很快，海空軍核算出了一套方案——就目前的態勢來看，起碼有2種轟炸機可以夠得到英國人的船隊，首先自然是法國戰役時試產試用的fw－ta400戰略轟炸機了，這種飛機目前在法國的聖納澤爾基地有部署，其6000公里以上的航程完全可以覆蓋愛爾蘭西部的海域，但是缺陷也很明顯——這種重型戰略轟炸機目前還沒有設計投放魚雷的功能，也不能俯衝，只能使用高空水平投彈的攻擊方式，對海作戰效率十分低下。另外因為是試產型號尚在定型修正設計狀態，沒有繼續生產，基本上在量產之前處於壞一架少一架，法國戰役的時候也就湊出了幾十架，而此刻短時間內能部署到聖納澤爾的連20架都不到。
第二個方案是使用ju－188d或者ju－288，具體的辦法是——從設德蘭群島新建的軍用機場起飛，趕赴1000海里外的目標發動攻擊，然後——返航的時候儘量想追擊的德國水面艦隊靠攏，在海面上迫降或者跳傘放棄飛機，實施一次有去無回的單程攻擊，至於飛行員能不能救起來就只能聽天由命了（設德蘭群島上趕工的機場沒有起降fw－ta400這樣巨型飛機的能力）。
因為核算了一下就算英國人走最近的戈爾韋上岸沒有1215個小時也是到不了的，如果仍然堅持去貝爾法斯特的話，航程將達到20個小時，所以對捷的空軍來說，德國人還有的是時間和機會。最終凱塞林元帥決定先出動15架fw－ta400戰略轟炸機攜帶100kg的小型航彈實施一次水平轟炸，如果效果不良的話，那麼只能出動ju－188d實施單程自殺式攻擊了。
上午11點，在愛爾蘭以西400海里的洋麵上，英國船隊迎來了德國人的戰略轟炸機群。為了躲避「鹽湖城」和「北安普頓」級重巡洋艦兇猛的防空炮火，德國轟炸機只能在5000米高度以上實施毫無準心可言的水平轟炸。不過得益於fw－ta400轟炸機驚人的載彈量，這種攻擊還是讓英國人手忙腳亂。
攻擊的目標是郵輪改裝的巨型運兵船，不需要重穿甲能力的重磅炸彈，100kg的炸彈已經足夠炸穿四五層甲板在心窩裡爆炸了。而fw－ta400戰略轟炸機裝載100kg航彈時將近300枚的載彈量一次性傾瀉而下顯然不是龐大、轉向困難的巨輪可以全部躲過的。
事實證明，最終德軍5000米高空轟炸的命中率不足0。5%，即便如此「瑪麗王后號」3艘巨輪還是被平均擊中了7、8枚航空炸彈，上層甲板被炸得滿目瘡痍。
煙囪本就在「鹽湖城」的炮擊中被削掉了半個的「諾曼底」號被一枚航空炸彈丟進煙囪的大窟窿裡，直接鑽進輪機艙炸燬了一軸蒸汽輪機組，幸好該船使用的是汽輪機拖動發電機－電動機組提供推進動力的，而發電機組和電動機組之間有備用投切可用，才讓船隻免於直接損失三分之一的動力和推進平衡，不過2組蒸汽輪機組發電拖動三軸電動機顯然是過載嚴重；「瑪麗王后號」和「伊麗莎白王后號」沒有遭遇「掏心彈」的杯具，卻也不免被100kg炸彈們炸燬了幾座鍋爐或者崩碎一些蒸汽管道。
「諾曼底號」的瞬時極速從35節跌到了29節，「瑪麗王后」號兩船也跌到了31節。
12點整，蘇格蘭北部的防空巡查哨通報了德軍機群從設得蘭群島起飛的訊息，處置穩妥的凱斯元帥不得不當機立斷讓船隊折向西南偏西航向，走了幾個小時的回頭路。
事實最終證明這個決斷是正確的，1000多海里的航程以ju－188d的巡航速度也要飛行超過4個小時，等德國人的魚雷轟炸機趕到戰場的時候，將會是下午4、5點左右，如果英國人的船隊重新走回頭路折返向西南偏西的話，不但有可能在4個小時裡再開出100多海里，把德國機群的接敵時間拖延到天色變暗，更有可能超出ju－188d的最大航程讓轟炸機掉到海里。
凱斯元帥的這個決斷為英國船隊躲過了一波德國人的自殺轟炸——事實上，當ras11雷達預警飛艇在發現英國船隊減速轉向後1個小時，就再次電報通知了基地，讓ju－188d機群得以返航設德蘭機場，放棄了這次無謂的自殺式犧牲。
……
直到下午4點之前，英國船隊都在浪費時間的走回頭路，然後在天色轉暗後才折返回頭，他們將在晚上8點左右回到他們中午時航行經過的海域。
夏季的夜晚實在是太短暫了。
「想不到德國人的最新型轟炸機居然可以有如此遠的航程，從法國出發攻擊我們的話，往返航程起碼超過4500公里，真是沒有想到，法國戰役的時候這些龐然大物的航程優勢其實根本沒有機會被表現出來。」羅傑。凱斯元帥在「瑪麗王后」號殘破著幾個大洞的上層甲板上喝悶酒，看著漸漸落下的夕陽，不知道自己和船隊的結局會在何方，「不知道從什麼時候起，我們的海軍官兵就被告知——在太陽還懸在天上的時候，就不要進入德國飛機的作戰半徑，真是有夠窩囊啊。」
「誰說不是呢，早知道我們一開始也該開得慢一點——為什麼藍飄帶航線是2800海里而我們就非要4天4夜跑完呢？如果可以快到3天4夜或者4天5夜的話，也不會有今天這些麻煩了。」老船長頹唐地應和著凱斯元帥的說法，親身經歷了皇家海軍艦隊開戰以來面對德國人優勢空中力量的壓力，此刻他對於「出港和靠岸都要儘量摸黑」這一點已經深信不疑。
「但願不要再出漏子了吧。我們浪費了8個小時的航程，明天天亮應該就靠近愛爾蘭了，船隊航速目前還能保持多少。」
「28節沒有問題，如果拼著輪機燒壞的危險的話，30節也是可以試一下的。」
「33節降到28節？哎，看來跑完全程又需要多花兩三個小時了，不過但願明早德國人的機群索敵慢一些，皇家空軍也能盡力為我們護航——那麼遠的距離德國人根本不可能派出戰鬥機給轟炸機護航的。」
「這隻能聽天由命了——可氣愛爾蘭人現在還算是保持中立的，好像借給我們戈爾韋港靠岸就已經是天大的恩賜一樣了皇家空軍的飛機最近也在貝爾法斯特，根本無法靠近我們，護航的話需要分成數波才可以，而且得等到我們距離海岸200海里以內，才能進入貝爾法斯特的皇家空軍戰鬥機覆蓋範圍。不過貝爾法斯特的‘安森’號戰列艦已經來接應我們了。」
「這幫該死的牆頭草！」凱斯元帥惡狠狠地咒罵了一句，把那瓶寶貴的墨西哥龍舌蘭酒狠狠砸碎在甲板上。
……
凱斯元帥不知道他失去的這8個小時造成了何等的惡果，「沙恩霍斯特」姊妹艦以37節的平均航速狂飆8小時——至於稍慢的「提爾皮茲號」則只能暫時以33節的航速趕路，被遠遠拖在了後面。德國艦隊的前鋒把雙方的距離拉近了足足300海里，從法羅群島以西一路向南靠近了西愛爾蘭海，並且在入夜之前巧妙地進入了貝爾法斯特基地的偵察機搜尋網範圍。在「瑪麗王后號」們假借著黑夜躲過德國人的空襲的同時，死神也在以同樣的速度向他們逼近。
7月9日黎明的第一縷曙光即將升起的時候，當「瑪麗王后」號在戈爾韋港以西140海里處緊張地作著殘存的水上飛機的起飛準備工作時，「鹽湖城」號重巡洋艦的雷達發現了北方40海里處的死神蹤跡——兩艘重巡以上等級的大型戰艦，衝刺極速，39節。
驚人的變故震呆了船隊的每一個英國人。
數十分鐘後，德國戰艦把距離拉近到了60000碼，隨後，德國人居然開炮了。2艘「沙恩霍斯特級」以每分鐘將近100枚的速度向著英國人的船隊傾瀉著450公斤、12。6英寸的高爆彈，而且德國戰艦顯然可以以變態的速度優勢每分鐘把雙方距離拉近500碼（不是180°追逃，切斜角）「沙恩霍斯特級」的誇張衝刺能力第一次在戰爭中被徹底發掘了出來，讓英國人看到了原來戰巡真的可以這麼用。
以28節航速從貝爾法斯特出發的「安森」沒能趕到戰場，它被拖後於「沙恩霍斯特級」姊妹艦50海里的「提爾皮茲」號堵在了半路。
一場教科書式的屠殺順利上演了，5艘重巡洋艦和3艘8萬噸級的巨輪，在德國人的2條4萬2千噸級戰巡面前毫無反抗能力地被秒殺了，5萬名加拿大空軍人員在距離愛爾蘭海岸100海里的水域被拖入大海，只有其中一兩成的人員堅持了24小時以上，成功被次夜連夜摸黑撈人的英國救援船隻撈起。
晨10時，在1v1的對決中被「提爾皮茲號」重創的「安森」試圖逃跑，可惜完好狀態下全速僅28節的戰艦又怎麼可能從33節的「提爾皮茲號」手下逃脫？「安森」在海面上掙扎了幾個小時之後，終於不甘地沉入了海底，如果不是英國轟炸機的騷擾讓懼怕損失的德國戰列艦選擇了見好就收，「提爾皮茲」是絕對不介意親手加速對方下海的。