你甚事。官老爺也好，洋大人也好，總之他們自個兒分贓就是了。」
「唉唉唉，諸位稍安勿躁。秀才老爺說的固然有些差了，但是理兒卻是這個理兒。」一個穿著西裝的年輕人拿出一份佈告指點給大夥兒看，「前幾天我去省城的時候看到的，現在全國的礦產都被收歸實業部管轄，洋人的大公司，聽說叫什麼莫比亞斯礦業的，也是和張部長簽了協議的，幫助我們新建馬安山鋼廠，換取馬安山鐵礦十五年的開採權，十五年後，鋼廠收歸國有。合淝那邊的電廠也是如此，實業部用淮南淮北的大煤礦，換來洋人幫我們建了大大小小几十處火電站。聽說最小的都有尚海閘北電廠那麼大。」
「乖乖了不得，我可是去過尚海的，聽說閘北的大電廠有8萬千瓦的電機，一年能發五億度電呢。」一幫沒見過世面的窮人在那裡大呼小叫好不驚詫。
「你們都說些什麼，咱可是都聽不懂，要我說，洋人要是真那麼好，咱就走著瞧，看十五年後張部長能不能把這些廠子都收回來。」
……
「校長，要把礦產全部收歸國有，首先就要廢除苛捐雜稅，增加中央對地方軍隊的撥款。要從上到下一刀切，把國內目前巧立名目的六七千種稅費捐納統統一網打盡。這可不光是為民發展實業，為國控制財源那麼簡單——更重要的是，想要掐住擁兵自重的人的脖子，非這一招不可，只有中央出面，佔據了廢除捐稅的大義名分，到時候地方上想要巧立名目啃勒百姓，自然就要掂量掂量魚肉地方，罔顧國法的名聲了。」重獲重用的張j江渾身充滿了幹勁，何況還是主管他最熱心的實業。