燕飛道：「如何既展示實力，又送上秋波呢？」
屠奉三笑道：「非常簡單，就是隻攻打城南，不動鐵士心半根毫毛。鐵士心當然心領神會，徐道覆卻曉得大禍臨頭。」
燕飛點頭道：「應是如此，所以聶天還故意按兵不動，正是怕與鐵士心的船隊因誤會而發生衝突。」
又道：「可是我們怎樣分辨敵營派出的人，究竟是傳信兵還是密使呢？假如弄錯，我們將痛失良機。」
屠奉三欣然道：「所以我要來此坐陣。密使的官階愈高，愈代表荊湖軍對鐵士心的尊重。而照規矩，荊湖軍為顯示誠意，密使會留下來作人質，所以此人必須是有名堂的人，方夠份量。故此人肯定是我認識的。」
燕飛道：「邊荒集有甚麼新訊息？」
屠奉三道：「徐道覆等又在耍把戲，我們的荒人由今早起再不用作苦工，可是直餓至晚上方有飯吃，且只是吃半飽。若我們沒有應付方法，此計確是陰毒。現在卻是正中我們下懷，不過姜幫的藏糧只夠吃五天，所以五天內我們必須動手反攻。」
燕飛點頭道：「敵人愈不防範我們在小建康的兄弟，對我們愈為有利，還可以趁機休息個夠。腳鎖的難題解決了嗎？」
屠奉三欣然道：「我們已複製了數百條鐐匙，匙模送到東岸由我們姬公子親自監製，你說有沒有問題呢？」
燕飛放下另一件心事，笑道：「武庫內的弓矢兵器，已送往姜幫在小建康的多間密室，只要時機來臨，天王老子都擋不住我們。」
屠奉三道：「你這話絕錯不了，我們準備十足，只在等待反攻時刻的來臨。唉！我真的很感激你們。」
燕飛聽到他這沒頭沒腦的話，愕然以對訝道：「何出此言呢？」
屠奉三迎著風雨深吸一口氣，徐徐道：「因為你們不單沒有因荊州軍逼至，而懷疑顧忌我，還處處為我著想，所有策略均考慮到我與南郡公的關係，如此夠朋友，我怎能不感激。」
燕飛苦笑道：「我們根本沒想過你會出賣邊荒集，因為你並不是這種人。」
屠奉三坦白道：「我確是這種人，只不過權衡利害下，現況最明智之舉，乃是憑自己的力量，在邊荒集佔據一個位置，否則我只是南郡公眼中的失敗者。我只有保持自己的利用價值，南郡公方不敢拿我和手下在荊州的親人來出氣。」
燕飛微笑道：「我仍不信你是這種人。當日登船救千千之際，你不顧自身的安危為我擋著慕容垂，已比任何事更清楚說明你是怎樣的一個人。」
屠奉三苦笑道：「我好像不太習慣作好人呢！在這戰爭的年代，好人都要吃虧的。自成名以來，我的手段一向是要別人畏懼我。」
燕飛道：「這雖是有效的手段，可是人生那還有樂趣。好好享受邊荒集的生活吧！她是天下間唯一的樂土，也是天下最自由的地方。」
屠奉三凝視荊州軍的營地，一字一字地道：「我在等待著，更期盼的是把千千迎回邊荒集的一刻，那時邊荒集將完美無缺，因為邊荒集的女神回家哩！」
徐道覆冒著風雨，與大將張永和周胄馳出南門，勒馬停下。
張永和周胄都神色凝重，因曉得天師軍正陷於不利的形勢下。
徐道覆嘆道：「我們最大的錯失，是誤信了聶天還這無恥之徒，否則眼前情況會是截然不同的兩回事。」
三人身穿戰甲，一副準備上戰場作戰的姿態。
張永道：「憑二帥的奇謀妙計，必可挽回劣勢，保住邊荒集。」
徐道覆撥出一口氣，道：「天師早預見今日的情況，所以曾有指示，若保不住邊荒集，必須保持實力全身而退。」
周胄失聲道：「二帥不是有退兵之意吧？」
徐道覆哈哈笑道：「我徐道覆是何等人，怎會不戰而退，縱使不得不撤返南方，也要聶天還本利歸還，方可洩我心中憤恨。」
張永和周胄均知他智計過人，用兵如神，像今晚忽然調動三千軍馬，到來防守南門，他們便摸不著頭腦，但知道徐道覆從來不會做無的放矢的蠢事。
周胄道：「聶天還狡猾如狐，只在遠處設立木寨，擺明是要截斷往南的水、陸交通，不讓我們退返南方。」
徐道覆冷哼道：「我們往南的水、陸交通，早被建康水師封鎖，現在只是換上聶天還。聶天還在離開邊荒集個許水程處固守，只是要向鐵士心和宗政良顯示，誰才是最佳的南方夥伴。而事實確是如此，就算我們得到邊荒集也休想有作為，因為天師國離此太遠。只有當天師發動全面戰爭，勢力直達大江，我們方能水到渠成地分享邊荒集的龐大利益。」
張永點頭道：「我們已親身體會到邊荒集的富饒，在荒人帶走大部分的財富和糧貨後，剩餘的都足教人驚歎。誰得到邊荒集，誰便最有機會成為統一天下的霸主。」
徐道覆搖頭道：「邊荒集是沒有人可以獨霸的，否則將失去她興旺的條件。邊荒集之所以如此興盛，就在於她是天下人才薈萃之地，而自由放任的風氣，更令荒人可以盡情發揮他們的才能和創造力。假如我們再次來邊荒集，須以另一種形式行事，看看過去二十多天的邊荒集，只像一座沒有絲毫生氣的死城，便明白我的意思。」
又嘆道：「邊荒是在南北各勢力的默許下形成，所以邊荒集更需南北各勢力的支援，方可以保持興盛。」
張永道：「二帥看得很透徹。」
周胄苦笑道：「我們對邊荒集的策略，是否打一開始便錯了呢？」
徐道覆道：「我們早看通此點，所以邀聶天還攜手合作，只是沒想過他會背叛我們。」
周胄咬牙切齒道：「我們天師軍絕不會放過聶天還。」
張永輕輕道：「我們是否該及早退軍，以免燕兵與聶天還達成協議後，想走也走不了呢？」
徐道覆信心十足的道：「我們尚有一線生機。」
張永和周冑同時精神大振。
徐道覆道：「我們看穿聶天還的詭計，荒人當然也看到，所以荒人會把攻擊的目標放在燕兵身上，我們只要準備充足，絕對有機可乘。」
周胄皺眉道：「敗軍之將，豈足言勇，荒人還可以有作為嗎？」
徐道覆道：「千萬勿要低估荒人，若不是有穎水之助，可能我們到今天仍未能攻下邊荒集，邊荒集是他們的地頭，我們不但沒法清剿餘黨，現在更對他們的動向一無所知，此為兵法的大忌，有決策也不知該用於何處。」
張永和周胄兩人點頭同意，心忖也確是如此。逃出邊荒的聯軍便像一頭受傷的危險猛獸，隨時會撲出來狂噬獵物。
異響由前方傳來。
徐道覆雙目精光大盛，長笑道：「不出我所料，楊全期果然趁大雨夜襲南門。」
張永和周胄終分辨出那是無數戰馬的急劇蹄音。
如非己方早有準備，肯定傷亡慘重，因為邊荒集是一座沒有城牆的城集。
徐道覆大喝道：「準備作戰！」
數以百計的弓箭手從集內撲出，彎弓搭箭，瞄準從黑暗和風雨裡賓士出來的敵人。