司馬道子則是高高在上，不會對他劉裕生出感情，只會冷靜無情地去考慮利害關係，視他劉裕為一件工具，當劉裕失去利用價值時，棄之而不惜。
他劉裕的表現愈出色，司馬道子殺他之心愈烈。
只看司馬元顯急於見自己的樣子，便知他恨不得自己立即為他分憂，解決掉所有難題。
他也不得不承認，司馬元顯不但令他改變了觀感，也令他好感遽增。說到底這該是燕飛的功勞，燕飛固然是充滿了魅力的人，可是他之所以能改變司馬元顯，改變雙方勢不兩立的情況，是燕飛以誠待人的態度，不把司馬元顯當作階下之囚，現在由劉裕得到了回報。
劉裕點頭道：「公子絕不用懷疑，我已向王爺宣誓永不與他為敵。」
司馬元顯道：「我明白燕飛和劉兄都是一言九鼎的人，所以我比我爹更放心。現今我爹讓我全權負責與劉兄合作之事，只要劉兄肯盡心盡力為朝廷效命，將來我絕不會薄待劉兄。」
劉裕暗鬆一口氣，和仍未被權力完全腐化的司馬元顯說話，當然比與老奸巨滑的司馬道子交手容易。司馬元顯畢竟年輕，體內流的仍是熱血。
司馬元顯續道：「我爹說劉兄可以請燕飛來對付孫恩，真的辦得到嗎？」
劉裕心中一動，道：「該沒有問題，只要公子點頭，我還可以請屠奉三來幫手，讓我們大家又可以並肩作戰。」
司馬元顯的眼睛立即閃亮，興奮的道：「那就最好哩！劉兄可以放手去做。」
劉裕明白司馬元顯現在最需要的，是對前景繪出一幅美麗的圖畫；定下一個完整的南平孫恩、西抗桓玄、聶天還的大計。
遂道：「現在最理想的，是謝琰和劉牢之兵到亂平，那桓玄便無所施其技，可是理想歸理想，我們必須作最壞的打算。」
司馬元顯臉容籠上陰霾，嘆道：「我今早曾向我爹提議，將南征軍的出發日期押後，把大軍重組，改由劉兄指揮其中一軍，卻遭我爹斷然拒絕。他的分析很有道理，劉牢之是掌握北府兵大權的人，他肯交出部分兵力，是因為對方是謝琰。而謝琰更是建康高門眾望所歸的人，若試圖去改變這安排，必會出亂子，未見其利先見其害。」
劉裕道：「王爺的決定是對的。」
司馬元顯虛心求教道：「最壞的情況會是如何呢？」
劉裕冷靜的道：「最壞的情況，就是當平亂軍分兩路南下時，兩方面都各自為戰，卻被徐道覆清楚掌握到情況，誘敵深入，然後避強擊弱，以迅雷不及掩耳的手法，一舉擊潰指揮較弱的一軍，那時另一軍在欲救無從下，只好撤返北方，由攻轉守。」
他這番分析，是自己經反覆思量下作出認為最精準的猜測，因為這個猜測對司馬道子父子肯否重用自己，起著決定性的作用。
試想，如果將來平亂軍的情況，與他的預測背道而馳，司馬道子父子對他還有信心嗎？可是如果他所預料的形勢步步兌現，司馬道子父子將對他刮目相看，而在無可用之人的情況下，他會變成唯一的選擇，朝廷的救星。
他敢說自己是建康現時最有資格作出這方面猜測的人，更勝劉牢之，因為他不單瞭解劉牢之和謝琰，更瞭解徐道覆的手段。
司馬元顯色變道：「劉兄有把這番話向謝琰說嗎？」
劉裕苦笑道：「說過又如何？將在外、軍命有所不受，何況是謝琰？」
司馬元顯道：「如果劉兄所說的狀況發生，會是怎樣的一個局面呢？」
劉裕道：「暫時撇開這方面的情況發展，談談桓玄會如何利用這種形勢如何？」
司馬元顯道：「桓玄會趁機作反。」
劉裕道：「他確會作反，但必須先收拾楊全期和殷仲堪。當朝廷無暇理會荊州的事，他便可以放手而為，為奪權作準備。」
司馬元顯憂色重重，兩眉深鎖，明顯地思索起來，但誠然一籌莫展。
劉裕道：「當平亂軍敗退北方，擁有過千大小戰船的天師軍，會從海路大舉北上，直接攻打建康附近的城池，取得據點，逐漸形成對建康的包圍，把建康孤立起來，在這樣的情況下，建康可以守多久呢？」
司馬元顯倒抽一口涼氣，道：「情況不致於如此惡劣吧？」
劉裕道：「我說的是最壞的情況，希望情況不會發展至那個田地，但我們是不得不作出最壞的猜測。」
司馬元顯道：「桓玄肯定不會支援我們。」
劉裕同意道：「這個當然，還會助天師軍一把，封鎖了上游。」
司馬元顯道：「到時我們可以怎麼辦呢？」
劉裕費了這麼多唇舌，等的就是這句話，道：「就要看我們是否早有準備。」
司馬元顯一呆道：「我們現在可以幹甚麼？」
劉裕道：「於平亂軍敗退北撤之時，此消彼長下，要硬攖兵力達二十萬人，戰船過千艘的天師軍，無疑以卵擊石。唯一之計，是待天師軍勞師動眾的北上攻打建康，把戰線無限拉長，洩了銳氣，然後我們以奇兵突襲天師軍的大後方，且威脅到他們的補給線，我們方有希望以少勝多，打垮天師軍。」
司馬元顯道：「這支部隊要多少人？」
劉裕道：「至少需一萬人，且須是能征慣戰的精銳部隊，否則難以對龐大的天師軍構成威脅。」
司馬元顯臉露難色，皺眉道：「若出現劉兄說的情況，部隊必須留守建康，如何可以調動一萬精兵予劉兄呢？」
劉裕早猜到他有這句話，道：「廣陵現在有多少北府兵？」
司馬元顯道：「該不過二千人。」
劉裕道：「加上謝琰那邊撤回來的部隊又如何呢？」
司馬元顯道：「你不是要精兵嗎？敗兵何足言勇？」
劉裕道：「那就要看我對他們的號召力。」
司馬元顯道：「謝琰若戰敗，不論生死，你都難當主帥，更難是過劉牢之那一關。」
劉裕知他已心動，微笑道：「劉牢之討賊無功，是待罪之身，那還輪到他說話。何況調動的並非轄屬於他的北府兵。」
司馬元顯道：「事關重大，我必須回去和我爹仔細商量。」
劉裕又教他如何直接聯絡自己的江湖手法，司馬元顯大感有趣，弄清楚後，匆匆離去。