暮色蒼茫裡，劉裕穿林過野，直到馳上一座山頭，有人喝道：「來人止步！」
劉裕舉起雙手，道：「是我！」
旁邊樹後閃出一人，道：「原來是劉爺！請隨我來。」
劉裕往周圍的大樹上掃射一眼，四名箭手正收起長弓，顯然若他繼續奔跑，肯定賜他以勁箭。
領路的大江幫戰士奇道：「劉爺為何不綁上記認，免生誤會。」
劉裕笑道：「我想測試你們的防守，現在非常滿意。」
此時奔上山頭，一個寧靜的小湖展現下方，泊著十二艘雙頭艦，還有數艘快艇在湖面穿梭往來，湖的西面豎起百多座營帳。
劉裕在主帳內見到江文清，她回覆男裝打扮，正與席敬在商議，見到劉裕喜道：「邊荒集情況如何？」
大江幫的三名大將直破天、胡叫天、席敬，本為江海流最得力的三名手下。直破天被慕容垂所殺，胡叫天則為聶天還派來的奸細，現在只餘席敬一人。
劉裕坐下接過江文清親自遞上的水壺，喝了一口，向江文清打個眼色。
江文清道：「席老師是文清絕對信任的人。」
席敬現出感激的神色。
劉裕道：「楊全期已到達邊荒集，在西面兩裡處數個山頭立營結寨，擺出長期作戰的姿態。」
席敬佩服地道：「果然不出小姐所料。」
劉裕欣然道：「小姐也看破楊全期和聶天還的圖諜，識破他們針對的只是徐道覆。」
江文清道：「這是一舉兩得的妙計，既有北方的合作伙伴，又可盡殲徐道覆的部隊，狠狠打擊孫恩。」
劉裕道：「聶天還卻沒有任何動靜，不過他從立寨處乘船北上，個把時辰便叮抵邊荒集。若鐵士心不肯派出戰船助天師軍，徐道覆要眼睜睜瞧著赤龍舟來到眼前，方有辦法可想。欄河的鐵索已被大水沖掉，徐道覆可以做的事並不多，只能設定木雷陣一類的東西，沒法對聶天還構成威脅。」
江文清道：「徐道覆不是從邊荒集取得大批弩箭機嗎？」
劉裕道：「我們要感謝千千，她於投降前先一步把所有弩箭機燒掉，所以現時邊荒集的防禦能力，遠及不上之前的邊荒集。」
接著問道：「穎水情況如何？」
江文清雙目閃過傾盡三江五河之水也洗不清的仇恨，旋又回覆冷靜，道：「穎水已成荊湖軍遠征邊荒集的主要命脈，負責把守穎口的正是那奸賊叛徒胡叫天，大小艦艇約五十艘，赤龍級的戰艦隻有五條，防守的不是元氣未復的建康水師，而是我們的雙頭船。」
劉裕心忖難怪她如此憤恨，原來關乎胡叫天。如不是這叛徒洩露江海流的行蹤，江海流怎也不會輸得這麼慘。
席敬沉聲接下去道：「荊州一支由三十艘旋風艦組成的水師，亦在附近水域集結，並沒有北上穎水的意圖，只是壓制唯一有挑戰他們能力的北府水師，要玄帥不敢妄動。」
江文清道：「運糧船正源源不絕的從荊州開來，經穎水以供應荊湖聯軍，只要我們能截斷他們的糧道，荊湖軍該在數天內缺糧。」
劉裕心中佩服，江文清並沒有被仇恨衝昏了理智，故不急於報復，而是著眼大局，定下明智的策略。
劉裕道：「現在主動之勢，全操在我軍手上，而我們的當務之急，是截斷荊湖軍的糧道，先順流擊垮胡叫天封鎖穎口的船隊，殺掉胡叫天。你道聶天還會有何反應呢？」
江文清道：「當聶天還發覺糧船無影無蹤，當然會派出戰船到穎口看個究竟。這時我們的機會便來哩！待敵人駛過我們藏身處的出口，我軍便傾巢而出，順流痛擊，以削弱聶天還的實力。」
席敬道：「出口的拓闊工程已完成，只要小心點，即使沒有下雨水漲，我們仍可以安然進入穎水。」
劉裕欣然道：「我剛才一路走來，沿途觀辨天色，敢肯定一個時辰內有一場大雨。此為我們行動的好時機，我們順急流而下，天明前可以抵達穎口，正是突襲的最佳時刻。」
江文清沉聲道：「荊州水師又如何應付呢？」
劉裕道：「我們以迅雷不及掩耳的威勢，一舉擊垮胡叫天沒有防範的船隊，立即避回這裡來。玄帥既在建康現身，桓玄豈敢輕舉妄動，難道不怕水師駛上穎水後，被北府水師截斷去路，桓玄便要損失慘重。何況即使荊州水師銜尾追來，仍不夠我們的船快，將連我們的影子都摸不著。」
江文清雙目閃閃生輝，盯著劉裕道：「下一步又如何？」
劉裕迎上她期待的目光，心中一陣滿足，只從這位智勇雙全美女的眼神，可看出自己在她心中的地位。他劉裕不但得到她絕對的信任，更令在受重挫後的她生出倚仗之心。
從容笑道：「那時聶天還將陷入進退兩難之局，而燕飛等則會設法奪取黃河幫泊在邊荒集碼頭的三十多艘破浪戰船，與我們前後夾擊聶天還，陸上當然也有配合。」
席敬精神大振道：「如此我們此仗必勝無疑。幫主呵！你在天之靈可以安息哩！」
江文清道：「屠奉三持的是甚麼態度？」
劉裕道：「屠奉三變得很厲害，他似乎把盡忠的物件從桓玄改為邊荒集，且把拯救千千主婢的行動視為頭等要事。照我看他對桓玄確已死心。」
江文清和席敬聽得面面相覷，均感難以置信。
劉裕道：「我和他私下坦白地說話，以瞭解他的情況。說來你們或許不相信，江幫主的遇襲身亡對他有很大的啟發，使他感悟桓玄既可以對江幫主下毒手，當然也可以對他屠奉三棄之如敞屣。桓玄與聶天還結盟後，更進一步堅定他的想法。我看屠奉三已視邊荒集為棲身之所，對桓玄只是陽奉陰違的服從。」
江文清狠狠道：「這會是桓玄的大損失。」
席敬擔心道：「荒人對強奪黃河幫的破浪船有把握嗎？」
劉裕道：「這方面他們有周詳的計劃，邊荒集是他們的家，在邊荒沒有人鬥得過他們。」
「嗒嗒！」
雨點打上營帳，由疏轉密。
江文清深深瞥劉裕一眼，像在說又給你這小子測中哩！然後道：「立即起程！」
燕飛伏在邊荒集西北一處山頭，遙觀莉州軍營所在地的燈火，宛如一條光龍般燦爛。
暴風雨把原野征服，不見有任何一方的巡兵。
他已多天沒有收到紀千千任何資訊，隨著距離的增加，他們的心靈聯絡不住減弱，令燕飛生出伊人遠去心傷魂斷的感覺。不過他很快回復過來，因為只有堅強地面對一切，方有希望重見紀千千。
後方風聲驟起，屠奉三迅速來到他身旁，學他般蹲下來。
燕飛沉聲道：「仍沒有密使的蹤影。」
屠奉三道：「我清楚楊全期這個人，更清楚聶天還，他們兩人做事都非常小心謹慎，不會貿貿然派密使來見鐵士心，而會先展示實力，乘機向鐵士心送上秋波，然後方會派人向鐵士心送出資訊，指明會派密使於何時何刻到集北見鐵士心。」