「你覺得這可能麼？如果米國人沒有艦隊，我們只要北取吐瓦魯、托克勞等島嶼，以艦隊在這一海域佈防搜尋，截斷米國本土和美屬薩摩亞地區美軍基地的運輸補給路線。不出半月，現在看起來威風赫赫的，部署在薩摩亞和斐濟的米國陸航，馬上就會陷入彈盡糧絕不攻自破的境地。
區區彈丸群島，部署上千架作戰飛機？而且還是在這些哪怕半年前都還不被重視，基地剛剛建立起來的群島？那些地方能和米國本土那樣有石油和彈藥產能麼？能和夏威夷一樣有米國海軍三十年的儲備積澱麼？都沒有，他們憑什麼敢於如此自蹈險境？」
海軍航空兵打擊戰艦的威力，在戰爭打到1944年的份上，地球上主要國家都是明瞭的了。當然，岸基航空兵打擊戰艦的威力相比海航的戰機那是之高不低的。可惜在太平洋上，終究是航母的天下而不是岸基航空兵的天下，而大西洋的情況正好反之。
何解？無非是大西洋麵積狹小，各個島嶼之間的岸基航空兵可以互通聯絡守望相助；比如，哪怕在英倫本土被德國攻陷之前，德軍要想確保挪威到冰島的航線安全，同時斷絕英國人和蘇聯人通過這一航線，他們可以依靠設得蘭群島、奧克尼群島、法羅群島組成的島鏈完成這一任務，島鏈中的每一個群島之間的距離不超過500公里，完全在德軍任何一款單發主力戰鬥機的作戰範圍內。
可是太平洋就不一樣了，洋廣島稀，美軍在西南太平洋的據點和夏威夷之間動輒數千公里，而且中途沒有可以中繼的據點。這種情況下，越島戰術就成為了可能——如果一個島嶼上的戰鬥機，無法和周圍鄰接的島嶼互通有無，也就無法保障後方物資的補給航線，敵人只要圍而不打，就能實現不攻自破的目的。
所以說，山本五十六的考慮是很明白的，米國艦隊肯定就在美屬薩摩亞群島附近，很有可能是在北面，因為那裡是夏威夷和薩摩亞之間的航道要害所在。雖然目前看上去，轟炸和作戰的主力是米國陸航，但是真正保證陸航有源源不斷地炸彈可用的，還是海航。否則米國人是不會為了自殺而作死，讓自己切斷美屬薩摩亞和夏威夷之間的航線，等著斐濟和薩摩亞慢慢自行枯萎的。
一夜無話，不管山本如何猜疑，航行始終如此不疾不徐地進行著。第二天白晝，從萬那杜島起飛向東北偏東搜尋的一批日本岸基偵察機在吐瓦魯島南部扇形範圍約150公里的位置上被米國人的f6f「地獄貓」戰鬥機擊墜了，但是還是沒有搜尋到敵情。
但是，每一個日本海軍軍官都知道一個常識：f6f「地獄貓」是美軍的艦載戰鬥機，所以，米國人的航母很可能就在附近，前幾天陸續消失的美軍艦隊，也很有可能就在那裡尋求偷襲的機會。只是也不能排除米國人誘敵的可能性，畢竟誰也沒規定艦載機一定要從航母上起飛，岸基起飛只會更加舒坦，米國人完全有可能是為了把日本艦隊誤導到那個方向上才故佈疑陣。
2月6日午後，山本五十六終於與小澤治三郎如期匯合，合兵一處之後，山本總算是鬆了口氣，自己親自坐鎮戰列艦編隊，而把兩隻機動艦隊中的航空母艦統統交給小澤治三郎中將統一排程。
聯合艦隊會師之後，山本五十六擁有了「大和號」、「武藏號」、「信濃號」、「伊勢號」、「日向號」、「扶桑號」、「山城號」7艘戰列艦和「榛名號」戰巡。
小澤治三郎的航母分隊則包括「大鳳號」、「飛龍號」、「翔鶴號」、「瑞鳳號」、「翔鳳號」5艘主力艦隊航母，以1944年剛剛服役的新銳重灌甲航母「大鳳號」作為小澤治三郎的旗艦，此外還有3艘原本部署在萬那杜基地休整的水上飛機母艦「飛鷹號」、「隼鷹號」和「千代田號」也臨時趕來匯合。
除了航母和戰列艦，聯合艦隊還擁有8艘重巡、14艘輕巡、47艘驅逐艦，總兵力規模上除航母以外的其他部分與米國海軍主力基本相當，但是航母數量上優勢非常明顯——米國人的輕航母或者說護航航母比日本人多兩艘，但是輕航母的艦體尺寸和飛行甲板規模註定了是無法起飛雙發重型戰鬥機和很多高要求的作戰飛機的，完全不能和主力艦隊航母相提並論。而小澤治三郎麾下，此刻集結了日本海軍全部5艘大型艦隊航母，在這個魚鷹狩獵的時節，僅此一項帶來的艦隊優勢就非常明顯了。
「司令官閣下，米國人應該不會忘了我們還有v1f-「櫻花」這件大殺器吧，曾幾何時，這件玩意可是把他們的太平洋艦隊主力殲滅了大半，才造就了今時今日我們兩軍軍力對比的逆轉啊。」
「米國人當然會記得，但是米國人也一定會抓住我們的火箭神風機燃料消耗太大，射程太近的問題。但願我們的改進可以讓我們適應這場戰鬥吧。」
山本五十六揣度了一下尼米茲的盤算，把戰役的基調和小澤商議敲定，然後目送小澤離開大和號，自己回到司令室沐浴齋戒，靜待命運審判的到來。